ЗОЛОТОЙ РЕЗЕРВ
В раннем воскресном противостоянии двух лидеров Запада события развивались по исключительно любопытному сценарию. Первая четверть получилась равной, после чего, под занавес второго периода, гостям удался рывок. Причём главными его инициаторами стали Мэтт Барнс и Джамал Кроуфорд. На двоих эти ребята сообразили для «Клипперс» 11 точных дальних попыток из 18, да и вообще выглядели здорово, вскладчину настреляв аж 60 очков.
У «Тандер», как и всегда, блистал Кевин Дюрант: форварду впервые в карьере удался матч, где он набрал более 40 очков и выполнил минимум 10 передач. Но и этого оказалось недостаточно. И, между прочим, не в последнюю очередь «благодаря» Расселу Уэстбруку, который смазал 10 из 13 попыток с игры.
ВО ФЛОРИДЕ ЛЮБЯТ КОРРИДУ
Подопечные Эрика Споэльстры вышли на домашнюю схватку с «Чикаго» без своего лидера Леброна Джеймса. И тем не менее принесли наставнику 300-ю победу в карьере в качестве главного тренера «Майами». В отсутствие Короля на авансцену вышли Дуэйн Уэйд (Флеш недобрал трёх передач до трипл-дабла) и Крис Бош: при активной поддержке Марио Чалмерса им удалось нанести решающий удар по сопернику в третьей четверти. Именно тогда у «Буллз» засбоило в нападении, а стараний Ноа и Гибсона не хватило гостям для итогового успеха.
Стоит отметить, что Грег Оден вышел в стартовом составе «Хит»: это случилось впервые с далёкого 2009 года.
У ВАС ШПАГИ ЗАТУПИЛИСЬ
А вот «Вашингтон» сумел сдюжить в гостях. Традиционно неплохо выступающий дома «Кливленд» на этот раз не сумел совладать с соперником. Да и как тут совладать, если за всю вторую половину команда сумела набрать 31 очко! После большого перерыва парочка Ирвинг–Джек сумела забить лишь в 2 из 14 попыток с игры: тем временем Уолл, Ариза и остальные делали всё, чтобы увеличить разрыв в счёте. Однако, несмотря на выездной успех, Рэнди Уиттмену есть о чём грустить: Нене Хиларио получил повреждение колена, а о характере травмы будет известно по результатам обследования.
МАГИЯ НЕ ПРОЙДЁТ
И снова события, определившие исход матча, случились в третьей четверти. Это Демар Дерозан и Кайл Лоури решили, что пора бы им добыть сколь-нибудь приличное преимущество в счёте. Сказано – сделано: 9 из 9 (в том числе 4 из 4 дальних) бросков отправлены в цель. Уставшему «Орландо» было элементарно нечем ответить. Победа над флоридцами стала для «Торонто» шестой подряд.
Интересно, что именно в этом матче Джамир Нельсон набрал 8020-е очко, будучи игроком «Мэджик». Это позволило ему опередить в списке лучших бомбардиров организации самого Шакила О’Нила и занять четвёртое место. А вот в составе канадской дружины дебютировал Нандо де Коло. Его партнёр Лоури совершил 7 потерь (антирекорд сезона для игрока), а Дерозан отдал 204-ю результативную передачу за сезон: это лучший показатель в его карьере. Но вот форварду гостей Амиру Джонсону пришлось покинуть площадку в третьей четверти из-за растяжения левой лодыжки, после чего он на паркет не возвращался.
УТЕРЯННЫЙ БЛЕСК САМОРОДКОВ
Продолжается падение «Денвера»: к проигравшим 6 из 7 последних матчей колорадцам пожаловали гости из «Сакраменто». И не преминули воспользоваться высокогорным гостеприимством. После большого перерыва «Кингз» выдали рывок 32-6, а трио Томас-Гэй-Казинс наколотили за четверть 35 очков. Как ни старались Тимофей Мозгов (6 очков и 4 подбора), Эван Фурнье и Рэнди Фойе (по 27 очков на счету каждого из защитников), оправиться после такого провала и подобраться к сопернику на сколь-нибудь приличное расстояние им не удалось.
ПОБЕЖДАЙ «ЛЕЙКЕРС» – ТВОРИ ИСТОРИЮ
В «Стэйплс Центре» тон противостоянию «Бруклина» и «Лейкерс» задал Пол Пирс: ветеран был безупречен при бросках с игры в первой четверти, за которую настрелял аж 14 очков. При активной поддержке Дерона Уильямса и Андрея Кириленко (россиянин оформил дабл-дабл) гостям удалось остановить рывок калифорнийцев в заключительной четверти и добыть крайне необходимую победу.
Между тем в отсутствие Кевина Гарнетта, которому дали выходной, на площадке появился (пусть и не с первых минут) Джейсон Коллинз. Да-да, тот самый. И он стал первым в истории американского профессионального спорта действующим игроком, который открыто признался в нетрадиционной сексуальной ориентации. Центровой доказал, что прекрасно ориентируется в игре: пусть он и не набрал ни единого очка за 10 минут игрового времени, но был крайне полезен, бесстрашно бился за подбор и ставил для партнёров отличные заслоны.
УПОРСТВО И НЕМНОГО ВЕЗЕНИЯ
В столкновении двух сверхрезультативных коллективов не приходилось ожидать скучного зрелища. Так и получилось: сначала «Хьюстон» уверенно вёл игру, но во второй четверти на полную мощность включился Горан Драгич. Разыгрывающий «Финикса» настрелял 19 баллов (!) за период, после чего передал эстафету Джеральду Грину. Тот был совсем не против: 18 очков за третью четверть – получите и распишитесь. Как итог «Рокетс» оказались в затруднительном положении, да и вообще – всерьёз нависла угроза второго поражения подряд.
Надо сказать, гости чудом унесли ноги. Они уступали в счёте вплоть до последней минуты. И даже в эндшпиле «Санз» имели все шансы перевести игру в овертайм: всё тот же Драгич убрал на обманном манёвре Джереми Лина, пытавшегося накрыть его трёхочковую попытку, и выстрелил. Увы, именно эта попытка оказалась неточной, и Джеймс Харден со товарищи вздохнули с облегчением.
ОХОТА НА ВОЛКОВ
А вот «Миннесота» сумела разбазарить 18-очковое преимущество в схватке с «Портлендом», который до сих пор вынужден обходиться без травмированного Ламаркуса Олдриджа. Вторая половина матча обернулась сущим кошмаром для подопечных Рика Адельмана. А всё благодаря Дэмьену Лилларду и Нику Батюму. Кроме того, отдельного упоминания заслуживает Томас Робинсон: парень провёл лучший матч в сезоне, а может даже и в карьере. Чего стоит один только «блок-шот», выписанный Данте Каннингему…
Как бы то ни было, «Блэйзерс» сумели отстоять победу в родных стенах. Россиянин Алексей Швед провёл на паркете три минуты, за которые успел совершить результативную передачу.