5. АНДРЕЙ ЗУБКОВ («Локомотив-Кубань»)
Статистика в марте: 11,0 очка, 6,0 подбора, 1,0 перехвата, 0,7 передачи / 26:33
По большому счёту, включить Зубкова в наш рейтинг стоило давно. Всё-таки отвоёвывать игровое время в конкуренции с Хендриксом, Маричем и Брауном, согласитесь, не каждому дано. Тем не менее статистика Андрея всё не позволяла упомянуть его в нашей пятёрке. Пока наконец не нагрянул март.
Первый весенний месяц для игроков вроде Зубкова – золотая пора. «Локомотив-Кубань» ещё до последнего тура обеспечил себе третье место в группе – и, учитывая тяжелейший календарь, запросто мог варьировать состав. Заодно и уделять больше времени молодым исполнителям. Как итог в заключительном матче группового раунда Андрей и вовсе превзошёл всех одноклубников. В дуэли с «Турувом» он отбегал почти полчаса – и набрал 19 очков и 6 подборов. Кроме того, и в остальных двух встречах форвард меньше 23 минут за поединок не получал. Само собой, обедни не испортив. Ведь если 22-летнему игроку доверяют решающие отрезки встреч Евролиги, то и в Лиге ВТБ, разумеется, время на площадке этот парень отобьёт.
4. РАШИД МАХАЛБАШИЧ («Нимбурк»)
Статистика в марте: 10,0 очка, 7,0 подбора, 3,3 передачи, 1,3 перехвата, 0,7 блок-шота / 22:54
Как и влюблённому подростку на первом свидании, правильные слова в данном случае подобрать сложно. Всё-таки о завсегдатае нашего рейтинга мы говорили уже столько, что избежать повтора довольно сложно. Выделяли потрясающую эффективность Махалбашича в нападении. Отмечали, что его прогрессу не мешает даже конкуренция с Ранчиком. Говорили, что для перехода на следующий уровень парню необходимо прибавить в массе, а также понимании игры в защите. Единственное, о чём мы никогда не упоминали, так это о дабл-дабле Рашида. По одной простой причине: долгое время данное достижение нашему герою не покорялось. Вплоть до предпоследнего тура – и поединка… с УНИКСом. Именно в матче против лидера группы А центровой не только вышел в стартовой пятёрке, но и набрал 12 очков вкупе с 10 подборами. По обоим показателям, к слову, он стал лучшим игроком в своей команде.
3. ДЕРРИК НИКС (ВЭФ)
Статистика в марте: 14,3 очка, 8,3 подбора, 2,0 передачи, 1,0 перехвата / 22:26
Дабл-даблом в марте отметился также и Никс. Правда, в отличие от Махалбашича, американец проделывал этот трюк уже дважды. При этом последний раз пришёлся на, пожалуй, самый главный матч ВЭФа в розыгрыше – выездную дуэль с «Красным Октябрём», прямым конкурентом за место в плей-офф. В нём Деррик набрал 14 очков и 10 подборов, при этом шесть раз заставлял нарушать на себе правила. Учитывая же, что сам центровой ни разу (!) не сфолил почти за 24 минуты на паркете, эту встречу и вовсе стоило бы окрестить лучшей в исполнении великана в нынешнем сезоне Лиги ВТБ. Однако даже такие усилия ВЭФ всё же не спасли. Клуб из Риги с минимальной разницей уступил подопечным Берестнёва, а несколькими неделями спустя закономерно лишился места в плей-офф.
2. КИРИЛЛ НАТЯЖКО («Азовмаш»)
Статистика в марте: 20,3 очка, 10,3 подбора, 1,3 передачи, 1,0 перехвата, 0,3 блок-шота / 34:42
В начале сезона Натяжко с зубами отвоёвывал игровое время – и далеко не всегда выходил в стартовой пятёрке украинского клуба. К концу же розыгрыша Кирилл стал лидером коллектива. И дело здесь не только в прогрессе центрового, но и в проблемах «Азовмаша». О происходящем в родной для нашего героя стране вам напоминают уже не первую неделю. И не нужно обладать дипломом экономиста либо спортивного маркетолога, чтобы понять, как эти события отразятся в том числе и на судьбе баскетбольных команд. «Донецк» снялся с турнира. Клуб же из Мариуполя решил докатиться до финиша. Экспериментальным составом. «Наполовину дублирующим», как сказал главком дружины.
Понятно, что с уходом лидеров роль Натяжко заметно возросла. Но ведь и воспользоваться положением также нужно уметь. Благо великану это удалось с блеском. Ни в одном из трёх мартовских матчей он не набирал меньше 18 очков! Ну а поединок с «Красными Крыльями» и вовсе стал для украинца лучшим в сезоне. В нём Кирилл набрал 27 очков (почти половину командных!), а также собрал 14 подборов. Почему при таких показателях мы поместили центрового лишь на второе место, спросите вы? Всё просто: при всех усилиях Кирилла «Азовмаш» не выиграл в марте ни разу.
1. ЭДГАРАС УЛАНОВАС («Нептунас»)
Статистика в марте: 14,7 очка, 8,0 подбора, 2,0 передачи, 1,7 перехвата, 0,3 блок-шота / 30:41
Если снова вспомнить о латвийском ВЭФе, стоит отметить, что судьба коллектива могла бы сложиться по-другому, обыграй он в Клайпеде местный «Нептунас». Однако Рункаускас и компания в очередной раз в нынешнем розыгрыше преподнесли сюрприз, преградив соседям-прибалтам путь в плей-офф. Причём в немалой степени этому поспособствовал и Улановас, ставший главным героем того матча. 22 очка, 10 подборов, 3 перехвата, 7 из 13 попаданий с игры – такова статистика лучшего молодого игрока марта в этой встрече. Кроме того, в том поединке Эдгарас отметился ещё и штрафными попаданиями в самой концовке.
В остальных двух матчах «Нептунас» проиграл, что, впрочем, не поколебало позиций защитника в нашем списке. Ведь, во-первых, литовский коллектив практически на равных боролся с «Астаной». За неудачу же в дуэли с ЦСКА претензий не может быть по определению. Во-вторых, наш герой в этих играх в грязь лицом не ударил, дважды не добрав всего три подбора до дабл-дабла. Остаётся лишь гадать, с каким результатом литовцы закончили бы групповой этап, если бы талантливый защитник переключился на высшую скорость двумя-тремя месяцами ранее. Как бы то ни было, именно Улановас второй раз подряд становится лучшим молодым игроком месяца. Чем не заявка на победу и в общем зачёте?