Всякий раз, когда какой-нибудь из клубов отправляется в Стамбул на гостевой матч против баскетбольного «Галатасарая», обязательно найдётся остряк, который пошутит: «Не забудьте захватить…» И далее следует название препарата. Разброс медицинской продукции велик и напрямую коррелирует с силой потенциального визитёра. Дружинам послабее советуют запастись зелёнкой, бинтами, а в особо брутальных версиях — вазелином, дабы контакт с красно-жёлтыми прошёл без видимых или болезненных последствий. Тем же, кто силой «янычар» превосходит, предлагают взять в аптечку снотворное или успокоительное. Мол, тогда стоны и всхлипы обиженных не будут отдаваться в ушах после возвращения… Тематический юмор объясняется спонсором, последние годы поддерживавшим красно-жёлтых. Поначалу это был «Медикал парк», нынче же бюджет Стамбула гарантирует «Лив госпиталь». Фирмы вроде как конкурирующие, но по сути питающиеся от единой деловой жилки и имеющие общую в плане аудитории потребления нишу.
«Галатасарай» (Стамбул, Турция) — «Локомотив-Кубань» (Краснодар, Россия) — 62:63 (20:12, 15:20, 16:19, 11:12).
В случае с визитом «Локомотива» на турецкие просторы выбрать тональность избитого юмористического оборота было сложно — силы виделись равными. Антагонисты в Топ-16 не ведали побед, не отличались доминированием на внутренней арене, а в контексте всего сезона производили впечатление мощной, но не реализовавшей в полной мере свой потенциал дружины. Котировать гостевые шансы чуть выше ещё в недавнем прошлом могла бы аховая кадровая ситуация в стане «Галатасарая». Ведь на предыдущем турнирном отрезке турки на продолжительный срок последовательно лишились Манучара Маркоишвили, Натана Джаваи, Джамонта Гордона и Эрвина Дадли. Однако, к чести Эргина Атамана, тренер и сам быстро приспосабливался к жизни в новых условиях (без потенциальных лидеров), и команду к ней адаптировал. Что любопытно, строя каждые три недели систему нападения с чистого листа, специалист тем не менее формировал её относительно стройной и надёжной. Кубанцев такие новости определённо не радовали: со взломом подобных построений в нынешнем сезоне у них напряжёнка. А здесь ещё как назло в обойму стамбульцев вернулись Попс Менса-Бонсу и Фуркан Альдемир, чем ещё свободнее сделали полёт тренерской мысли.
Впрочем, крылья вражеской атаке, расправленные в желании словить ветер свободы, «Локо» подрезал регулярно и основательно. Многоступенчатая модель разрушения Евгения Пашутина, словно китайская шкатулка, выбрасывала то один, то другой секрет-ловушку навстречу рвавшимся к кольцу красно-жёлтым. Особо хитрыми на выдумку оказались Хендрикс с Брауном, активно менявшие друг друга на позиции четвёртого-пятого номеров и страховавшие защитников как непосредственно под кольцом, так и далеко в поле. Им под стать оказался австралиец Марич, выступавший в роли безжалостного волнореза: если россияне умышленно запускали кого-то из соперников под кольцо, Алекс старался выдавить того в неудобную сторону, снижая эффективность прохода, а то и вовсе «заспиртовывая». Тогда как защитникам гостей только и оставалось, что грамотно направлять подопечных вниз да не зевать при заслонах «Галатасарая», освобождавших пространство для атак снайперам. «Локо» осилил и эту задачу — достаточно хотя бы взглянуть на количество очков, набранных турками.
В претензии Пашутин может быть разве что относительно нейтрализации Арройо — ветеран свой минимум всё же выполнил. Однако у красно-зелёных в ответ найдётся ряд вполне сносных оправданий. Скажем, энергозатратная система разрушения требовала от краснодарцев постоянно включённых ног и готовности менять направление движения по нескольку раз за комбинацию. Рано или поздно, но усталость била по телам «железнодорожников», измученных в придачу плотным игровым графиком и переездами. К тому же мастерство пуэрториканца — само по себе высочайшего уровня, и одним лишь порядком далеко не всегда удаётся его побить. Наконец, раз в потенциально победной заключительной атаке гости заставили Карлоса ошибиться, значит, всё в течение вечера делалось правильно. Ибо все голевые подвиги защитника меркнут на фоне той самой единственной ошибки, что оставила «Галатасарай» без желанной победы.
А она — и это уже ложка дёгтя в бочку «Локомотива» — была столь же близка к туркам, как и к россиянам. Хозяева площадки вчистую (38 против 25) выиграли подбор, свели к минимуму те нарушения правил, что карались фолами, и даже с лидерской ролью успели сжиться, постоянно опережая гостей на полкорпуса. Вот только сыграть на удержание, развить успех, когда красно-зелёные на эмоциях раскрывались и допускали целую серию необязательных потерь, у «Галатасарая» не получалось. То лидера, готового взять на себя ответственность в завершающей стадии не находилось, то наступление продумывалось слишком поверхностно, а то и просто поспешность пополам с волнением (или от большого желания?) губили всякую предпосылку к перелому.
Кубань же, напротив, и в этом видится ключевая разница между победителями и проигравшими, гнула свою линию даже в самые критические моменты поединка. Наглядный пример: Пашутин и секунды не колебался при выборе решений о замене Уильямса всякий раз, когда тот пускался в авантюры. Юрьич давал строгую установку дорожить мячом и играть проще, если это приводит к гарантированно открытому броску, нежели невесть зачем изобретать велосипед. Маркус это понимал, но выполнять не решался, рассчитывая, видимо, на индульгенцию в случае попаданий. Однако главком полагаться на случайность упорно отказывался и за счёт ротации отрезвлял и плеймейкера, и коллектив.
Кстати, о заменах. На удивление «скамейка» «Локо» в четверг расширилась до девяти человек, причём точечные выходы даже ролевых исполнителей удачно ложились в игровую канву кубанцев. Один только умница Быков заслуживает наитеплейших слов, поскольку именно с его помощью на экваторе поединка гости вспомнили, как играть качественные пик-н-роллы. Заодно освежили в памяти и переводы мяча с сильной стороны на слабую при стяжках — элемент, который почему-то до наглядной демонстрации Симону и Калниетису давался с трудом. Не менее громкую осанну в Краснодаре также обязаны спеть Маричу. Ведь большая часть того, что набиралось с игры турецкими большими, прилетало в корзину вторым темпом, когда локализовавший изначальную угрозу австралиец находился уже в отыгранном положении. При этом часть пущенных через себя очков Алекс компенсировал организацией быстрых отрывов — его первый пас после съёма или командного перехвата отсекал сразу трёх игроков соперников.
Обобщая всё вышесказанное, приходишь к выводу, что «Локо» вообще выглядел осмысленнее и цельнее соперника. Да, в это трудно поверить, глядя на итоговый счёт и вспоминая, какой авантюрной «трёхой» Калниетис принёс команде победу за считаные секунды до сирены, поскольку толковое взаимодействие так и не было разыграно. Однако, похоже, атака литовца относилась как раз к исключению, характерному для любых правил. Ведь если команда им следует слепо, без разовой безуминки, то становится предсказуемой и читаемой, подобной тому «Локо» в начале встречи, который искал пути к кольцу одними забеганиями через заслоны. Однако стоит добавить в то, что ты умеешь делать лучше всего, щепотку креатива (не перебарщивая, разумеется), и эффект от эксперимента окажется сногсшибательным. «Галатасарай» вот равновесия не удержал. Посмотрим, как-то будет со следующими соперниками кубанцев…