Через неделю – 17 октября – киевскому «Будивельнику» предстоит вписать новую страницу в свою историю. «Строители» первыми из украинских команд стартуют в сильнейшем европейском клубном турнире – Евролиге. Первым оппонентом команды Айнарса Багатскиса станет турецкий «Фенербахче». Генеральной репетицией предстоящей европейской премьеры для «Будивельника» станет субботний матч против земляков из БК «Киев». А в четверг «строители» устроили «день открытых дверей». Почти пять часов баскетболистам и тренерскому штабу «Будивельника» пришлось провести в зале, позируя перед фото и телекамерами, а также раздавая многочисленные интервью.
«Евролига – соревнование, где ты ни на секунду не можешь расслабиться. Меня беспокоит, что опыт выступления в этом турнире есть только у Рикки Минарда и Дариуша Лавриновича. Остальным — придётся только прочувствовать, что такое самый сильный турнир Европы, — наставник „Будивельник“ Айнарс Багатскис довольно сдержанно оценивал перспективы своей команды. – Евролигу сравнил бы с чемпионатом Европы, если бы Евробаскет шёл весь сезон. Только здесь команды усилены крепкими легионерами. Как только дашь слабину, тебя сразу накажут. Нам необходимо синхронизировать игру, научиться на площадке акцентировать внимание на своих действиях. И не важно, против кого будем играть. Главное — показывать свой баскетбол».
Группу, в которую попали «строители», «проходной» точно не назовёшь. Вместе с «Будивельником» сражаться за выход в следующий этап будут московский ЦСКА, турецкий «Фенербахче», испанская «Барселона», французский «Нантер» и сербский «Партизан». Зато задачи руководство киевского клуба озвучило довольные серьёзные – как минимум, выход в Топ-16.
А вот времени на подготовку у «Будивельника» практически не было. Команда существенно обновилась – в межсезонье в Киеве появились сразу восемь новичков. Как уже было сказано выше, до встречи с «Фенербахче» «строители» проведут всего один официальный матч. Хотя, по мнению звёздного центрового «Будивельника» — литовца Дариуша Лавриновича, киевлянам по силам не затеряться в элите европейского баскетбола. Да и после завершившегося Евробаскета, где украинцы произвели настоящий фурор, и киевский клуб просто обязан в Европе показать себя с наилучшей стороны.
«После чемпионата континента вся Европа о сборной Украины говорит, если и не как о громкой сенсации, то точно, как о большом сюрпризе, — признался Лавринович. – Ваша сборная действительно приятно всех удивила, и, считаю, что баскетбол в Украине сделал большой шаг вперёд. Теперь „Будивельник“ постарается тоже выступить в самом престижном клубном турнире Европы как можно лучше. Но легко и просто нам точно не будет. Какая бы команда не играла, какие бы баскетболисты не выступали в её составе, в этом турнире сложно всем. Даже фаворитам. У нас хорошо сбалансирована команда. Да, „Будивельник“ в Евролиге не считается фаворитом, но благодаря командной игре мы можем пройти в Топ-16. Будем стремиться доказать, что можем не только выступать в Евролиге, но и побеждать здесь».