НЕ ДЖЕФФЕРСОНОМ ЕДИНЫМ
В абсолютном большинстве матчей в 2014 году «Шарлотт» на своих отнюдь не хрупких плечах тащил центровой Эл Джефферсон, в 17 из 19 предыдущих поединков коллектива из Северной Каролины набиравший 20 и более очков. С «Мемфисом», традиционно делающим ставку на игру передней линии и вязкую оборону в «краске», подобный трюк не прошёл — лидер «Бобкэтс» реализовал 2 броска с игры из 13 и завершил встречу лишь с 4 баллами в активе, повторив собственный антирекорд сезона.
Но матч подопечные Стива Клиффорда, тем не менее, выиграли. Пока «Гриззлиз» сдваивались на Джефферсоне, их кольцо расстреливал поймавший кураж разыгрывающий Кемба Уокер, ставший одним из главных действующих лиц на площадке в заключительной четверти. Прежде всего он поучаствовал в рывке 18:3, открытом дальним броском Энтони Толливера, а когда парни из Теннесси сломя голову бросились отыгрываться, молодой баскетболист был удивительно хладнокровен, исполняя штрафные броски: каждая из 10 его попыток, 4 из которых пришлись на заключительные 30 секунд встречи, пришлась в цель.
В последнем владении коллектива из Теннесси Майк Конли дважды имел возможность перевести встречу в овертайм, но оба раза промахнулся, не помешав «Бобкэтс» довести победную серию до четырёх встреч. Подобное команде, провалившей два предыдущих сезона, не удавалось с 2011 года. Впрочем, радость претендента на путёвку в плей-офф может оказаться недолгой — на очереди у «Шарлотт» встречи с «Сан-Антонио», «Оклахомой», «Майами» и «Индианой». Подряд.
ПОБЕДА ИМЕНИ НЕНЕ
Поединок между «Вашингтоном» и «Нью-Орлеаном», лидер по ходу которого менялся целых 22 раза, просто обязан был подарить драматическую развязку с победным броском на последних секундах — это стало бы логичным завершением встречи, в которой никто категорически не хотел уступать. Пусть Джон Уолл и Брэдли Бил долгое время оставались в тени, а решение Монти Уильямса доверить Грегу Стиемсме место в стартовой пятёрке оказалось провальным — Алексис Ажинса, выйдя со скамейки, выглядел куда убедительнее своего коллеги по амплуа.
Пока молчала задняя линия, «Уизардс» за собой вёл фронт-корт в лице Нене и Марчина Гортата. Поляк оформил дежурный дабл-дабл, а бразилец пошёл ещё дальше, набрав 30 очков и повторив собственный карьерный рекорд результативности в отдельно взятом матче НБА. И именно он принёс столичному коллективу победу — за 0,9 секунды до финальной сирены при счёте 93:92 в пользу «Нью-Орлеана» форвард, пребывая в гордом одиночестве на «усах», получил передачу от Уолла и вколотил мяч в корзину «Пеликанс», исправившись тем самым за фол на Энтони Дэвисе несколькими мгновениями ранее, едва не оказавшийся для «Вашингтона» роковым – оба штрафных броска парень отправил в цель.
«НЬЮ-ЙОРК» И ЗАЩИТА — ПОНЯТИЯ НЕСОВМЕСТИМЫЕ
Кармело Энтони реализовывает 50% бросков с игры, Тайсон Чендлер доминирует на щитах, собирая 23 подбора, а к середине третьей четверти «Атланта», играющая без получившего накануне травму колена Пола Миллсапа и имеющая в пассиве восьмиматчевую серию поражений, уступает "-17"… Как вы думаете, сумел ли «Нью-Йорк» довести встречу до победы? Конечно же нет!
«Хоукс» даже не помышляли о капитуляции и без особого труда нашли брешь в обороне «Никс», которым на сей раз оказался периметр. Лу Уильямс, смазавший каждый из семи своих стартовых бросков с игры, выдал серию из трёх подряд попаданий из-за дуги, подсобили защитнику Джефф Тиг и Малик Скотт, блестяще подменивший Миллсапа (форвард, выйдя со скамейки запасных, отправил по назначению 6 из 7 трёхочковых «посылок» и обновил собственный рекорд результативности в отдельно взятом матче НБА, завершив встречу с 30 очками в активе), и от двузначного лидерства подопечных Майка Вудсона, добытого благодаря спурту 33:6, не осталось и следа. Коллектив из Джорджии банально «расстрелял» оппонента, реализовав 16 из 31 дальних попыток.
«Мы имели преимущество в счёте, у нас был шанс выиграть этот матч и прервать серию неудач, постигшую нас в последние недели. Но если ты позволяешь сопернику набрать 39 очков в заключительной четверти, ни о какой победе и речи быть не может», — с этими словами Чендлера, сказанными сразу же после финальной сирены, очень трудно не согласиться.
«ДЕТРОЙТ» СОКРУШЁН СВОИМ ЖЕ ОРУЖИЕМ
Выиграй щит в матче с «Детройтом» — и победа над нестабильными «Пистонс» у тебя в кармане. Эту истину довольно неожиданно подтвердил «Даллас», посадивший на фолы Андре Драммонда и начисто перекрывший кислород снайперам коллектива из Города моторов во главе с Брендоном Дженнингсом, позволив им реализовать всего 2 из 11 трёхочковых.
Помимо солидного преимущества на подборе «Маверикс» снова, как и в предыдущей встрече с «Филадельфией», были близки к идеалу командной игры — сразу шесть подопечных Рика Карлайла преодолели отметку в 10 набранных очков, а за весь поединок техасцы сообразили 31 результативную передачу, что во все времена считалось блестящим показателем. И как бы ни старались Джош Смит, настрелявший 32 очка в корзину «Далласа», и прибавивший к 17 очкам 17 подборов Грег Монро, их усилий хватило «Детройту лишь для того, чтобы не уступить с разгромным счётом.
Отдельно стоит отметить игру Монты Эллиса, пусть и не продемонстрировавшего ничего феноменального на паркете, но исключительно грамотно распределившего свои силы. В первой половине встречи защитник „Маверикс“ 11 раз ассистировал своим партнёрам, а в заключительной четверти помог команде удержать преимущество в счёте, набрав 10 очков.
»ИНДИАНЕ" ПРИШЛОСЬ ПОНЕРВНИЧАТЬ
Встреча с отпетым аутсайдером в лице «Милуоки» не предвещала «Индиане» никаких проблем. Парни Фрэнка Фогеля, надёжно действуя на своей половине площадки, уже по ходу первой половины имели преимущество в 22 очка и, отпустив в свободное плавание разыгрывающего «Бакс» Брэндона Найта, настрелявшего 20 баллов до большого перерыва, «съели» всех его партнёров без исключения — остальные игроки коллектива из Висконсина в двух стартовых четвертях реализовали лишь 7 из 27 бросков с игры.
Впрочем, стараниями Найта к большому перерыву от колоссального перевеса «Пэйсерс» осталась лишь половина, а рывок «Милуоки» 11:2 на старте третьей четверти неожиданно для многих вернул на паркет интригу. Это стало возможным не только благодаря Брэндону. Отлично вписался в игру коллектива Ларри Дрю пополнивший состав «Бакс» в канун дедлайна форвард Джефф Эдриен, добавивший команде мощи на щитах и в первой же встрече собравший 11 подборов.
Но победа в итоге всё равно осталась за фаворитом. Привычно вёл за собой партнёров Пол Джордж, здорово действовал во вражеской «краске» Дэвид Уэст, не только стабильно принося очки в командную копилку, но и вынуждая игроков «Милуоки» сдваиваться на себе. Этим блестяще пользовался Лэнс Стивенсон, заигрывавший с трипл-даблом, но остановившийся от него в одном подборе и двух результативных передачах. Упомянутая троица набрала 33 из 35 баллов «Индианы» в заключительной четверти, лишив поклонников «Бакс» возможности стать свидетелями громкой сенсации.
«ЭТО ДОЛЖНО БЫЛО ПРОИЗОЙТИ»
Вынесенными в подзаголовок словами лидер «Миннесоты» Кевин Лав отреагировал на первый в профессиональной карьере трипл-дабл, оформленный баскетболистом в матче с «Ютой». Пока Рик Адельман не может рассчитывать на травмированных игроков стартовой пятёрки Кевина Мартина и Николу Пековича, его звёздный форвард успевает и носить рояль, и играть на нём. 37 очков, 12 подборов и 10 результативных передач при 50-процентной реализации бросков с игры (11 из 20, в том числе 6 из 10 трёхочковых) — цифры, сами по себе вызывающие восхищение, даже если не знать, что фантастический перфоманс Лава уложился всего в 33 минуты игрового времени!
Последние 9 минут встречи Кевин принимал поздравления уже на скамейке запасных – а всё потому, что к середине заключительного отрезка исход встречи был предельно ясен, и у тренерского штаба «Тимбервулвз» не было ни малейшей необходимости перегружать ключевого исполнителя. У «Джаз» практически ничего не выходило в обороне, и, пропустив рывок 10:3 в начале третьей четверти, позволивший коллективу из Миннеаполиса оторваться в счёте на 17 очков, аутсайдер Запада банально опустил руки. Тем более, что у ведущих игроков задней линии команды категорически не полетело: на троих Гордон Хэйворд, Трэй Бёрк и Алек Бёркс смазали 31 бросок при 40 попытках.
Помимо собственно трипл-дабла и рекордных в карьере 10 ассистов, Лаву покорилось ещё одно достижение — в четырёх поединках кряду он набирал минимум 30 очков, тем самым повторив рекорд клуба, принадлежавший, естественно, Кевину Гарнетту. Средние показатели форварда в февральских матчах просто заоблачны: 34,6 очка (48% реализации бросков с игры) и 14,9 подбора. Фантастика!
ВДЕВЯТЕРОМ «САКРАМЕНТО» НЕ ОБЫГРАТЬ
Главный тренер «Бостона» Брэд Стивенс не стал задействовать в матче с «Сакраменто» стартового разыгрывающего Рэджона Рондо, а форварда Джареда Саллинджера лишился из-за наличия у последнего симптомов сотрясения мозга. Оставшись де-факто вдевятером, баскетболисты «Селтикс» проиграли в Калифорнии — на все 48 минут сил у коллектива из Массачусетса банально не хватило.
Первую половину «Селтикс» проиграли во многом «благодаря» Джеффу Грину, зачастую неоправданно «поливавшему» по кольцу «Кингз» и оправившему «в молоко» 10 из 13 своих первых попыток. Форвард исправился перед самым большим перерывом, сократив отставание гостей до "-9". После оного «Бостон» постепенно догонял оппонента, и за 6:23 до финальной сирены Келли Олиник попаданием с линии штрафных установил на табло паритет — 85:85. Против такого развития событий выступили Руди Гэй и Айзейя Томас, а оборона «Кингз» в концовке отработала удивительно надёжно, не позволив сопернику отличиться с игры ни разу в заключительные семь минут встречи.
Отдельной строкой стоит отметить жёсткое противостояние двух «больших» — Криса Хамфриса и Демаркуса Казинса, по меткому выражению американских журналистов, больше напоминавшее регби, нежели баскетбол: ещё в первой половине оба схлопотали по «технарю» за излишнее рукоприкладство в борьбе за подбор. Атмосфера на площадке накалилась под занавес поединка: Карл Лэндри слишком грубо обошёлся с Джерридом Бэйлессом, срывая быстрый отрыв, а за 35 секунд до сирены, когда стало понятно, что «Сакраменто» победу уже не отдаст, не совладали с нервами Джеральд Уоллес и сам Стивенс, отправившиеся досматривать встречу в раздевалку.
