«Даллас» является одной из трёх команд НБА, которую «Индиана» в текущем сезоне пока не обыгрывала. Подопечные Рика Карлайла умудрились выстоять в гостях, забивая лишь 35,7% бросков с игры. При этом техасцы вынудили грозного соперника атаковать ещё хуже. Как результат – абсолютный минимум сезона от «Пэйсерс» в графе набранных очков: всего 73 очка в родных стенах. Такого удара лидер Восточной конференции ещё в нынешнем году не получал.
А вот очередным поражением «Милуоки» едва ли кого-то удивишь: коллектив уже давно определился с целями на сезон. Разве только в схватке с «Нью-Орлеан Пеликанс» Брэндон Найт со товарищи сопротивлялись чуть дольше, чем обычно. А именно – аккурат до последней четверти. Гостям не помешало даже длительное отсутствие на паркете Энтони Дэвиса, который испытывал проблемы с персональными фолами.
Исход матча фактически решился за последнюю минуту четвёртого периода, когда арбитры трижды прибегали к помощи замедленного повтора. А судьбоносным для «Орландо» стал момент, когда Аарону Аффлало выписали фол, за который «Мемфису» полагалось два штрафных броска в комплекте с владением. «Гриззлиз» одержали очень ценную выездную победу над флоридским коллективом.
«Торонто Рэпторс» впервые с сезона-2006/07 лидируют в Атлантическом дивизионе к перерыву на Матч звёзд. Семь лет назад канадцы, кстати, сумели удержать первенство до конца сезона. На сей раз, ведомые Демаром Дерозаном, они сумели найти в себе силы, и вернуться в игру после ужасающего начала (11 из 12 первых бросков ушло «в молоко»). Звёздный защитник помог партнёрам совершить решающий рывок в третьем периоде, и грозная «Атланта» была вынуждена уступить. Причём поражение в итоге получилось крупным.
После досадной осечки в Городе моторов «Сан-Антонио Спёрс» на славу покуражились в Бостоне. Даже без Тони Паркера и Тиаго Сплиттера подопечные Грега Поповича сумели добыть уверенную выездную викторию в матче с «Селтикс». В роли локомотива вновь выступил Тим Данкан, набравший 25 очков. Кстати, это было пятое поражение от техасцев подряд для коллектива из Массачусетса.
Подопечные Джейсона Кидда одержали четвёртую домашнюю победу подряд. На сей раз досталось «Шарлотт Бобкэтс», гостивших на арене «Бруклин Нетс». Поначалу на паркете разворачивалась равная борьба. Но вторая и третья четверти прошли при явном перевесе хозяев. А заключительный период очень быстро превратился в формальность. Между тем клуб Михаила Прохорова выиграл 11 из 13 последних встреч.
А вот игроки «Кливленда» совершенно неожиданно положили на лопатки «Детройт Пистонс». Неизвестно, посещала ли в большом перерыве раздевалку гостей какая-нибудь шоу-дива, но игроки «Кавальерс» после перерыва рвали и метали. Особенно в заключительной четверти: отдельное спасибо от болельщиков «шпаг» Кайри Ирвингу и Тристану Томпсону. Между тем, клуб из Огайо одержал четвёртую победу подряд. Столь продолжительной серии коллектив не знал с 2010 года: а ведь тогда в составе «Кавс» ещё выступал Леброн Джеймс.
Между тем, «Нью-Йорк Никс» и Кармело Энтони нарвались на овертайм в домашней баталии против «Сакраменто Кингс». И не сдюжили. «Благодарить» болельщикам из «Мэдисон Сквер Гарден» положено Джиммера Фредетта (24 очка – лучший показатель результативности в карьере), а также Демаркуса Казинса, проведшего великолепный матч. Для полноты картины можно также адресовать «пару ласковых» и самому Мело: тот хоть и настрелял 36 очков, но 7 из них – с линии, и всё это – при 12 из 28 попаданий с игры.
Джеймс Харден вновь выступил в роли спасителя своей команды. А ведь «Хьюстон» был близок к поражению в домашнем поединке с «Вашингтоном». Бородатый снайпер забил штрафной за 4 секунды до конца, а потом хладнокровно добыл ещё два балла в проходе: оставалось играть ещё 0,7 секунды, за которые «столичные» не успели сообразить результативную атаку. «Рокетс» выиграли 14-й матч кряду, в котором сумели набрать не менее сотни баллов.
Четвёртое подряд разгромное поражение для «Денвер Наггетс» случилось в Миннеаполисе. Кевин Лав и компания катком проехались по коллективу из Колорадо, беспощадно разгромив их в конечном итоге. Как ни старался Тимофей Мозгов помочь партнёрам, то был явно не их день. А вот Алексею Шведу, увы, даже в отсутствие травмированного Кевина Мартина, игровое время перепадает исключительно «по праздникам».
Тем временем «Юта» оформила третью победу подряд (впервые в сезоне). На этот раз не повезло «Филадельфии». Кстати, «мормоны» в родных стенах не проигрывали гостям из Города братской любви на протяжении девяти матчей кряду. Добыв небольшое преимущество на старте, «Джаз» ревностно оберегали его на протяжении всего матча, что в итоге им удалось.
В схватке одних из сильнейших коллективов Востока и Запада, победителем вышла команда, в которой оказался в наличии Леброн Джеймс. Именно он собственноручно похоронил все надежды «Голден Стэйт Уорриорз» за считаные доли секунды до финальной сирены. Лидер «Майами Хит» решил не пускаться в проход, когда его команда уступала с разницей в два балла, а выполнил тяжёлый бросок из-за дуги, через руки отлично отзащищавшегося Андре Игуодалы. И попал! Что ж, по праву может считаться героем дня.
А вот из столкновения лидеров Запада «уцелевшим» оказался клуб Дока Риверса. «Клипперс» благодаря командным усилиям в заключительной четверти сумели-таки дожать неуступчивый «Портленд». Следует отметить, что 40 (!) раз на протяжении матча переходило лидерство в счёте. Но в конечном счёте связка Крис Пол – Блэйк Гриффин оказалась весомее всех козырей, которые хранились в обоих рукавах у Терри Стоттса.