Что ни говорите, а 24 команды для финальной части топ-турнира – непозволительно много. Конечно, без истории о гадком утёнке-аутсайдере, превращающемся всего за несколько недель в прекрасного лебедя-медалиста, любое состязание подобного рода кажется неполным. Ведь сколько зрителей ни корми сенсациями, где малыш Давид складывает пополам гранда Голиафа, им это никогда не надоест. Особенно если поверженная дружина из категории «топ» прежде несколько лет кряду диктовала остальным свои условия.
Однако, взяв любое континентальное первенство в масштабном разрезе, приходишь к выводу: неожиданные результаты локальны и привязаны по большей части к начальным стадиям. В частности там, где фаворитам позволено экономить силы, не выкладываясь на полную катушку. Стоит же ставкам пойти в рост, как девять случаев из десяти завершаются предсказуемым результатом в сражении заведомо неравных оппонентов. Тогда как современная формула розыгрыша худа ещё и дополнительной антиспортивной частностью – обильными междоусобицами «аутсайдеров».
Число подобных сшибок, прежде незначительное, нынче возросло. Всё потому, что на предварительной стадии жребий так или иначе, но сводит посредственные коллективы в одну группу. Соответственно, став лучшими среди равных, они получают «промоушен», респект и прочие модные иностранные слова, позволяющие любоваться самими собой до начала реальных баскетбольных испытаний. Когда же стартуют последние, спесь со счастливчиков сбивается в мгновение ока, поскольку качество их выступлений падает ниже плинтуса. Кто-то не выдерживает внезапно удлинившегося игрового графика. Другие ломаются под давлением возросших ожиданий. Третьих, наоборот, выполнение задачи-минимум выхолащивает настолько, что новый заряд бодрости изыскать просто негде. Соответственно, при любом из диагнозов команда выходит на площадку пустая и «разобранная». Ну а что из этого получается, мы могли в деталях наблюдать на протяжении среды.
Вот сборные Украины и Латвии устраивают на паркете «Стожице арены» порнографический акт вместо баскетбола. Славяне после четырёх побед на предварительной стадии мыслями витали уже в четвертьфинале, а то и на чемпионате мира, из-за чего даже номинально не играли в защите. Прибалты этим прагматично пользовались, прикрывая 30-очковым перевесом собственную до боли примитивную игру а-ля белградский «Партизан». Но у сербов ставка на «пойдёт – не пойдёт дальний бросок» и коллективную защиту хотя бы логична: дети, защищающие цвета «гробарей», просто ещё не настолько обучены технически и тактически, чтобы работать против больших команд с позиции силы. Латвийцы же подобным образом строят игру целенаправленно, ибо талантом и организацией заведомо уступают требованиям чемпионата мира. Можно сколь угодно долго кивать на их чудесное попадание в тройку этапом ранее – это лишь ещё сильнее подчёркивает несуразность столь раздутой по количеству участников финальной стадии Евробаскета. «Молодец среди овец, а против молодца и сам овца», – кажется, так это называют в народе.
Столь же гнетущее впечатление оставили бельгийцы с сербами. Последних, впрочем, оправдывает средний возраст: эдакая сборная U-22, недалеко ушедшая от «Партизана» (Крстич с Катичем чутка портят статистику), в поисках лидера мучила и себя, и других. Всё-таки Неманья Недович – это персона, скорее, распиаренная, нежели доказавшая игрой статус флагмана. А Мичич с Калиничем при всех талантах ещё слишком сыры, чтобы править такой махиной, как национальная сборная, да ещё и на столь высоком уровне. Бельгийцам в ответ крыть нечем: адаптированные к местным реалиям африканцы в годах дальше системы «заслон-бросок» с редким вкраплением забеганий не ушли. Зато натренировали их до автоматизма, после чего не мытьём, так катаньем или упорной «долбёжкой» головой о стену они пробовали добрать столь необходимые для победы очки. Наверное, в контексте какого-нибудь Кубка Вызова за детей Киншасы и подобных городов было бы даже радостно – всё-таки базовые комбинации оказались разучены даже в дальних уголках нашей планеты. Но в контексте самого важного баскетбольного события года потуги парней Кастеелса вызывали лишь жалость. Отсюда и минимальная посещаемость на трибунах, и мизерный ТВ либо интернет-трафик трансляций, и скудный интерес к участникам действа в микст-зоне…
Ситуацию усугубляет то, что засилье команд, на которые отсутствует спрос, бьёт по имиджу турнира не только косвенным, но и прямым образом. Выросшее в связи с их участием количество игр усиливает выхолощенность больших коллективов, что под занавес турнира так или иначе влияет на качество игры фаворитов. Кроме того, подобными играми дискредитируется статус форума как арены для сражений лучших из лучших. Когда на одну доску ставятся чемпионы континента и участники дивизиона В, это вызывает недоумение. И уж совсем печально, что в массовых упрощениях команд средней руки деградирует баскетбол как таковой – тактика сводится к амёбному уровню взаимодействий, системность приносится в жертву сиюминутным целям. Ещё немного – и изюминка первенства безвозвратно скроется за слоями «теста», нагромождаемого кулинарами ФИБА-Европы. Новому главе ведомства, кто бы им ни оказался, следует о проблеме задуматься. Иначе самый аппетитный продукт континента потеряет для покупателей всякую привлекательность.