– Марко, добро пожаловать в Россию снова.
– Спасибо.
– Расскажите, какое впечатление осталось от сезона, проведённого в «Жальгирисе»?
– Я не раз уже говорил, что выступать за дружину из Каунаса – сущее удовольствие. Я провёл там четыре незабываемых года и могу вспомнить о тех временах только самое хорошее. И вот теперь я игрок «Химок». Надеюсь, здесь я буду чувствовать себя хотя бы наполовину столь же хорошо, как и в литовской дружине.
– Известно, что у «Жальгириса» возникли серьёзные финансовые проблемы…
– Так и есть. Но мы сумели доиграть сезон до конца, хоть и могли уйти прямо посреди сезона. Мы защищали честь и имя великого клуба. В конце концов, некоторые игроки просили о новых контрактах, но у клуба явно не было возможностей для продления отношений.
– Можете пролить свет на ситуацию вокруг господина экс-владельца клуба Владимира Романова?
– Вряд ли, ведь я всего лишь баскетболист, моё дело – выкладываться на площадке. Конечно, здорово, когда получаешь контракт или вовремя выдают зарплату. Но не мне судить о данной ситуации: это скорее политический вопрос, нежели спортивный.
– Как появился вариант с «Химками»?
– Конечно, в начале лета было несколько предложений, но до конкретики так и не доходило, так что я принял решение выждать. А потом, как только на меня вышел подмосковный клуб, я решил не упускать эту замечательную возможность…
– Скажите, а ещё кто-нибудь из российских клубов звал вас к себе?
– Да, было ещё одно предложение из России. Но я предпочёл стать игроком «Химок». Причин на то у меня предостаточно, их немало. И я рад, что в итоге нашёл прекрасный вариант для продолжения профессиональной карьеры. Надеюсь, и мне, и клубу, сотрудничество придётся по душе.
– Что скажете о «Химках»?
– Что ж, со многими ребятами я знаком по играм в различных турнирах. Всем известно, что подмосковная дружина – одна из сильнейших в России. Иными словами, это организация высочайшего уровня. Что касается партнёров, у нас ещё полно времени, чтобы узнать друг друга получше и наладить необходимые игровые взаимодействия.
– Кстати, в составе «Химок» произошли серьёзные кадровые перестановки. С кем из новых партнёров знакомы лучше, чем с другими?
– Да, я знаю о трансферной активности боссов клуба. Пожалуй, знаком со всеми в равной степени: мы ведь не раз выступали друг против друга за последние годы. Меньше остальных мне известно о новичках, которые прибыли из других чемпионатов.
– Уже сложилось какое-то впечатление о Римасе Куртинайтисе?
– О, оно сложилось уже давно. Все прекрасно знают, что Римас – большой профессионал и классный специалист. За последние три года он несомненно стал сильнее как тренер, как лидер. Поэтому тренироваться под его началом, думаю, будет приятно.
– Конкурировать с ЦСКА и «Локомотивом» на внутренней арене будет очень непросто, не находите?
– Так и есть. Ведь российское первенство – в числе лучших чемпионатов континента. Но и мы не лыком шиты. Понятно, что во всех внутренних соревнованиях московский гранд априори считается фаворитом. Но какой смысл выходить на площадку, если не веришь в собственный успех? Думаю, мы всерьёз поборемся за титул и окажем соперникам достойное сопротивление. Недаром «Химки» уже давно принадлежат к элите российского баскетбола.
– Клуб ставит перед собой очень серьёзную задачу – выйти в плей-офф Евролиги. Это реально?
– На мой взгляд, у нас хорошие шансы. То есть в этом турнире традиционно нелегко всем, даже ведущим клубам Старого Света. Тем не менее нужно стараться изо всех сил в каждом отдельно взятом матче. И тогда всё будет хорошо. Коллектив-то у нас весьма боеспособный.
– Теперь немного о грядущем Евробаскете. Год назад вы говорили, что сборная России выступила на Олимпиаде просто потрясающе. Как считаете, каковы шансы россиян на грядущем Евробаскете без Быкова, Кириленко, Хряпы, Воронцевича, Кауна и Мозгова?
– Действительно, при столь внушительных кадровых потерях вашей национальной команде будет крайне непросто на континентальном первенстве. Более того, я не думаю, что подопечные Василия Карасёва сумеют завоевать медаль. Тем не менее ваша сборная традиционно принадлежит к числу фаворитов состязания, среди которых также могу назвать Литву, Францию, ну и, конечно, Испанию. Однако в баскетболе возможно всякое, и я вполне могу ошибиться со своим прогнозом.
– Тем временем и Хорватии досталась группа не из лёгких…
– Да уж. Испания, Грузия, Польша, Чехия и, что самое важное, Словения – страна-хозяйка. Тяжелее всех придётся, наверное, с первыми и последними, а вот с остальными соперниками по группе нам вполне по силам совладать. Знаете, у нас очень молодая и перспективная дружина. Думаю, ребятам стоит подходить к каждой игре индивидуально. По крайней мере, я верю, что они сумеют продемонстрировать всё, на что они действительно способны.