НБА-2012/13. ПЛЕЙ-ОФФ. ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ. 1/2 ФИНАЛА. ШЕСТОЙ МАТЧ
Счёт в серии: 2-4 (127:129 ОТ, 100:91, 92:102, 97:87 ОТ, 91:109).
В финале конференции «Сан-Антонио» встретится с «Мемфисом». Первый матч — 19 мая в Сан-Антонио.
Пожалуй, это противостояние как никакое другое заслуживала того, чтобы продлиться до седьмого поединка. Если не по силе соперников — то хотя бы по их настрою. Два овертайма, две ничьих по ходу серии — и главное, уникальная схватка молодости с опытом. В плей-офф, что и требовалось доказать, важнее оказался последний. «Голден Стэйт», может, и заслуживал права как минимум на игру № 7, но опытнейшие «Спёрс» прекрасно знали, что до лотереи доводить не стоит — и сняли все вопросы в Окленде классным финишным рывком. Именно классным — этот спурт стал следствием не столько логики игры, сколько «инстинкта убийцы» техасцев.
Даже Тони Паркер, который весь матч был вынужден блестящей защитой «Уорриорз» месить грязь и который неизбежно стал бы главным антигероем в случае поражения, собрал в кучу весь свой французский дух и поспешил на подмогу партнёрам. В первые 44 с небольшим минуты поединка MVP финала-2007 записал себе в актив 3 очка (лишь одно попадание с игры из 13), а за оставшиеся 3.36 набрал 10! Чего уж говорить об остальных — например, Тиагу Сплиттере, установившем рекорд результативности в плей-офф. Ну а бравый «Голден Стэйт» всё-таки был вынужден склониться под напором соперника и грузом собственных травм (Стивен Карри весь матч играл с больным голеностопом, а Харрисон Барнс получил во второй четверти сотрясение мозга).
Итак, «Сан-Антонио» второй год подряд выходит в финал Западной конференции. В прошлом чемпионате «шпоры» уступили «Оклахоме», которой на сей раз там не будет. Зато будет главное открытие плей-офф-2013 — лучшая обороняющаяся команда НБА «Мемфис». Но для Паркера финал плей-офф — что сыр с плесенью: единожды почуяв его запах, больше ни с чем не перепутаешь. И если эти невидимые феромоны уже достигли нужных нервных клеток в организмах четырёхкратных чемпионов НБА, тогда не то что лучшая защита — каменная стена будет иметь очень небольшие шансы против них устоять. Тем более что с восточной стороны главным претендентом на выход в золотую серию считается «Майами» во главе с Леброном Джеймсом. Тем самым, который в 2007-м вместе с «Кливлендом» проиграл «Сан-Антонио» финальную серию со счётом 0-4.
НБА-2012/13. ПЛЕЙ-ОФФ. ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ. 1/2 ФИНАЛА. ПЯТЫЙ МАТЧ
Счёт в серии: 2-3 (95:102, 105:79, 82:71, 93:82). Шестой матч — 18 мая в Индианаполисе.
Похоже, Кармело Энтони и «Нью-Йорк» собрались сделать то, что не удалось их соседям из «Бруклина». А именно — стать девятой командой за всю историю НБА, сумевшей взять верх в серии после счёта 1-3 (напомним, «Нетс» не смогли это сделать, проиграв седьмой матч «Чикаго» в первом раунде). Пока «Никс» сделали только первый шаг из трёх, а второй — в гостях — будет намного сложнее, тем более что в нынешнем плей-офф «Индиана» ещё не потерпела ни одного поражения на своей площадке. Но ньюйоркцы провели этот поединок так угловато и машинально, словно были запрограммированы на победу. Ни разу за всю игру «Пэйсерс» даже не повели в счёте. А ведь после двух подряд уверенных выигрышей в Индианаполисе они наверняка рассчитывали быстро закончить второй раунд. Сумеет ли «Нью-Йорк» с третьей попытки превзойти страх гостевой площадки и продолжить серию?
«Чёрт, мы как раз собираемся это очень скоро выяснить», — таков ответ главного тренера «Никс» Майка Вудсона. Он-то как раз наверняка знает секрет, но не хочет раньше времени его выдавать. Может, для начала не стоит выпускать на площадку Джейсона Кидда, который в последний раз набирал очки аж 23 апреля, то есть 9 матчей назад? Или запретить Джей Ар Смиту разгуливать в разгар плей-офф по ночным клубам, о чём перешёптывается уже не только Нью-Йорк, но и вся лига? Ну и, разумеется, надо поправить прицел Кармело Энтони, который в третьем и четвёртом поединках серии реализовал всего 15 попыток с игры из 39 (38,5%).
Впрочем, если звёздный форвард «Никс» (в отчётной встрече — 12 попаданий из 28 и 28 очков) и его партнёры всегда будет играть так перед лицом вылета из плей-офф, то в субботу в Индианаполисе нас ждёт захватывающий поединок. Именно Кармело в пятой игре обезопасил свою команду от сложной концовки. Лучший снайпер НБА, за два гостевых матча не забивший ни одного мяча в последних четвертях, на сей раз ответил на рывок «Пэйсерс» (до "-4") четырьмя очками подряд, после чего его порыв поддержали и одноклубники.
«Сегодня был один из тех дней, когда тебе просто нужно оставить на баскетбольной площадке всего себя», — сказал Энтони после матча.
Что ж, золотые слова. Осталось претворить их в жизнь ещё дважды. «Индиана»-то, надо полагать, тоже на месте сидеть не собирается. В конце концов, она одна из двух наших соперников выходила за последние 10 лет в финал Востока, уступив в 2004-м будущим чемпионам из Детройта. Кстати, во втором раунде тогда «Пэйсерс» победили «Майами», которые уже заждались свою следующую жертву. Впрочем, Леброну и компании в любом случае придётся подождать до следующей среды: НБА уже объявила, что восточный финал стартует 22 мая независимо от количества матчей в серии «Нью-Йорк» — «Индиана».