ВСЕГО ЛИШЬ БИЗНЕС
Девятый матч кряду центровой «Шарлотт» Эл Джефферсон не покидает площадку без минимум 20 набранных очков, но в отсутствие травмированного Кембы Уокера даже фантастическая форма «большого» не помогает коллективу из Северной Каролины побеждать. Буквально вчера подопечные Стива Клиффорда были стёрты в порошок невероятным Кармело Энтони, а сегодня настала очередь «возмездия» со стороны защитника «Чикаго» Ди Джей Огастина. Его «Бобкэтс» задрафтовали в 2008 году, но спустя четыре сезона отпустили на рынок свободных агентов без зазрения совести, решив сделать ставку как раз на Уокера в качестве стартового разыгрывающего.
15 из своих 28 очков Огастин набрал в заключительной четверти, которая и стала определяющей в поединке. В трёх предыдущих лидер менялся 14 раз, и ни одному из соперников не удавалось оторваться в счёте больше чем на шесть пунктов. Воодушевлённые стараниями защитника, «Буллз» быстро нарастили перевес до двузначного и могли бы обойтись без лишней нервотрёпки, не расстреляйся соперник в самой концовке: за заключительные 27 секунд игроки «Шарлотт» набрали 13 очков (всего на два меньше, чем за всю вторую четверть!). Выручила парней Тома Тибодо в критический момент неплохая реализация штрафных бросков — Тадж Гибсон, Майк Данливи и другие практически не промахивались с линии, и сумасшедшее трёхочковое попадание Джефферсона едва ли не с середины площадки под звуки финальной сирены ничего изменить уже не могло.
«Баскетбол — всего лишь бизнес, пусть мне всегда доставляет удовольствие матч против своей бывшей команды. Но сейчас я защищаю цвета „Буллз“, и это единственное, что имеет для меня значение», — с улыбкой рассказывал Огастин после финальной сирены. В трёх из последних четырёх встреч он набирал минимум 27 баллов, а «Чикаго» при его непосредственном участии выиграл десятый поединок из 13 и снова может похвастать положительным соотношением побед и поражений.
РЕКОРДОМ НА РЕКОРД
Воодушевившись, видимо, вчерашним перфомансом Энтони, форвард «Торонто» Терренс Росс настрелял 51 очко в матче с «Лос-Анджелес Клипперс», также несколько раз вписав своё имя в историю клуба и НБА в целом. Прежде всего молодой баскетболист повторил рекорд результативности игроков «Рэпторс» в отдельно взятом поединке, сравнявшись с идолом канадской публики Винсом Картером (была у Терренса возможность стать единолично лучшим, но свой последний штрафной бросок во встрече он запустил в «молоко»). Кроме того, впервые за всё время существования ассоциации отметку в полсотни баллов за встречу сумел преодолеть игрок, набирающий по сезону в среднем менее 10 очков!
Впрочем, этого оказалось недостаточно — «Рэпторс» проиграли. А всё потому, что в составе коллектива из Калифорнии был свой рекордсмен. Джамал Кроуфорд завершил встречу с 37 очками и 11 результативными передачами в активе, став единственным резервистом в истории сильнейшей лиги мира, которому за один сезон удавалось минимум дважды оформить дабл-дабл 30+10. Чем не претендент на приз лучшему «шестому» чемпионата?
ПЯТЫЙ ПОШЁЛ!
В предыдущем матче «Оклахома» справилась с «Бостоном» без Кевина Дюранта, а лидер «Тандер», получив небольшую передышку, набрался сил для новых свершений. Они не заставили себя ждать — несчастная «Филадельфия», только вчера позволившая оформить трипл-дабл разыгрывающему «Торонто» Кайлу Лоури, была сметена с паркета самым «горячим» игроком НБА. Десятый матч кряду Дюрант набрал минимум 30 очков и стал всего третьим баскетболистом за последние 10 лет, которым удавались подобные результативные серии (после Коби Брайанта в сезоне-2012/13 и Леброна Джеймса в регулярном чемпионате-2005/06 ещё в составе «Кливленда»). Но на этом форвард не остановился, собрав 14 подборов и 11 раз ассистировав своим партнёрам, — есть пятый трипл-дабл в карьере!
Тон матчу задал пребывающий в отличной форме Серж Ибака, дважды за очень короткий промежуток времени поставивший «горшки» разыгрывающему «76-х» Майклу Картеру-Уильямсу (претендент № 1 на звание лучшего новичка года провёл невыразительный поединок, реализовав лишь 4 из 13 бросков с игры), а когда в третьей четверти коллектив из Пенсильвании попытался-было застать «Тандер» врасплох и переломить ход встречи, Дюрант взялся за дело со всей серьёзностью, став инициатором и одним из главных действующих лиц рывка 14:5, фактически предопределившего исход матча.
Победа стала для «Оклахомы» седьмой кряду и помогла команде Скотта Брукса закрепиться на вершине турнирной таблицы Западной конференции.
СПЕЦИАЛИСТЫ ПО «ХЬЮСТОНУ»
Волею календаря «Хьюстону» и «Мемфису» довелось встречаться между собой дважды за два дня, и «Гриззлиз» снова оказались сильнее в противостоянии с «Рокетс» — с той лишь разницей, что сегодня преимущество команды Дэйва Йоргера было безоговорочным. Коллектив из Теннесси полностью контролировал ход матча, выиграв щит 52-38 и позволив подопечным Кевина Макхэйла реализовать всего 37% бросков с игры (81 балл за встречу — второй худший показатель техасцев в текущем регулярном чемпионате).
У обновившего накануне рекорд НБА по количеству точных трёхочковых за половину встречи Чендлера Парсонса категорически не полетело издали (всего одна из шести попыток форварда с периметра пришлась в цель), вхолостую из-за дуги отстрелялись Джеймс Харден и Джереми Лин. Поэтому не стоит удивляться, что «Гриззлиз», не стеснявшиеся грузить мяч в «краску» на Зака Рэндольфа и Косту Куфоса, по ходу встречи имели преимущество "+27". Сразу шесть игроков «Мемфиса» преодолели отметку в 10 набранных очков, и одним из них был греческий разыгрывающий Ник Калатес, для которого 11 баллов стали лучшим показателем результативности в недолгой заокеанской карьере.
МАЛЬЧИКИ ДЛЯ БИТЬЯ
Стоит какому-либо коллективу НБА из числа «железных» претендентов на путёвку в плей-офф провести отвратительный матч, как календарь преподносит им возможность восстановить уверенность в своих силах в виде встречи с «Милуоки», абсолютно худшим коллективом текущего сезона. Так произошло и с «Атлантой» — набрав всего 79 очков (худший результат в регулярном чемпионате) в проигранном матче с «Сан-Антонио», коллектив из Джорджии даже без повредившего лодыжку в столкновении с Тимом Данканом Джеффа Тига выместил злость на не способном достойно сопротивляться оппоненте.
Все вопросы о победителе встречи были сняты на стыке второй и третьей четвертей, когда «Хоукс», ведомым Полом Миллсапом, удался рывок 24:5. Подопечные Майка Буденхольцера отправили в цель 13 из 26 трёхочковых (защитник Кайл Корвер продлил рекордную в истории ассоциации серию матчей с как минимум одним попаданием с периметра до 112), реализовав в общей сложности 52,6% бросков с игры и набрав 24 балла в быстрых отрывах. Единственное, чем по итогам с треском проигранной встречи могут похвастаться «Бакс» — небольшое преимущество на щите. Впрочем, цена этого достижения очень невелика с учётом отсутствия в составе «Атланты» ведущих центровых, Эла Хорфорда и Перо Антича. Первый травмирован уже давно и в текущем сезоне, по всей видимости, не сыграет, а без второго коллективу придётся обходиться несколько недель.
РОЙ ХИББЕРТ? ТИМОФЕЙ МОЗГОВ!
Выстроенная главным тренером «Индианы» Фрэнком Фогелем система неожиданно дала сбой буквально на ровном месте: впервые в текущем сезоне лидер Восточной конференции трижды кряду позволил сопернику набрать минимум 100 очков. На сей раз ключик к обороне «Пэйсерс» подобрал «Денвер», ведомый ещё недавно ассистентом главного тренера коллектива из Индианаполиса Брайаном Шоу. Впрочем, это и неудивительно — кому, как не ему, знать самые уязвимые места команды, навевающей многим суеверный страх?
Главной проблемой «Пэйсерс» стал перебор центровыми персональных замечаний — Ян Маинми и Рой Хибберт не доиграли встречу до финальной сирены, покинув площадку из-за полученных шести фолов. Приложил руку к тому, чтобы оба «больших» пораньше отправились отдыхать, и российский центровой «Наггетс» Тимофей Мозгов. За проведенные на площадке 24 минуты он 10 раз исполнял штрафные броски, набрав в общей сложности 15 очков, совершив 7 подборов, 3 передачи и 2 блок-шота.
Переломной в поединке могла стать третья четверть, которую коллектив из Колорадо начал с преимуществом в 19 очков, но уже на старте отрезка пропустил рывок 3:16, главным действующим лицом которого стал Лэнс Стивенсон. В непростой ситуации роль лидера «Денвера» на себя взял форвард Уилсон Чендлер, сохранив для команды двузначный перевес. В заключительном отрезке «Индиану», помимо Маинми и Хибберта, подвели «технари» Фогеля и Дэвида Уэста, а жирную точку поставил мощный данк Джей Джей Хиксона за 1.09 до финальной сирены.
КАНТЕР ИСПРАВИЛСЯ
В двух проигранных матчах с «Миннесотой» центровой «Юты» Энес Кантер набрал в общей сложности 8 очков и навлёк на себя гнев главного тренера команды Тайрона Корбина, обвинившего молодого баскетболиста в неумении выбирать моменты для броска. Исправился парень моментально, настреляв 24 балла (и реализовав 11 из 13 бросков с игры!) в корзину многострадального «Вашингтона», вновь отдалившегося от вожделенного положительного соотношения побед и поражений. По всей видимости, у столичного коллектива сформировался некий комплекс на этот счёт. Представьте только: за последние пять лет «Уизардс» 10 раз могли выйти в плюс, но постоянно уступали.
Не стала исключением и встреча с «Джаз», судьба которой определялась в концовке. За 53 секунды до финальной сирены Тревор Ариза сократил отставание «Вашингтона» до "-3", и несколько раз форварду вместе с партнёрами удавалось успешно отзащищаться. Но две следующие попытки подопечных Рэнди Уиттмана из-за дуги оказались неточными, и лишь Джон Уолл за 3.6 секунды до окончания четвёртой четверти отличился попаданием с периметра. После броска разыгрывающего «Уизардс» уступали "-1" и были вынуждены нарушать правила на том человеке, на котором этого делать обычно не стоит, — Гордон Хэйворд с линии не промахнулся ни разу. У Уолла была возможность перевести встречу в овертайм, но он смазал, подведя итог не самому выразительному поединку: 13 очков при отвратительной реализации бросков с игры (4 из 14) и 6 результативных передач при 4 потерях.
НЕ ОПРАВДАЛИ ОЖИДАНИЯ
Форвард «Портленда» Ламаркус Олдридж был очень недоволен тем, что не оказался в составе стартовой пятёрки команды Запада на Матч звёзд по итогам голосования болельщиков, отдавших предпочтение его коллеге по амплуа из «Миннесоты» Кевину Лаву. У лидера «Трэйл Блэйзерс», набравшего лучшие в карьере 44 очка во встрече с «Денвером» сразу же после оглашения результатов опроса, была возможность подтвердить собственные слова делами в очном противостоянии с Кевином. Но вот незадача — оба «больших» провели явно не лучшую свою встречу в регулярном чемпионате, реализовав на двоих лишь 13 из 31 броска с игры.
Впрочем, Олдридж в итоге выиграл как в индивидуальном, так и в общекомандном плане. Набрав 21 очко против 15 от Лава (являющегося, к слову, уроженцем штата Орегон), Ламаркус помог «Портленду» отпраздновать 33-ю победу в регулярном чемпионате — столько же «Портленд» добыл за весь минувший сезон. Не помогли «Тимбервулвз», уступавшим "-8" после первой половины и даже успевшим немного полидировать в третьей четверти до рывка соперника 8:2, даже 30 очков защитника Кевина Мартина.
Российский защитник «Миннесоты» Алексей Швед провёл на площадке 6 минут, за которые успел набрать 5 очков, совершить результативную передачу и потерю.