Казалось бы, руководству «Филадельфии» впору организовать себе долгосрочный отпуск в тёплых краях либо, на худой конец, забраться в берлогу – и поспать там как минимум до весны. А то и до лета. Ведь следующий сезон не будет таить для «Сиксерс» никакой интриги. По крайней мере с точки зрения турнирных перспектив. Тем не менее боссы дружины никак не унимаются – и продолжают искать возможности для усиления коллектива. Если не «здесь и сейчас», то хотя бы через год-два. И за этой помощью клуб из Пенсильвании обратил взор в сторону штата Теннесси.
Тони Ротен
В тамошнем «Мемфисе» наблюдался явный перебор защитников. Сразу шесть исполнителей претендовали на две позиции. Понятно, что сезон длинный. Понятно, что глубина «скамейки» крайне важна. Но всё же такое число «малышей» – явный перебор. В результате «Гриззлиз» стоило выбрать лишнего – и этим лишним предсказуемо стал Тони Ротен. В прошлой «регулярке» он провёл всего 35 поединков – и за 7,8 минуты на паркете набирал в среднем по 2,6 очка и 1,2 передачи. В плей-офф же и без того непрезентабельная статистика упала ещё ниже. Поэтому вроде как и неудивительно, что финалисты Западной конференции отдали парня за выбор во втором раунде одного из будущих драфтов.
Некоторые читателя наверняка задались вопросом: какой смысл обсуждать такой обмен? Всё просто: как бы это громко ни звучало, но Ротен является одним из самых недооценённых молодых игроков лиги, который в перспективе (и не слишком далёкой) может вырасти в баскетболиста уровня стартовой пятёрки.
Забудьте о статистике! Это тот случай, когда числа не показатель. Подожди Тони годик и выставь свою кандидатуру на драфт не прошлым летом, а нынешним – глядишь, и забрали бы его в топ-15. А так его выбрали под 25-м номером. Но даже на той, богатой на колоритные личности «ярмарке талантов» Ротена называли одним из самых уникальных игроков. Да, с броском у парня явная беда. Да, порой он принимает необдуманные решения. Но в то же время первую проблему хотя бы частично можно решить кропотливой работой, а головотяпство, как правило, идёт на убыль по мере взросления спортсменов. Тем более что и плюсы Ротена налицо – скорость, потрясающая игра в защите, хорошее видение площадки, развитые навыки распасовщика. Если хотите, Тони – это новая версия Рэджона Рондо. Версия, которая на второй год в лиге обретёт возможность для роста. Ведь «Сиксерс» по крайней мере в грядущем сезоне поставят во главу угла прогресс молодых дарований. По одной простой причине – больше в этот угол ставить нечего.
В чём ещё выиграла «Филадельфия», кроме того что заполучила перспективного защитника за «мешок картошки»? Во-первых, контракт Ротена гарантирован лишь на следующий сезон – и составляет жалкие по меркам ассоциации 1,160 млн. Если защитник разочарует, ничто не помешает «76-м» расстаться с ним. Если же порадует, можно сохранить его аж до конца сезона-2015/16, пока действует опция команды. Во-вторых, у Картера-Уильямса появился сменщик. Здоровая конкуренция ещё никому не мешала. Напротив, она способствует прогрессу. Поэтому интересно посмотреть, как два талантливых защитника будут подстёгивать друг друга. Исходов же у соревнования может быть несколько. Если оба разыгрывающих (впрочем, Ротен может выступать и на позиции второго номера) проявят себя должным образом – обоих и оставят. Если же только один – ему и руководить атакой «Сиксерс» в ближайшие годы, а то и десятилетие.
В общем, если для Ротена всё сложится удачно, то этот обмен могут вспомнить как грандиозный успех руководства «Сиксерс». И тогда оно получит то, что не получало давно – шквал аплодисментов.
Майкл Картер-Уильямс и Нерленс Ноэль