В группе A ситуация относительно запутанная. Попадание во второй групповой этап здесь себе гарантировали только французы. Шансов на продолжение борьбы также лишилась только одна команда. По иронии судьбы ею стали обидчики французов – немцы. Остальные же четыре участника сохраняют и лелеют надежды. Причём неплохие шансы есть у каждого из этих претендентов.
Украина. Дружина Майка Фрателло лихо начала турнир с трёх побед подряд, однако поражение в матче с французами немного погасило её пыл. На безоблачном доселе небе появились тучки. И ещё недавно, казалось бы, стопроцентная гарантия участия во втором групповом этапе подверглась сомнению. Вылет жовто-блакитных состоится в случае совпадения двух факторов. С одной стороны, сборная Бельгии должна обыграть французов, а с другой стороны, сами украинцы обязаны уступить британцам с разницей в 12 и более очков.
Бельгия. Бельгийцы находятся в шатком положении. Для гарантированного прохода во второй этап им необходимо обыгрывать грозных французов. В противном же случае им придётся надеяться на одновременные поражения сборных Израиля и Великобритании.
Великобритания. Британцам нужно обязательно обыгрывать сборную Украины. Весь вопрос в необходимой разнице в счёте. В случае поражения бельгийцев представителям Туманного Альбиона достаточно будет самого факта победы. Если же бельгийской стороне удастся побороть французов, то подопечным Джо Прунти необходимо будет запастись как минимум гандикапом в 12 очков.
Израиль. После трёх стартовых поражений израильтяне, казалось, уже потеряли все шансы на продолжение пути. Однако убедительная победа над бельгийцами вернула подопечных Арика Шивека в пул претендентов. Правда, судьба команды теперь не только в их руках. Для попадания во второй этап израильтянам нужно не только самим обыграть немецкую дружину, но и ждать поражений Бельгии и Великобритании.
ГРУППА B. САМ ЧЁРТ НОГУ СЛОМИТ
Никто не сомневался, что балкано-прибалтийская группа станет одной из самых равных по составу. Так оно в итоге и получилось. Перед последним туром турнирная ситуация здесь настолько запутанная, что сам чёрт в ней ногу сломит. Ясны пока лишь две вещи: сборная Сербии гарантировала себе попадание во второй групповой этап, а вот для команды Черногории следующий матч станет последним на турнире. Остальные же четыре участника будут сражаться едва ли не за каждое очко.
Литва. Литовцам для участия во втором этапе будет даже необязательно обыгрывать боснийцев в последнем туре. Поражение с разницей менее 10 очков станет для них гарантированным пропуском. В противном же случае начнутся варианты. Подопечных Йонаса Казлаускаса, например, устроит поражение сборной Латвии. Если же прибалтийские соседи возьмут вверх в поединке с Македонией, то взоры обратятся уже в сторону встречи сборных Сербии и Черногории. В случае победы сербов литовцы должны уступить боснийцам не более 9 очков, в случае триумфа черногорцев – не более 11 очков.
Латвия. Судьба подопечных Айнарса Багатскиса в их же руках. Задача проста – выигрывайте у македонцев, и путёвка во второй групповой этап у вас в кармане. В случае же поражения опять начинаются подсчёты-расчёты. Например, победа боснийцев в поединке с командой Литвы лишает латышей надежд и шансов. Если же в своих встречах уступят и латыши, и боснийцы, то придётся считать набранные командами очки. Так, поражение в 10 и более баллов станет фатальным для прибалтов. А 9 очков проиграть они могут только в случае победы Черногории над Сербией. Соответственно, разница в 8 очков и менее для балтийцев будет удобоваримой.
Босния и Герцеговина. После двух стартовых поражений Телетович и компания вернулись в «большую игру», одолев сборные Черногории и Македонии. Команде осталось сотворить последний рывок. Проблема в том, что биться боснийцам придётся с могучей литовской дружиной. Вдобавок и сам факт победы не гарантирует попадания в заветную тройку. Нужно будет также надеяться на неудачу латвийцев или же самим обыгрывать литовцев с разницей в 10-11 очков (в зависимости от результата матча Сербия — Черногория). В принципе, при определённых раскладах устроить боснийцев может и поражение. Только расклад этот совсем уж необычный. Помимо собственного поражения нужны будут победа Черногории и успех Македонии в противостоянии с Латвией с разницей в 10 или 11 очков.
Македония. Возмутителям спокойствия двухлетней давности сейчас не позавидуешь. Судейские ошибки и невезение поставили команду на грань вылета. Для того чтобы совершить маленькое чудо, македонцам потребуется обязательная победа Литвы в противостоянии с боснийцами и собственный крупный успех в матче со сборной Латвии. Причём градус этого матча будет зависеть от исхода поединка Сербии и Черногории. Победа Сербии потребует от красно-жёлтых преимущества "+10", а триумф Черногории заставит Антича со товарищи выигрывать "+12".
По сравнению с предыдущим секстетом здесь всё просто. По сути, выбор претендентов ограничен только сборными Хорватии и Чехии. Дружины из Польши и Грузии свои возможности исчерпали, испанцы уже гарантировали путёвку в следующий раунд, да и словенцы практически решили эту задачу. Помешать хозяевам может лишь невероятное стечение обстоятельств. Победа испанцев, крупное поражение самих словенцев в матче с поляками и успех чехов в противостоянии с хорватами с разницей аккурат в два очка. Это заставит считать дополнительные параметры (помимо результатов личных встреч) между хорватами, чехами и словенцами (отсюда и речь про крупное поражение от поляков). Если же отбросить этот вариант, то вся интрига в данной группе ограничивается одним поединком. Сборные Чехии и Хорватии в очном споре должны выявить счастливчика. Чуть лучше позиция у балканской дружины. При определённом исходе других матчей (победы Испании и Польши) их может устроить даже поражение в одно очко. В остальном же всё просто. Победа хорватов выводит их дальше, поражение (кроме описанных выше случаев) оставляет за бортом второго группового этапа.
К сожалению, сборная России не смогла сохранить интригу в группе до последнего тура. А после поражения шведской дружины в поединке с Турцией состав счастливчиков и неудачников секстета D обрёл полную ясность. Итальянцы, греки и финны идут дальше. А вот шведы, россияне и турки отправляются домой. Последний тур становится средством для решения локальных задач. Сборные Италии и Швеции проведут «товарищеский» матч, греческая и финская дружины будут сражаться за лишнее очко для второго группового этапа, а россияне попытаются одержать хотя бы одну победу на турнире.