СТОЛКНЁТСЯ ЛИ «САН-АНТОНИО» С ПРОБЛЕМАМИ В ПЕРВЫХ ДВУХ РАУНДАХ?
После того как Монта Эллис не реализовал потенциально победный бросок в матче с «Мемфисом» в последнем поединке «регулярки», в Сан-Антонио должны были начаться народные гуляния. С фейерверками и концертом группы ZZ Top. Ведь при всём уважении к Карлайлу, Новицки, Картеру и другим, «Даллас» – идеальный соперник для подопечных Поповича в первом раунде плей-офф. Одна из худших защит в лиге, короткая «скамейка», отсутствие стабильного центрового – разве с таким набором можно превзойти лучшую команду конференции? За последние два сезона Данкан и компания ни разу не уступили «Маверикс». И вполне вероятно, что ситуация не изменится и на сей раз. Даже одна
За последние два сезона Данкан и компания ни разу не уступили «Маверикс». И вполне вероятно, что ситуация не изменится и на сей раз. Даже одна победа станет для последних успехом.
победа станет для последних успехом.
При этом, что самое главное, всё тот же Попович может и дальше гнуть излюбленную линию и не изматывать лидеров в первом раунде. Благодаря этому Паркер и остальные подойдут к соперничеству с «Хьюстоном» или «Портлендом» не выхолощенными, что вкупе с мастерством, опытом и твёрдой тренерской рукой может помочь «Спёрс» выйти в финал конференции без особых проблем. Особенно если оппонент по второй стадии истратит много сил ещё в первом раунде.
НАСКОЛЬКО ХОРОШ «ПОРТЛЕНД»?
Кто же окажется этим самым оппонентом, предугадать непросто. Хотя бы потому, что нелегко предсказать судьбу «Портленда» в нокаут-раунде. Да, в регулярном чемпионате коллектив из Орегона смотрелся уверенно и долгое время даже претендовал на место в тройке лучших команд конференции. Лиллард и Олдридж заслужили попадание на Матч звёзд, к месту пришёлся Робин Лопес, «скамейка» коллектива пусть и не идеальна, но всё же более презентабельна, чем в прошлом году… Однако есть у «Трэйл Блэйзерс» проблема, которая ещё не раз сослужит дружине дурную службу. Кроется она в обороне. В расчёте на 100 владений подопечные Стоттса пропускают по 104,7 очка. Из команд, вышедших в плей-офф, хуже показатели только у «Бруклина» и «Далласа».
И ладно бы трудности этим и ограничивались. Но есть ведь и другие нюансы, которые в потенциале способны привести клуб к краху уже в серии с «Рокетс». Так, например, один из главных козырей «Трэйл Блэйзерс» – преимущество в борьбе под щитами и вал атак из трёхсекундной зоны – в соперничестве с техасцами может и не пройти. Ведь в колоде Макхейла достойных «больших» хватает. Кроме того, и Ховард, и Ашик способны обороняться против Олдриджа, не требуя подстраховки, и раз за разом вынуждать того бросать со средней дистанции. Если же в напряжённых концовках «Портленд» вновь будет полагаться на статичное нападение, которое всё тот же Ламаркус завершает сложнейшим броском со средней, задача по выходу в следующий раунд только осложнится. Наконец, не стоит списывать со счетов Беверли. Бывший игрок «Спартака» благодаря цепкости в защите может превратиться в главный икс-фактор серии, преследуя Лилларда по пятам и не давая тому спокойной жизни.
Тем не менее окрашивать всё в мрачные тона не следует. Ведь благодаря одной из лучших атак в лиге, обильному количеству потерь оппонента (по этому показателю «Хьюстон» – одна из худших команд в лиге) и, на худой конец,
В расчёте на 100 владений «Портленд» пропускает по 104,7 очка. Из команд, вышедших в плей-офф, хуже показатели только у «Бруклина» и «Далласа».
возможности использовать тактические фолы на Ховарде «Портленд» может опровергнуть мнение Джеффа ван Ганди относительно фаворита Запада и выйти во второй раунд.
СМОЖЕТ ЛИ «МЕМФИС» ПОВТОРИТЬ УСПЕХ ГОДИЧНОЙ ДАВНОСТИ?
В прошлом сезоне «Мемфис» дошёл до финала конференции. Однако на этот раз есть одно, но важное отличие – «Гриззлиз» заняли седьмое место на Западе по итогам «регулярки». Таким образом, они встретятся с «Оклахомой» уже не во втором, а в первом раунде. При этом в прошлогоднем плей-офф подопечные Брукса подходили к схватке с командой из столицы рок-н-ролла опустошёнными и дезориентированными, ведь малый временной промежуток не позволил наставнику перестроить атаку коллектива после травмы Уэстбрука. Теперь же разыгрывающий в строю. Дюрант проводит лучший сезон в карьере и является главным претендентом на звание MVP. Ибака всё лучше осознаёт, что защита – это не только блок-шоты. Сефолоша, недавно находившийся в лазарете, также оправился к плей-офф. Намного увереннее и разностороннее, нежели в прошлом сезоне, действует Джексон. Наконец, неплохо дебютирует в лиге Адамс, даже несмотря на ужасный в целом уровень игроков последнего драфта.
«Тандер» подходят к серии в статусе фаворита, но и списывать «Мемфис» со счетов себе дороже. После того как Марк Газоль в январе вернулся на паркет, его команда одержала 33 победы в 46 матчах. Кроме того, не стоит забывать, что «Гриззлиз» обладают одной из лучших защит в ассоциации. Проблема же кроется в атаке. Да, Рэндольф и компания способны удержать оппонента на отметке в 90 очков. Но смогут ли они набрать 91? Наличие в составе соперника Дюранта априори вынуждает Йоргера чаще держать на паркете Аллена и Принса, что в свою очередь больно бьёт по атакующей состоятельности коллектива. К тому же совсем не кстати пришлась и дисквалификация Калатеса, проводящего неплохой сезон. В итоге может статься, что судьба серии будет зависеть от ответов на два вопроса. Первый: смогут ли Рэндольф и компания собирать внушительное число отскоков в нападении? Второй: смогут ли Миллер и Ли всю серию стабильно атаковать из-за дуги, растягивая оборону оппонента? Впрочем, вряд ли «Мемфис» сложит оружие без боя, даже если на оба вопроса последуют отрицательные ответы. Ведь по меньшей мере крепость обороны и замедление темпа создадут немало препятствий на пути «Оклахомы».
ВЫЙДЕТ ЛИ «ГОЛДЕН СТЭЙТ» ВО ВТОРОЙ РАУНД?
Возможно, шестое место в конференции – не тот результат, на который «Уорриорз» объективно могли рассчитывать. Как бы то ни было, имеем то, что имеем. В первом раунде подопечные Джексона встретятся с «Клипперс» в, пожалуй, наиболее интересной серии данной стадии. Но сможет ли клуб из Окленда выйти из неё со щитом?
Первое, что бросается в глаза при взгляде на команду – прогресс в плане оборонительной игры. «Голден Стэйт» обладает одной из лучших защит в лиге. Ещё недавно такое заявление воспринималось как шутка полоумного. Теперь же такой расклад – привычная реальность. Однако оборонительные редуты «Уорриорз» неизменно потеряют в прочности после травмы Богута. Привычку выбывать из строя в самые важные моменты сезона, обретённую ещё в «Милуоки», центровой перенёс в Окленд и теперь, возможно, пропустит целую серию. Джермейн О'Нил, без сомнения, в нынешнем сезоне выглядит великолепно (помните, как он с потрохами съедал Ховарда?), но будем объективны: проводить по 30 минут на паркете в каждом матче плей-офф ветерану не под силу. В результате перед Марком Джексоном встаёт
«Тандер» подходят к серии в статусе фаворита, но и списывать «Мемфис» со счетов себе дороже. После того как Марк Газоль в январе вернулся на паркет, его команда одержала 33 победы в 46 матчах.
на редкость актуальный вопрос: каким образом нейтрализовать Гриффина? Дэвид Ли оборонительными качествами никогда не отличался. В то время как Грину и Барнсу всё же не хватает фактуры для борьбы с форвардом «Клипперс».
Ещё одна проблема «Уорриорз» кроется в нападении. Казалось бы, с такими первоклассными снайперами сложностей в этом компоненте не может быть даже в теории. Однако излишняя любовь к средним попыткам, сравнительно большое количество «изоляций», обилие необоснованных потерь, а также страсть Томпсона и Барнса к передерживанию мяча нередко идёт во вред наступательным действиям «Голден Стэйт».
Тем не менее не будем забывать о проблемах «Клипперс» в обороне. О том, что Игуодала или Томпсон могут справиться с Полом в последние минуты матчей (пусть сделать это и непросто). О том, что снайперы «Уорриорз» в удачный для них день способны закидать любого оппонента. Будем надеяться, что таких дней в ближайшем будущем наберётся немало. Ведь вряд ли игра подопечных Джексона в последние пару лет кого-то оставила равнодушным.
ИЗБАВИЛСЯ ЛИ БЛЭЙК ГРИФФИН ОТ ПРИЗРАКОВ ПРОШЛОГО?
В прошлогодней серии с «Мемфисом» Гриффин набирал всего по 13,2 очка и 5,5 подбора в среднем за матч, совершая по четыре фола и реализовывая лишь 45,3% бросков с игры. Немудрено, что именно его считали одним из главных виновников раннего поражения калифорнийцев.
К схватке с «Голден Стэйт» Гриффин подходит в качестве игрока, проведшего лучшую «регулярку» в карьере. И дело не только в статистике, хоть она и впечатляет (24,1 очка, 9,5 подбора и 3,9 передачи в среднем за игру), а в том, что практически в каждом компоненте Блэйк добился прогресса. Теперь он лучше играет в «посте», стабильнее бросает с дистанции и линии штрафных, качественнее обороняется. Кроме того, входит в пул лучших пасующих «больших» в лиге. Как итог, в нынешнем нокаут-раунде болельщики «Клипперс» связывают с Гриффином особые надежды, видя в нём человека, способного вывести коллектив в финал. В этом случае форвард мигом пресёк бы разговоры о слабохарактерности. Однако выдержит ли Блэйк небывалый груз ответственности? Узнаем совсем скоро.