Что можно рассказать о человеке, чью биографию знает каждый уважающий себя любитель баскетбола? Ничего нового, это точно. Но почему бы просто не поздравить гениального старика с юбилеем, почему бы не освежить в памяти весь величественный путь Оскара Робертсона? Всего пару дней назад ему исполнилось 75 лет. Разумеется, по этому поводу НБА развернула целую кампанию с многочисленными видеороликами и интервью. Там это умеют делать, героев прошлых дней не забывают… А что до легенд – так тем более.
Начало пути
Будущий великий баскетболист родился в штате Теннесси, а именно в Шарлотт 24 ноября 1938 года. Через четыре года семья Робертсон перебралась в Индиану: скромных доходов родителей едва хватало на пропитание троих детей. Вскоре случилось несчастье – семья распалась. А подрастающий Оскар стал заниматься баскетболом вопреки всеобщему помешательству, связанному с бейсболом. В те времена именно баскетбол считался «игрой бедняков», ведь он не требовал практически никакого обмундирования. Но и обыкновенный мяч был дорогим удовольствием. Поэтому парнишка тренировал бросок с помощью теннисных мячей или связки тряпок, метя ими в корзину из-под персиков на заднем дворе.
Первый чёрный игрок в профессиональном баскетболе, как вы помните, появился в 1950 году, пока Оскар Палмер Робертсон учился в школе Криспус Эттакс — школе для чернокожих. Там не было собственного зала, а образовательные учреждения для белых отказывались играть с этой командой. Но, на счастье талантливого юноши, в старших классах он попал к тренеру Рэю Кроу, который принялся тщательно оттачивать природные дарования мальчишки.
Ранние годы
Упорный труд принёс ранние плоды: Робертсон стал набирать по 24,0 очка в среднем за сезон. Дважды команда выигрывала чемпионат штата и проиграла за всё это время лишь один матч из 62! Команда, полностью состоявшая из афроамериканцев, принесла штату первый в истории титул. Но и здесь посчитали нужным обидеть чернокожих: для празднования их вывезли за город. Мол, в центре города эти могут всё разрушить…
Дальше – больше. В колледже он забивал по 33,8 очка в среднем за сезон, выработал технику броска одной рукой – такую атаку мало кто мог заблокировать. В Университете Цинциннати он трижды стал лучшим бомбардиром первенства, признавался игроком года среди студентов. Дважды его команда пробивалась в Финал четырёх, имея показатель в 79 побед при лишь девяти поражениях. А среди 14 рекордов, установленных лично Оскаром, был максимум по количеству забитых в одном матче очков: его сумел улучшить лишь легендарный «Пистол» Пит Маравич в 70-е годы прошлого века.
Сборная и драфт-1960 в НБА
Вместе с Джерри Уэстом, великое соперничество с которым началось чуть позже, они выиграли Олимпийские игры, будучи капитанами сборной США. И тут же отправились покорять профессиональную лигу. Робертсон был выбран «Цинциннати Роялз» по территориальному принципу: тогда у клубов было право выбора игрока из местного колледжа ценой драфт-пика первого раунда. Уэст же отправился в «Лейкерс», которые как раз переезжали из Миннеаполиса в Лос-Анджелес. «Он был чертовски одарён и универсален, — вспоминал позже Джерри. – Кроме того, он был огромным для защитника, и практически невозможно было его остановить».
Оскар сразу явил миру феноменальную игру: 30,5 очка в среднем за поединок в дебютном сезоне, звание лучшего новичка года, участие в Матче всех звёзд и улучшение рекорда передач на «олл-старе», принадлежавшего Бобу Коузи.
Трипл-дабл в среднем за сезон и сражения за титул
И на следующий год Робертсон продолжил свирепствовать. Рекорды результативности и достижения по количеству голевых пасов трещали по швам, а Биг Оу сумел показать фантастическую статистику, которая не покорена ещё никем: 30,8 очка, 11,4 передачи и 12,5 подбора. Да-да, трипл-дабл в среднем за сезон. Можете говорить всё что угодно: тогда, мол, игра была другой, набирать очки было проще, «Леброн бы ему показал», «Брайант — лучший»… Не желаю слушать подобную чепуху. Человек, выросший в нищете, без отца, преодолевший все расовые предрассудки своего времени и ставший предвестником появления защитников-универсалов в НБА, их прообразом, – вот что заслуживает настоящего уважения и восхищения.
Шесть раз кряду «Роялз» пробивались в плей-офф. В сезоне-1962/63 благодаря геройствам Оскара команде удалось довести дело до седьмого матча полуфинала против «Бостона». Но «Селтикс», будущие чемпионы, расправились с соперником. В самом расцвете была и «Филадельфия»: именно две эти команды не давали «Цинцинатти» пробиться в главный финал года. А дуэли Робертсона с Коузи и Хэлом Гриром давно стали классикой баскетбола.
Уже в следующем годулидер «Роялз» стал MVP регулярного сезона, а клуб занял второе место в Восточном дивизионе. Они сумели одолеть «Филадельфию», но в финале Востока вновь столкнулись с могучими «Селтикс», которым не смогли ничего противопоставить: четыре поражения с разницей более чем десять очков.
В период с 1960 по 1968 год Робертсон стал единственным, кто сумел завоевать звание самого ценного игрока сезона, наряду с великими Уилтом Чемберленом и Биллом Расселом. А звёзд ведь хватало: тут же и Уэст, и Уиллис Рид, и Элджин Бэйлор с Джоном Хавличеком…
Переход, Алсиндор, победа
Перед самым сезоном-1970/71 грянул гром, разбивший сердца многим болельщикам «Роялз»: Оскара Робертсона было решено обменять в «Милуоки Бакс» на Флинна Робинсона и Чарли Полка. Таким образом, 31-летний защитник воссоединился на новом месте с молодым центровым по имени Лью Алсиндор, который позже прославит другое имя – Карим Абдул-Джаббар. Великан стал обладателем звания самого ценного игрока сезона и лучшим бомбардиром. Но и Биг Оу не потерялся рядом с восходящей звездой: 19,4 очка, 8,2 передачи и 5,7 подбора в среднем за сезон.
Здесь, наоборот, путь в плей-офф сложился куда проще. Без особых проблем были повержены «Сан-Франциско Уорриорз» и «Лос-Анджелес Лейкерс». А в финале впервые за 12 лет «Бакс» в четырёх матчах (то есть всухую) переиграли «Балтимор Буллетс» с Гасом Джонсоном и Уэсом Анселдом в составе.
Отыграв ещё три сезона, Робертсон имел возможность завоевать ещё один чемпионский титул. В 1974 году в эпической схватке с ненавистным «Бостоном» Абдул-Джаббар добыл победы в шестом матче финала, продлив серию ещё на одну игру. Но в седьмой встрече главным героем стал Дэйв Коуэнс с 28 очками и 14 подборами.
Наследие
Если он и не был величайшим, то уж точно стал одним из легенд баскетбола. Огромное количество рекордов, золото Олимпиады, 26 710 очков, 9887 передач (рекорд, продержавшийся 17 лет), 7804 подбора в 1040 матчах – это лишь сухие, но от этого не менее впечатляющие цифры. К моменту ухода из большого спорта он лидировал по количеству трипл-даблов и собрал подборов больше, чем любой защитник до него. В 1980 году был введён в баскетбольный Зал славы, позже – в Зал славы студенческого баскетбола. Также Оскар входит в число 50 величайших баскетболистов всех времён.
«Он не был похож на новичка в свой дебютный год. То есть лично я играл как молодой парень, как новенький в этой лиге. А он – нет». Согласитесь, такие слова от самого Джерри Уэста дорогого стоят. Ведь многие воспринимали Уэста и Робертсона — как тех же Рассела и Чемберлена, только меньше. «Хуже, чем чувствовать, что соперник действительно сильнее тебя, нет ничего, — продолжал экс-игрок „Лейкерс“. – А он был действительно сильнее, быстрее и точнее меня. В дальнейшем наше противостояние стало по-настоящему принципиальным для меня».
«С переходом Робертсона у „Бакс“ прибавилось стабильности. Появился человек, который постоянно контролирует мяч и руководит процессом. Это именно то, что нам нужно было в задней линии», — рассказывал Лью Алсиндор.
Он исполнил свою мечту, стал чемпионом и по праву занял место среди легенд. «Я играл против величайших атлетов в мире баскетбола. И я бы не променял эти времена ни на что на свете. Никто не сможет отобрать у меня этих лет и заслуженных достижений». Действительно, разве кто-то посмеет? Крепкого здоровья и долгих лет, великий.