Свершилось! Все-таки не стоит недооценивать появление тех или иных слухов и пересудов. Помнится, несколько дней назад представители «Майами» удивленно пожимали плечами, только заслышав имя опального Бизли. И вот, пожалуйста, Майкл уже стал обладателем минимального, пусть и не гарантированного контракта.
«Свои лучшие годы он провёл с нами. Мы уверены, что парень в состоянии помочь нам», — заверил болельщиков «Хит» Пэт Райли. Что ж, состав южан выглядит поистине устрашающе. Ведь кроме экс-форварда «Финикса» флоридцы предложили «минималку» Грегу Одену. И теперь сразу семеро в составе действующих чемпионов уходили не ниже шестого места на своих церемониях драфта: помимо озвученных новобранцев это еще Леброн Джеймс, Дуэйн Уэйд, Шейн Баттье, Крис Бош и Рэй Аллен.
А теперь представьте себе, если Бизли вдруг завяжет с травкой (ну или хотя бы перестанет попадаться с ней и заряженным огнестрельным оружием флоридским полицейским), а Оден сумеет приблизиться к былому уровню, даже в заметно окрепшем Восточном дивизионе едва ли кто-то сможет остановить чемпиона на пути к очередному финалу. Хотя «Индиана», «Чикаго» и «Бруклин», конечно, будут очень стараться…
А вот Кармело Энтони считает, что «Нью-Йорку» тоже вполне по силам претендовать на корону Востока. В прошлом сезоне «Никс» выиграли 54 матча в регулярном сезоне, и лидер считает, что это не предел. А противостояние с «Бруклин Нетс» и вовсе было названо ярчайшим дерби на просторах НБА. Также в одном из интервью лучший бомбардир минувшего сезона признался, что будет атаковать и забивать еще чаще! Помилуйте, сударь, но куда уж больше? Да и противостояния в лиге отыщутся попринципиальнее сражений за Большое яблоко, не находите?
«Никто этого не ожидал, но в прошлом году мы забрались на второе место в конференции. В новом сезоне планируем повторить достижение, ведь мы стали только сильнее по сравнению с прошлым годом. Не буду объяснять всех подробностей. Но мы чувствуем, что стали лучше как команда», — утверждает Мело. Что ж, цыплят в НБА по весне считают. А если «никербокеры» вновь останутся без титула, Энтони опять будет заявлять, что они стали сильнее? Или соберется с духом и сменит-таки место работы?..
Тем временем еще одно большое возвращение может задержаться. Конечно, темпы восстановления Коби Брайанта поражают воображение. Но все же на днях он признался, что может не успеть к началу регулярного сезона-2013/14.
«Чувствую себя куда лучше, опережаю все мыслимые темпы восстановления, — пришли радостные вести от Мамбы. — Впрочем, не знаю, значит ли это, что появлюсь на площадке в первой же игре нового сезона. Но определенно буду стремиться именно к этому».
Пока до начала официальных игр более полутора месяцев. А столь видному джентльмену время зря терять не пристало. Именно поэтому в конце сентября КБ-24 проведет в Абу-Даби и Дубае некий оздоровительный уик-энд. Также великий и ужасный заявил, что не собирается идти на понижение зарплаты в 32 миллиона долларов, которые ему положены по последнему году контракта с «Лейкерс». А значит, останется самым высокооплачиваемым баскетболистом лиги.
Кстати, интересно, Коби в курсе подробностей контракта Майкла Бизли? Боюсь, если кто-то ему расскажет, лидер фиолетово-золотых рискует испытать сильнейшее потрясение в профессиональной карьере.
В продолжение темы — знаменитая парочка в составе Фила Джексона и Джинни Басс готовится запустить телевизионное шоу на баскетбольную тематику. Сообщается, что сюжет покажет жизнь семьи, владеющей целым клубом. В создании проекта также будет участвовать Курт Рэмбис.
«Мы видели практически все, что может происходить за кулисами в большом баскетболе, — призналась Джинни. — И нас частенько спрашивают об этом. Они видят матчи, но даже представить не могут, каково это — готовить команду. Большинство даже не подозревает, что значит пройти через провальный сезон или праздновать победу».
Действительно, столь многоопытные продюсеры наверняка сумеют создать качественный продукт. Будем надеяться и ждать, когда первые эпизоды представят на суд широкой публики.
Ну и в завершение калифорнийской темы поговорим о «Голден Стэйт». В частности — об отношении Клэя Томпсона к новобранцу клуба в лице одного из сильнейших персональщиков лиги — Андре Игуодале. Защитник приветил товарища и выразил крайнее удовольствие. Причем это несмотря на то, что Игги является прямым конкурентом парня.
А все дело в том, что Клэй рад… сокращению своего игрового времени. В прошлой «регулярке» 23-летний уроженец Лос-Анджелеса бывал на площадке по 36 минут в среднем за матч. А в серии плей-офф — и вовсе по 42! Плевать, что наличие Игуодалы и Харрисона Барнса может сильно сказаться на количестве минут Томпсона. Зато, мол, команда стала куда сильнее.
Все правда, «малыш» соображает. А Марку Джексону, вероятно, завидует большинство тренеров лиги: в схватке с его дружиной легко не будет никому, а на орехи достанется почти всем, хотя бы по разу в сезоне. Не удивлюсь, если в новом розыгрыше плей-офф именно «воины» сумеют поставить на колени кого-нибудь из многолетних грандов с Запада.