Может, я ошибаюсь, но всё же меня не оставляет уверенность в том, что всякая дежурная рубрика не должна быть слишком уж дежурной, стандартной. Конечно, привычка — вторая натура, но изредко нужны и глотки свежего воздуха. Поэтому я стараюсь периодически менять формат своей «Копилки», делать ей инъекции новизны. В конце концов, скучно жить по стандартам!
На этот раз новизна будет заключаться вот в чём: глядя на постепенно формирующуюся сетку плей-офф, а также на команды, которые в эту сетку не попадают, мне захотелось поразмышлять вслух о том, какой коллектив стоило бы назвать самым перспективным в НБА, — с прицелом на ближайшие год-два.
В соискатели этого несуществующего титула я не стану записывать команды, уже борющиеся за чемпионство — и ни за что иное. Просто глупо оценивать и без того очевидные ближайшие перспективы «Майами» или «Оклахомы». Также не стоит прикидывать, как высоко смогут забраться через сезон-другой «Сан-Антонио», «Бостон» и «Лейкерс». Ближайшее будущее НБА — это к ним вряд ли относится. Они есть настоящее. Ну и прошлое тоже, конечно — моложе-то Данкан, Гарнетт и Брайант не становятся, как ни жаль.
Не будет в рейтинге и «Мемфиса» с «Индианой» — и этот момент, полагаю, требует разъяснения. Я с исключительной симпатией отношусь и к тем, и к другим, но у обоих клубов, на мой взгляд, есть очевидный потолок. И он уже достигнут, пусть это и странно звучит в отношении довольно молодых «Пэйсерс». На сегодняшний день они составляют достойную конкуренцию грандам, но кто всерьёз верит в то, что «медведям» или «иноходцам» по силам добраться до самой вершины?
Исключил я и «Чикаго», у которого буквально всё поставлено на карту под названием «Деррик Роуз». Не сыграй этот козырь — и страшно представить, какое разочарование постигнет Город ветров.
Команды, перспективные только от того, что у них будущим летом сильно облегчится «платёжка», я тоже отметаю. Само по себе наличие свободных денег и большого количества контрактов новичков ещё не гарантирует скорого успеха. Деньгами ещё надо распорядиться, а перспективная молодёжь ещё должна оправдать авансы. Поэтому прощайте, «Кливленд», «Детройт», «Атланта»!
В общем, под перспективой в этом конкретном случае я подразумеваю следующее: команда, прочно стоящая на ногах уже сейчас, имеющая необходимый сплав молодости и таланта, а также гибкость в платёжной ведомости, позволяющую рассчитывать на серьёзную работу на рынке свободных агентов. Всё вместе и даёт перспективу конвертации надежд в чемпионские притязания в ближайшее время. Ну или хотя бы в почти чемпионские.
«Нью-Орлеан»
Спорить не буду, тут я притянул «шершней» за уши. Даже не знаю, кстати, имеются ли у них таковые вообще. Глядя на их состав и результаты сейчас, трудно представить, что через пару лет они будут штурмовать вершины Западной конференции, нашпигованной звёздными коллективами, как макароны по-флотски — мясным фаршем.
Но если задуматься и посчитать… Эрик Гордон, по моему глубокому убеждению, способен стать настоящей суперзвездой. Энтони Дэвис в этом смысле даже не обсуждается. Два действительно сильных и при этом молодых игрока — это само по себе не так уж мало. Остаётся понять, есть ли у «Хорнетс» варианты для усиления остальных позиций. Судя по тому, что этим летом они избавляются сразу от четырёх-пяти ненужных контрактов, такие возможности есть. Что нужно для резкого скачка наверх? Подписание уже в это межсезонье по-настоящему крутого свободного агента. Или переход его из другой команды, неважно. Денег более чем достаточно, бороться можно хоть за Дуайта Ховарда. Он, правда, в Новый Орлеан сейчас не поедет, но вот Джош Смит и Эл Джефферсон теоретически могут соблазниться хорошим контрактом. Последнего можно попробовать заполучить по схеме «сайн-энд-трейд». Ещё одна важнейшая задача — подписание крепкого третьего номера. Тут можно без раздумий звонить в офис «Денвера». Андре Игуодала на днях заявил, что намерен отказаться от последнего года в своём действующем договоре — в надежде подписать новый, многолетний контракт. Если «Наггетс» захотят предоставить ему такую возможность, им неизбежно придётся отказаться как минимум от одного из тройкиГаллинари — Чендлер — Брюэр. При этом первых двух придётся обменивать, тогда как Брюэр может уйти сам. Этот сезон даёт ему основания рассчитывать на новое соглашение, которое «Денвер» может и не потянуть. Как бы то ни было, «Нью-Орлеан» будет рад любому из них. И тогда, имея стартовую пятёрку Васкес — Гордон — Игуодала (Чендлер) — Дэвис (Смит) — Джефферсон (Дэвис), можно замахнуться на что-то большое. А на драфте нужно стараться урвать приличного разыгрывающего — это уж непременно. Вдруг резкий прогресс Васкеса развеется как дым?
«Юта»
Сложная ситуация, хоть и страшно любопытная. От кого из троицы Миллсэп — Джефферсон — Фэйворс в итоге решат избавиться «джазмены», вот в чём вопрос! А может, стоит выгодно обменять обоих? Но куда? От разнообразия возможных вариантов может закружиться голова, так что лучше вернуться от возможного (а возможно в данной ситуации почти всё) к реальному.
Лично я считаю пару Деррик Фэйворс — Энес Кантер очень перспективной. Но они ещё слишком молоды, чтобы быть ударной связкой «больших». При этом мариновать их в «мусорном времени» при безоговорочно стартовых Миллсэпе и Джефферсоне глупо. Основную ставку нельзя откладывать на будущее бесконечно, перспективных игроков нужно «разыгрывать», как бы молоды они ни были.
Значит, логично было бы переподписать, скажем, Джефферсона, а Миллсэпа махнуть на хорошего «маленького». Как ни крути, а Алек Бёркс не торопится оправдывать авансы, а с разыгрывающим у «мормонов» полная неясность. Проще говоря, остро необходимы и первый, и второй. Хороший вариант — Хосе Кальдерон, контракт которого с «Детройтом» истекает в этом сезоне. Опытный, ещё не старый и высококлассный плеймейкер, который поможет «музыкальной» молодёжи прогрессировать. Неплохо будет и сманить из «Голден Стэйт» Джаррета Джека, новый договор которого вряд ли будет по карману «воинам». А уж подписание Джей Джей Редика из «Милуоки» должно быть первоочередной задачей.
«Голден Стэйт»
Взглянул на состав «Уорриорз» — и ахнул. Мать честная, да ведь у них ещё опция «амнистии» не активирована! А на носу ужесточение «налога на роскошь» и необходимость переподписывать Джаррета Джека. Думаю, необходимость сохранить этого полезнейшего защитника-универсала неизбежно приведёт к расставанию либо с Андрисом Биедриньшем, либо с Ричардом Джефферсоном. Скорее всего — со вторым. Он и старше, и получает больше. Да и вообще, зачем он нужен, если есть Харрисон Барнс, Брэндон Раш и Дрэймонд Грин?!
Джеку нужно выписать приличный, но не заоблачный четырёх- или даже пятилетний контракт — и тогда у него не будет причин смотреть по сторонам. Жить в прекрасном месте, играть за отличную команду, прогрессирующую стремительно, получать в среднем по 30 минут игрового времени — что ещё нужно хорошему баскетболисту, вышедшему на свой пик к 30 годам?
В остальном руководству «Уорриорз» нужно только молиться о здоровье Эндрю Богута и Стивена Карри. Если эти молитвы будут услышаны, волноваться будет не о чем.
«Денвер»
У этой команды уже сейчас есть всё, включая скрещенные пальцы за спиной генерального менеджера Масаи Уджири. Он собрал прекрасный коллектив, идеально подходящий под стиль своего заслуженного тренера. Но заплатил он за это не дёшево. Джавэйл Макги, Данило Галлинари, Тай Лоусон, Андре Миллер — каждому из них Уджири хоть немного, но переплатил, это факт. Денег, освобождающихся после ухода Тимофея Мозгова, не хватит для продления отношений с Кори Брюэром — и это проблема, поскольку Брюэр весьма полезен. Андре Игуодала решил не ждать ещё год, а отказаться от последнего сезона, положенного по действующему контракту. Это тоже проблема, поскольку решение принимать придётся в цейтноте. Сохранить и его, и Галлинари, и Чендлера с Брюэром — это утопия. Команда с маленького рынка не может позволить себе иметь четверых игроков с годовыми зарплатами крепко за 10 миллионов и не может платить налог на роскошь. Даже с учётом подарка судьбы по имени Кеннет Фарид, который даже через три года будет получать жалкие для его уровня 3 миллиона.
Избавляться от Игуодалы не стоит ни при каких обстоятельствах. Если он сам согласен остаться в холодном Колорадо, его нужно сохранить. А значит, прогноз может быть только один: «Наггетс» придётся обменять Чендлера, тонкого и умного универсала, способного закрыть чуть ли не три позиции и получающего весьма умеренную зарплату. С другой стороны, за него можно получить выгодный драфт-пик или даже несколько.
«Хьюстон»
Собственно, именно эта команда и стала главным поводом к написанию этого материала. Глядя на игру и состав «Рокетс», мне становится ужасно жаль, что у них категорически не складывается роман с Ройсом Уайтом. Кто не в курсе, прогуглите видеонарезки и скаутские отчёты о нём — вам много станет ясно. Этот парень невероятно одарён, и если бы не проблемы психологического свойства, то Дэрил Мори, подозреваю, пил бы шампанское во время каждого матча своей команды, настолько его радовала бы картина, предстающая перед глазами.
В следующем сезоне платёжная ведомость техасцев будет составлять почти 34 миллиона. На контрактах при этом сохранятся Джеймс Харден, Джереми Лин, Чендлер Парсонс, Омер Ашик, Томас Робинсон, Грег Смит, Теренс Джонс, Донатас Мотеюнас, Ройс Уайт… 10 человек, старшему из которых, страшно сказать, 26 лет!!! И речь идёт о клубе, который уже попадает в плей-офф. Продление контрактов с Карлосом Дельфино и Патриком Беверли добавит ещё миллиона четыре, — а дальше сами подсчитайте, сколько денег будет у Мори для работы на рынке свободных агентов. Вот бы кому побороться за Игуодалу, кстати говоря. Или ещё за какое-нибудь звёздное имя.