«Всё ещё тренируюсь, упорно работаю. Планирую вернуться в НБА в следующем сезоне. Хотел бы выступить в составе сильного клуба, дабы лига знала, что я всё ещё могу стоять на ногах даже после всего, что мне пришлось пройти»,
— Майкл Редд, бывший игрок НБА
Сломленный дух – худшее, что может быть в жизни мужчины. Поэтому стоит отдать должное целеустремлённости Редда. На карьере одного из лучших снайперов предыдущего десятилетия уже давно поставили крест. Причём не один. Понятно, что на тот уровень, который Майкл показывал в «Милуоки» (набирая по 25-26 очков в среднем за матч), он больше не вернётся. Но между тем наверняка защитник ещё способен приносить пользу. Ведь даже в «Финиксе» в минувшем сезоне он выглядел довольно неплохо, записывая в актив 8,2 балла в среднем за поединок. И если уж Макгрэйди проторил заросшую камышом дорожку в ассоциацию, то почему бы Редду не повторить этот подвиг? На данный момент ему 33 года – не такой уж и «почтенный» возраст. Не говоря уже о том, что опытный снайпер с минимальной зарплатой пригодится доброй половине коллективов сильнейшей лиги мира.
«Разумеется, не скажу, что мы не могли завоевать перстни – иначе зачем нужно было выходить на паркет? Но всё же, когда перед вами ставят цель в течение двух лет стать чемпионами НБА, это привносит дополнительное давление и лишь усложняет задачу»,
— Пи Джей Карлесимо, бывший тренер «Бруклина»
Действительно, с наставником трудно поспорить. Сразу два главкома «Нетс» в этом сезоне стали жертвами завышенных ожиданий от коллектива. Между тем дружину необходимо строить планомерно, без резких скачков. Тем более когда для этого самого скачка не хватает материала. Объективно «Бруклин» в этом сезоне достиг потолка. Да, мог обойти «Чикаго» и выйти во второй раунд – но толку-то? Всё равно у команды пока хватает проблем, мешающих в потенциальной борьбе за титул. Дерон Уильямс проводит две разные половины сезона, Джеральд Уоллес не оправдывает ожиданий, получивший крупный контракт Хамфрис спокойной отсиживается на «скамейке», Джонсон является самым переоценённым (в финансовом плане) баскетболистом лиги, Лопес недорабатывает в обороне, перебор в «платёжке» лимитирует возможности для трансферных махинаций… В общем, сложностей вагон и маленькая тележка. Какое уж тут чемпионство за два года?
«Док сказал мне, что остаётся. Мы общаемся почти каждый день, строя планы на будущее»,
— Дэнни Эйндж, президент по баскетбольным операциям «Бостона»
Что ж, слух о том, что Док Риверс может покинуть «Бостон» и возглавить «Бруклин», похоже, умер ещё в зародыше. По крайней мере, президент «Селтикс» не видит причин, по которым наставнику стоит покидать Массачусетс. Кроме того, Дэнни Эйндж выразил надежду на то, что останутся в коллективе ещё и Пирс с Гарнеттом. Действительно, хоть команде и нужна свежая кровь, не хочется, чтобы из-за этого нужно было всё строить сначала. Впрочем, посмотрим, какие испытания готовит «Бостону» летнее межсезонье.
«Полагаю, теория ошибочна»,
— Леброн Джеймс, форвард «Майами»
Куда ж без него, собственно. На сей раз поводом для высказывания Леброна послужили слова Джордана. Последний недавно признал, что, мол, если бы ему пришлось обороняться против Джеймса, он бы во что бы то ни стало открывал для него исключительно левую сторону. Причина? При таком развитии событий Леброн, по мнению Майкла, в 9 из 10 случаев исполнял бы средние броски. Что ж, по меньшей мере Эм-Джей ввёл в заблуждение Фогеля, Джорджа и гордый народ Индианаполиса. По большей — позволил себе не прикреплённое фактами заявление. Да, конечно, уходящий в правую сторону Джеймс куда опаснее, чем Джеймс, уходящий влево. Однако поклоняющиеся числам и процентам заокеанские коллеги уже посчитали, что по количеству очков, набранных в среднем за один проход в левую сторону, Леброн уверенно держит первое место в лиге. Опережая даже Тони Паркера, любящего огорчать соперника именно с левой стороны площадки.
«Если бы мне предложили выбрать любого игрока за всю историю для того, чтобы он выступал в моей команде, я бы остановился на Билле Расселле. Он завоевал 11 чемпионских перстней. Достаточное мерило для величия»,
— Фил Джексон, бывший тренер в НБА
В извечный спор «кто же всё-таки лучше: Джеймс, Джордан или Брайант?» намедни вклинился и Фил Джексон. Причём сделал это в достаточно оригинальной манере. Лучшим баскетболистом за всю историю он назвал Билла Расселла. При этом использовал любимый в среде подобных спорщиков аргумент – оценил полезность по количеству чемпионских титулов. Что ж, достаточно спорно, учитывая, что времена в НБА были совсем другие (в том числе и в плане количества команд). Как бы то ни было, от подобных споров постепенно устаёшь. Как всё-таки можно объективно сравнить баскетболистов из других эпох, разных амплуа, с разными физическими возможностями? Наконец, что самое главное: какая к чёрту разница, кто является «лучшим из лучших»? Давайте всё же прекратим эти похабные сравнения, а лучше порадуемся тому, что имеем возможность лицезреть настоящих мастеров своего дела.