«ИНДИАНА» ЖИВЁТ И ПРОЦВЕТАЕТ
Март для команды Фрэнка Фогелявыдался непростым, но выигрывать важные матчи «Пэйсерс» не разучились и с «Чикаго», ближайшим преследователем в Центральном дивизионе (если преследователем, конечно, можно называть команду, имеющую теперь уже на 13 побед меньше), уверенно разобрались. Трудно было предполагать, что после почти равной первой половины, выигранной коллективом из Индианаполиса с минимальным преимуществом, интрига на площадке очень быстро умрёт, но получилось именно так — рывок соперника 19:0 в третьей четверти, инициированный Лэнсом Стивенсоном и Дэвидом Уэстом, стал сюрпризом для «Буллз», не сумевших ни остановить его, ни адекватно ответить. Поучаствовал в победном спурте «Индианы» и лидер команды Пол Джордж, оформивший трипл-дабл (10 очков, 12 подборов и 10 результативных передач).
В общем и целом, у парней Тома Тибодо мало что получалось в этот вечер — игроки «Чикаго» реализовали всего 36,4% бросков с игры и с треском проиграли подбор (36-51). Поэтому невыразительные попытки «Буллз» вернуться в игру в заключительной четверти провалились: вскоре после рывка 7:0, сократившего отставание Жоакима Ноа и компании до "-8", отфолился Тадж Гибсон, получивший пятое персональное замечание в нападении, а буквально через пару десятков секунд провалившийся и в защите.
«Мне показалось, что игроки „Индианы“ слишком много и часто симулировали нарушения правил. Каждый раз, когда мне приходится видеть подобное, меньше всего хочется получить спорное персональное замечание в борьбе за позицию. Но в итоге так и получилось. Несколько свистков было не в нашу сторону, что и помешало нам отыграться в заключительной четверти», — выражал недовольство Гибсон после финальной сирены.
«ФИЛАДЕЛЬФИЯ»: ДНА НЕ ВИДАТЬ
Падение «Филадельфии» продолжается — молодая команда Брета Брауна проиграла 23-й поединок кряду, догнав деливших вторую строчку по продолжительности серий неудач за всю историю существования НБА «Ванкувер», «Денвер» и «Шарлотт». Для того чтобы повторить антирекорд всех времён и народов, установленный «Кливлендом» в сезоне-2010/11, коллективу из Пенсильвании осталось проиграть ещё трижды, но, как кажется, за этим дело тоже не станет…
«Нью-Йорк» не особо-то и наработал на победу в отвратительном по качеству поединке, в котором только из-за дуги соперники промахнулись в общей сложности 53 раза (абсолютно худший суммарный показатель в отдельно взятом матче текущего регулярного чемпионата), но не допускал катастрофических ошибок в концовке, подобных той, что совершил Джеймс Андерсон.
Получив передачу из-за боковой линии за 8,6 секунды до финальной сирены при счёте 92:90 в пользу «Никс», защитник «76-х» вместо напрашивавшейся передачи в угол, где своего часа дожидался Тадеуш Янг, банально выбросил игровой снаряд за пределы площадки.
Довести матч до победы, казалось бы, «Никс» должны были без особого труда, но добрый Кармело Энтони подарил страждущим ещё один шанс, реализовав лишь один из двух штрафных бросков. Его подарок по достоинству оценён не был: разыгрывающий «Филадельфии» Майкл Картер-Уильямс, остановившийся в одной результативной передаче от трипл-дабла, запустил потенциально спасительную «трёху» в «молоко», позволив «Нью-Йорку» выиграть восьмую встречу кряду.
В ПОГОНЕ ЗА ДЖОРДАНОМ
Не останавливается на достигнутом и форвард «Оклахомы» Кевин Дюрант, только, в отличие от баскетболистов «Филадельфии», он в историю может войти со знаком «плюс». В тяжелейшем для «Тандер» матче с «Торонто» лидер команды Скотта Брукса вновь преодолел отметку в 25 набранных очков, продлив свою серию матчей с аналогичной результативностью до 34. Впереди, как мы помним, только легендарный Майкл Джордан, 40 поединков подряд отгружавший в корзину соперников «25+» баллов.
Да что там преодолел — перевыполнил норму вдвое! Уже в третьей четверти встречи площадку из-за проблем с коленом был вынужден покинуть ближайший товарищ и соратник Кевина Расселл Уэстбрук, и дальше Дюранту пришлось тащить команду едва ли не в одиночку. Настоящим бенефисом Кевина стала концовка второго овертайма (если не брать во внимание тот факт, что за 57 секунд до окончания основного времени форвард забил из-за дуги и подарил «Тандер» трёхочковое преимущество в счёте, которое команда в итоге благополучно упустила), когда один из лучших игроков современности за 49 секунд превратил поединок из безнадёжно проигранного в победный.
После двух точных штрафных Кайла Лоури «Оклахома» проигрывала "-8", но Дюрант и Дерек Фишер прицельно атаковали с периметра, а Джон Сэлмонс, в руках которого, по большому счёту, и находилась судьба встречи, за 9,8 секунды до окончания второго овертайма с линии штрафных промахнулся дважды. Кевин не простил, отправив «посылку» из-за дуги по назначению за пару мгновений до сирены, а на вразумительный ответ «Рэпторс», которым достаточно было попадания с любой дистанции, чтобы победить, банально не хватило времени.
ДЭВИС ЗДОРОВ И ГОТОВ УБИВАТЬ
Пропустив один матч из-за простуды, форвард «Нью-Орлеана» Энтони Дэвис вернулся на площадку триумфально, другими словами, игру молодого дарования коллектива из Луизианы во встрече с «Атлантой», имевшей в активе пятиматчевую победную серию, и не назовёшь. В заключительной четверти, которую «Пеликанс» начинали, проигрывая "-2" и играя без Эрика Гордона, получившего повреждение ещё в стартовом отрезке, парень рвал и метал, набрав 13 очков.
«Меня всё ещё немного штормит, но пропускать матчи я больше не хочу ни при каких обстоятельствах», — заявил Дэвис после матча. Оборона «Хоукс» не справлялась, впрочем, не только с лидером команды Монти Уильямса — солидный вклад в победу «Нью-Орлеана» внесли резервисты Люк Бэббитт и Остин Риверс, настреляв на двоих 15 баллов в четвёртой четверти. В общей сложности, за последние 12 минут основного времени коллектив из Джорджии пропустил 42 очка. Сами понимаете, с такой защитой в ключевые минуты поединка побеждать исключительно трудно.
ЕЗДИТЬ В ГОСТИ К «БРУКЛИНУ» — СЕБЕ ДОРОЖЕ
Пока «Нью-Йорк» барахтается из последних сил, пытаясь выбраться на восьмую строчку турнирной таблицы Востока, а «Атланта», добрая половина состава которой пребывает в лазарете, старается не растерять всё, что было добыто на старте регулярного чемпионата, «Бруклин» лишь набирает обороты и выглядит грозной силой, во всяком случае на своей площадке. На паркете «Барклайз-Сентер» команда Джейсона Кидда не проигрывает вот уже полтора месяца, и никакой «Бостон» не в силах остановить эту победную серию, насчитывающую теперь уже 11 встреч кряду.
Откладывать дело в долгий ящик «Нетс» не стали, выдав в конце второй четверти рывок 19:9, во многом предопределивший исход поединка. Одним из его главных действующих лиц стал защитник Джо Джонсон, завершивший встречу с 27 очками в активе и реализовавший 6 из 8 трёхочковых бросков. В второй половине матча интрига отсутствовала, а под занавес заключительной четверти «Бруклин» был очень близок к тому, чтобы убежать от соперника на "+20"…
«В родных стенах мы демонстрируем почти идеальный командный баскетбол и прекрасно двигаем мяч в нападении. Кроме того, парни не гнушаются выполнять черновую работу в „краске“ и не забывают помогать друг другу. За такой игрой приятно наблюдать и ещё более приятно быть частью столь слаженного механизма», — отмечал после матча Джонсон. Жаль только, что на выезде «Нетс» предстают совсем иным коллективом и имеют баланс побед и поражений 13-20.
И СНОВА АЛЛЕН!
«Майами» был очень… нет, просто невероятно близок к тому, чтобы проиграть третий матч из четырёх перед лицом своих болельщиков. После в целом равной первой половины встречи с «Мемфисом» действующий чемпион начал сыпаться в третьей четверти, для начала пропустив рывок коллектива из Теннесси, привычно ведомого Марком Газолем и Заком Рэндольфом — 11:2, а за 5.13 до третьего перерыва позволив Майку Конли забить с фолом. Так «Гриззлиз», доминировавшие в трёхсекундной зоне, откуда в итоге набрали аж 58 очков, оторвались от «Хит» на "+10".
Но буквально за минуту до этого самого «энд-вана» в столкновении с Крисом Бошем повреждение получил Газоль. Оно оказалось настолько серьёзным, что испанский центровой был вынужден сразу же отправиться в раздевалку и на площадку не вернулся. Воспользовавшись отсутствием в составе соперника ключевого игрока, в том числе и в плане игры в обороне, подопечные Эрика Споэльстры воспряли духом, завершили третью четверть спуртом 14:7, сравняли счёт и были готовы добивать якобы деморализованного оппонента в заключительном отрезке.
Но не так всё просто — за 4.08 до финальной сирены «Майами» вновь оказался на грани провала, проигрывая "-7". И уже далеко не в первый раз в этом непростом для «Хит» марте на первый план в критический момент вышел опытнейший Рэй Аллен. Его попадание из-за дуги стало началом чудесного спасения чемпиона, превратившегося впоследствии в победный рывок 11:0, а поддержал почин спайпера Дуэйн Уэйд, забивший со средней дистанции и безошибочно пробивший штрафные броски. А где же Леброн Джеймс, спросите вы? Встреча у лидера флоридцев, испытывающего проблемы со спиной, откровенно не задалась, но отметку в 10 набранных очков он преодолеть сумел, дважды прицельно атаковав с игры в заключительные 63 секунды поединка.
«УРОДЛИВАЯ» ПОБЕДА — ТОЖЕ ПОБЕДА
Победа над «Сакраменто» стала 12-й кряду для лидера Западной конференции. Примечательного в ней нет почти ничего, ведь итоговая разница составила "+20", а ротация Грегга Поповича вновь распространилась на всех 13 заявленных подопечных. «Эта игра вышла уродливой, согласны?» – шутил после матча наставник «Спёрс». Что он имел в виду, пояснил позже Ману Жинобили: «Это была одна из тех игр, когда бросок не шёл. Но хорошие новости заключались в том, что он не шёл не только у нас». Достаточно упомянуть, что коллективы на пару смазали 30 из 39 трёхочковых и не сумели преодолеть планку в 40% реализации с игры. «В любой другой день при подобном попустительстве соперника мы обязаны были бы победить», – соглашался с коллегами по цеху Майк Мэлоун.
Отметим, что за «Кингз» дебютировал многострадальный Ройт Уайт. Однако за отведённые ему 56,1 секунды форвард не сумел отметиться в итоговом протоколе ничем. Более того, он даже не успел коснуться мяча.
В ОДНУ КОРЗИНУ
В Далласе до интриги было тоже далеко, но совершенно по другой причине. У хозяев, наоборот, залетало в кольцо соперника, если не всё, то многое. Однако хвалить исключительно двух главных поставщиков очков – Дирка Новицки и Монту Эллиса – было бы неучтиво, так как в пятницу в ударе была вся команда. К примеру, Джо Кроудер и Винс Картер в четыре руки настреляли аж семь трёхочковых, а Брендан Райт за 21 минуту настрелял 13 очков с 66% реализацией, благодаря чему добился лучшего коэффициента «плюс/минус» среди всех участников встречи ("+20"). А вот у гостей в данном компоненте не было равных Тимофею Мозгову ("+9"), так что приходится жалеть, что россиянин пробыл на паркете всего 14 минут, за которые успел заработать четыре фола. Глядишь, останься он и всё могло бы закончиться для «Наггетс» более удачно.
СТАКИ И СМИТ ПОДВЕЛИ «ДЕТРОЙТ»
15 из своих 23 очков Эрик Бледсо набрал в заключительной четверти и тем самым помог «Финиксу» одержать непростую победу в родных стенах над «Детройтом». «В чём причины? Просто я хорошо себя чувствовал сегодня. Старался не просто выполнять установку тренеров, но и действовать более ритмично», – признался главный герой встречи. Именно он сказал в концовке своё веское слово, сначала выведя трёхочковым за 3.21 хозяев вперёд, а затем фактически в одиночку доведя его до "+8" на последней минуте, благодаря попаданию из под кольца в проходе и трём реализованным штрафным. Гости же пострадали из-за ошибок Родни Стаки и Джоша Смита, парочка в последние 104 секунды запорола аж пять атак. Впрочем, назвать их главными антигероями язык не повернётся. Равно как и Маркифа Морриса, заработавшего 12-й технический фол в нынешнем сезоне.
НЭШ ВЕРНУЛСЯ, НО «ЛЕЙКЕРС» НЕ ПОМОГ
С одной стороны, назвать триумфальным возвращение в строй Стива Нэша в поединке против «Вашингтона» сложно, с другой – пройти мимо его 11 передач и 3 перехватов за 19 минут пребывания на паркете нельзя. Хотя бы потому, что оба показателя стали лучшими для разыгрывающего в этом сезоне. Впрочем, при том баскетболе, который демонстрируют нынче «Лейкерс», а его смело можно назвать «антибразильским футбольным»: мы забьём сколько сможем, а нам – сколько захотят, удивляться этому не стоит. Вот и дружина Рэнди Уиттмана увезла победу из Лос-Анджелеса, почти не напрягаясь – уже к началу третьей четверти пассив хозяев составлял "-21". А посему самым интересным в оставшееся до финальной сирены время стало выяснение отношений между обретшим вторую молодость Гуденом, Янгом и Хиллом, в результате которого Дрю покинул площадку за неспортивный фол второго типа, а Ник и Джордан получили по «технарю».
Любопытно, что Джон Уолл — единственный игрок «Уизардс», который начал все 69 матчей сезона в стартовом составе. Если ничего не изменится, то он станет первым после Дешона Стивенсона образца «регулярки»-2007/08, кому удалось отыграть с первых минут 82 встречи.