Регулярный чемпионат НБА-2012/13 потихоньку катится к концу. Ещё немного — и наступит полная ясность с парами плей-офф, а также будут розданы индивидуальные «оскары». В каких-то номинациях победителя можно предопределить уже сейчас с уверенностью 90 %: вряд ли кто-то сомневается, что тот же Дэмиан Лиллард получит приз лучшему новичку сезона. Сложнее ситуация с титулом MVP — сразу несколько человек в равной степени заслуживают право как минимум веско претендовать на звание самого ценного игрока первенства. Но вот вопрос, ответить на который уверенно сейчас не возьмётся ни один специалист, журналист или болельщик: кто получит приз самому прогрессирующему игроку лиги? Попробуем хотя бы прикинуть кандидатуры.
ДЖЕЙМС ХАРДЕН
Атакующий защитник, «Хьюстон Рокетс»
Почему да
Не думаю, что болельщики «Хьюстона» ждали чего-то грандиозного в этом сезоне, но после обмена Хардена команда буквально преобразилась. Сам Джеймс набирает рекордные для себя 26,3 очка в среднем за матч, а также обновляет лучшие личные достижения буквально во всех статистических пунктах. В первую очередь благодаря бородатому защитнику «Рокетс» весь сезон пребывают в зоне плей-офф. Хардена вообще долгое время считали чуть ли не претендентом на MVP, а в феврале он был приглашён на «Матч звёзд». После прошлогоднего приза лучшему шестому лидер «Хьюстона», похоже, нацелился на другой титул.
Почему нет
Все и так знали, что Харден отличный игрок. Он играл важнейшую роль в одной из сильнейших команд лиги, он стал олимпийским чемпионом (да, играл он в сборной немного, но на Олимпиаду просто так никого не берут). То, что в «Хьюстоне» его показатели поползли вверх, не должно никого удивлять, ведь Джеймс считался элитным игроком и в сильной «Оклахоме». А где, как не в команде-аутсайдере (а именно этот ярлык висел на «Рокетс» ещё в минувшее межсезонье), показывать лидерские качества? Особенно когда сильнейшими игроками после тебя считают Джереми Лина и Чендлера Парсонса.
Вероятность: 40 %
ГРЕЙВИС ВАСКЕС
Разыгрывающий, «Нью-Орлеан Хорнетс»
Почему да
В межсезонье главный тренер «Нью-Орлеана» Монти Уильямс рискнул и сделал ставку на Васкеса в качестве основного разыгрывающего команды. И венесуэлец, к удивлению многих, с первых матчей начал оправдывать доверие наставника. Дабл-дабл для него стал самым обыденным делом, а 9 февраля в
матче против «Атланты» выпускник «Мэрилэнда» разразился первым в карьере трипл-даблом. В начале января Грейвис был признан лучшим игроком недели. В НБА он третий по количеству результативных передач, а его игровое время составляет почти 35 минут в среднем за матч. Согласитесь, это совсем неплохо для баскетболиста, который ещё два сезона назад играл по 12 минут и раздавал две голевые передачи за матч.
Почему нет
В отличие от Хардена, Васкес не является единоличным лидером в коллективе. К тому же в составе «Хорнетс» всё ещё есть Энтони Дэвис и Эрик Гордон. Но даже это — в совокупности с удачной игрой Грейвиса — не позволяет «шершням» даже и мечтать о плей-офф. Венесуэлец имеет вполне приличный процент попадания трёхочковых (34,8 %), но в целом с игры атакует не самым выдающимся образом (43,1 %). Да и фактическое отсутствие какой-либо конкуренции не добавляет ему вистов.
Вероятность: 30 %
НИКОЛА ВУЧЕВИЧ
Центровой, «Орландо Мэджик»
Почему да
В «Филадельфии» сейчас наверняка кусают локти по поводу ухода Игуодалы и Вучевича. Под кольцом у «76-х» теперь необычайный хаос, в то время как мастерство черногорца растёт не по дням, а по часам. В отличие от других претендетов на приз он улучшил свои показатели более чем в два раза, а его юный возраст предполагает, что он сможет достичь весьма серьёзного уровня. Если вторым Шакилом О'Нилом он вряд ли станет, то повторить путь, скажем, Марка Газоля ему может быть по силам. При условии дальнейшего прогресса, разумеется. Сейчас Вучевич делит 5-7-ю строчку по количеству подборов в лиге. Не стоит забывать, что ему также принадлежит рекорд этого сезона по собранным отскокам: в матче против «Майами» черногорец сгрёб фантастические 29 подборов.
Почему нет
Как и в случае с Васкесом, команда Вучевича плетётся в хвосте турнирной таблицы. Полное отсутствие конкуренции на позиции центрового в «Орландо» — тоже не плюс игроку (не Густаво Айона же считать конкурентом). К тому же в защите Никола ещё слабоват, что, к примеру, подтвердил недавний матч против «Лейкерс», где Дуайт Ховард буквально оккупировал трёхсекундную зону «Мэджик».
Вероятность: 20 %
ПОЛ ДЖОРДЖ
Лёгкий форвард, «Индиана Пэйсерс»
Почему да
Игра форварда вышла на принципиально другой уровень, это факт. Он стал одним из важнейших игроков «Индианы», а его команда заявляет претензии ни много ни мало на финал конференции. Джордж улучшил буквально все свои статистические показатели, а это ли не является показателем прогресса? В феврале Пола пригласили как на конкурс трёхочковых в рамках «Звёздного уик-энда», так и на сам «Матч звёзд». Прогресс игрока очевиден, особенно на фоне выбранных рядом с ним на драфте Эда Дэвиса, Аль-Фарука Амину и Коула Олдрича.
Почему нет
Нет сомнений, что без Джорджа «Индиане» было бы намного сложнее, но ключевым механизмом у «Пэйсерс» всё же остаются Дэвид Уэст и Рой Хибберт. У Пола по-прежнему очень много уязвимых мест: например, он слишком редко использует проход под кольцо, предпочитая в основном атаковать издали. Да и показатели форварда улучшились ненамного, если отталкиваться исключительно от цифр.
Вероятность: 10 %