Программка к матчу «Тимбервулвз» с ЦСКА — хохма чистейшей воды! Ниже имён и фамилий игроков клуба-гостя — «спеллинг», то бишь правильное их произношение. Не спорю, вещь очень полезная. Откуда местному болельщику-провинциалу знать, как произносятся русские и сербские фамилии? Григорий Шуховцов, к примеру, поставил в тупик даже видавших виды пресс-офицеров «Миннесоты». «Надеюсь, он будет играть не слишком много?» — задал один из них совершенно неприличный по отношению к новобранцу ЦСКА вопрос. Информация о том, что травмированный Воронцевич не прилетел в Край тысячи озёр, и вовсе вызвала вздох облегчения…
Чтение этих программок обеспечило развлечение в последние полчаса до вбрасывания. Чего стоят только Vee-TAH-lee freed-ZONE (ей-богу, именно так и было написано!) или Ne-nad KUHRS-teech. Кроме того, в стартовом протоколе Фридзону было присвоено сербское гражданство. Сербом его и объявили перед выходом на паркет. Трудности перевода…
Миннеаполис, если верить путевым запискам Сергея Довлатова, город большой и пустынный. С первым можно при желании поспорить, второе — чистая правда. Затеряться в толпе тут не получится — толпы на улицах отсутствуют как факт.
Зато бывает толчея на баскетболе. Накануне интересующей нас встречи в том же «Таргет-центре» состоялся первый матч финала женской НБА, встречались местные «Линкс» и «Атланта». 13-тысячная аудитория на уютной арене в далеко не самом баскетбольном регионе Америки никому не показалась сенсацией.
Увы, загадочный московский ЦСКА не вызвал у миннеаполисцев приступа любопытства. Трибуны не были заполнены и наполовину: видимо, товарищеские матчи с незнакомыми заморскими клубами местную публику не слишком волнуют.
Начался вечер с минуты молчания в память о Сергее Белове. «На минувшей неделе мировой баскетбол потерял настоящую легенду», — сказал местный диктор чистейшую правду.
Отсутствие штатного снайпера Сонни Уимза (американский форвард почувствовал боли в бедре) никак не помешало ЦСКА. Стартовали гости эффектно, в карьер — с 4:0: Хряпа отметился результативной передачей и перехватом, Мицов эффектно исполнил классический «дрим-шейк» Хакима Оладжьювона, а Фридзон забил в быстром отрыве. Продолжение «банкета» получилось уже не таким вдохновляющим. Два быстрых фола Хряпы вынудили Мессину делать перестановки в составе. К счастью для красно-синих, «Вулвз» чудовищно много мазали из-под корзины. Это избавило российского чемпиона от серьёзных проблем и нивелировало ценность частых быстрых отрывов хозяев. А к моменту, когда на площадке освоились вышедшие с «банки» Теодосич и Крстич, проблемы были уже у «волков»: 12:22 за 2.30 до конца стартовой четверти. Не помешал преимуществу «армейцев» и выход соотечественника Алексея Шведа, встреченный, к слову, почти овацией.
Ближе к концу первой половины стало заметно, что москвичи устают. Играли они по-прежнему лучше соперника, а Мессина старался активно ротировать состав, но четыре «лишних» минуты сказывались. Не говоря уже о том, что оппоненты явно завелись. Интенсивность и физика в НБА принципиально отличаются от европейских, а отрывы, кажущиеся убийственными, отыгрываются с калейдоскопической частотой. Вот и «Тимбервулвз», вдавив педаль в пол, быстренько превратили "-17" в "-3".
К середине третьей двенадцатиминутки болельщики, до того слегка меланхоличные, вдруг осознали: за полчаса игры их любимцы ещё ни разу не вели в счёте. Поддержка стала более активной, а временами даже и «фанатской». Арбитрам, например, доставалось за «идеологически не выдержанные» решения. Исполнение гостями штрафных сопровождалось свистом и улюлюканьем. Знали бы добродушные северяне, что такое стамбульское или афинское «гостеприимство»…
Почти экзотическая задняя линия Отиус Джефферс — Алексей Швед — Эй Джей Прайс, отыгравшая значительный кусок на рубеже третьей и четвёртой четвертей, на поверку оказалась вполне боеспособной в сражении с ЦСКА. Именно попадание с фолом Прайса за 6.36 до конца основного времени впервые вывело «Миннесоту» вперёд: 82:80. Тут уж трибуны загудели не на шутку. Началась концовка, которой так хотелось избежать.
За 1.18 Швед забил издали — 92:88. Теодосич тут же не ответил россиянину в своём стиле, «плюнув» неожиданной как для чужих, так и для своих «бомбой». Отбившись в следующей атаке, «армейцы» получили в руки нужный козырь: Хряпа встал на линию штрафных. Увы, забросить оба не получилось — и за 34 секунды до сирены лучший игрок матча в составе «Миннесоты» Деррик Уильямс забил с фолом (в который уже раз!). Его штрафной лёг точно в сетку — снова "+3" у хозяев. Мессина взял 20-секундный тайм-аут, после которого «армейцы» не стали искать возможность для трёхочковой атаки, а довели мяч до Кауна, который занёс его в корзину вместе с «мясом» Тюриафа. В ответ Прайс сделал то, ради чего на нём и нарушали правила: забил лишь один штрафной из двух.
Разница всего в два балла вместо трёх сильно меняла картину. Теодосич «нарисовал» Шведу необходимый фол (что живо напомнило ставший уже легендой матч Россия — Финляндия на Евробаскете) и хладнокровно реализовал обе попытки за 7,5 секунды до конца «регулярной» части поединка. В воздухе запахло овертаймом. «Волки» свою последнюю в основное время атаку провели грамотно, оставили Уильямса в трёхсекундной с мячом в руках и надеждой на классическое «фол или гол». Но в объятиях Хряпы и Кауна разжиться даже чем-то одним — сверхзадача. Посему сирена ознаменовала лишь промежуточный финал.
Дополнительная пятиминутка превратилась в мушкетёрскую дуэль, обмен уколами. Чуть удачливее в ней оказались, как положено, военные. Помог делу уставший Уильямс, на последней минуте смазавший три штрафных из четырёх. Примечательный момент: атаку, которая могла привести ко второму овертайму, Адельман доверил завершать Шведу. Бросок с сумасшедшим отклонением через высокий «забор» спасительным не стал. ЦСКА одержал свою третью в истории победу над клубом НБА. Кстати, на их территории американцев, кроме красно-синих, не обыгрывал ещё никто.