МАТЧ ДНЯ
Главное, что беспокоило болельщиков «Никс» накануне матча с «Оклахома-Сити», это состояние лучшего снайпера команды Кармело Энтони. Вопрос о его участии в игре оставался открытым до самого конца, а когда публика наконец заполнила ряды «Мэдисон Сквер Гарден», выяснилось, что Мело всё-таки остался в запасе. По словам главного тренера хозяев Майка Вудсона, травма колена суперзвезды опасения не вызывает, но она всё же оказалась достаточно серьёзной, чтобы он пропустил такой важный поединок.
Обе команды подошли к этому свиданию с идентичными показателями, насчитывающими пять побед в последних шести матчах, но победы «Тандер» были весомее. Сильнейшим из обыгранных «Нью-Йорком» на этом отрезке соперником был «Голден Стэйт», тогда как подопечные Скотта Брукса, к примеру, последовательно разделались с «Клипперс» и «Лейкерс». В последней встрече они и вовсе повторили рекорд лиги, совершив всего две потери, что только укрепило их в статусе фаворита.
Но «Никс», несмотря на потерю лидера, не сдались без боя. Более того, они имели очень неплохие шансы победить, а судьба матча решилась лишь на последних секундах.
Начало получилось безоблачным для гостей, несмотря на то что Расселл Уэстбрук буквально в первой же атаке умудрился смазать открытый бросок из-под самого кольца в быстром отрыве после собственного перехвата. Он и Кевин Дюрант вообще ошибались в этот вечер достаточно часто. О рекордах на сей раз речи не шло: суперпарочка совершила на двоих аж 12 (!) потерь.
Проблемы у «Тандер» начались после того, как на паркете появился Джей Ар Смит. Защитник хозяев принялся забивать один бросок за другим, не замечая опеки со стороны Кевина Мартина, Табо Сефолоши или того же Уэстбрука. Казалось, он просто не в состоянии промахнуться (36 набранных очков — личный рекорд сезона). На поиск способов нейтрализации Смита гости потратили все три первых четверти, перепробовав массу различных вариантов.
Но кто ищет, тот всегда найдёт. В заключительной четверти Смит всё-таки подустал в тисках агрессивной защиты Уэстбрука. Забив трёхочковый за 4.37 до финальной
сирены (это попадание вывело «Никс» вперёд — 90:89), лидер результативности нью-йоркцев в этом матче наконец-то замолчал. Следующие четыре его попытки забить с игры обернулись промахами, тогда как Дюрант забил последние 6 очков своей команды, принеся ей победу. А потенциально победную попытку Смита за 1.8 секунды до конца максимально усложнил Уэстбрук.
«Мой бросок был в целом хорош на протяжении почти всей встречи. К сожалению, за исключением четвёртого периода», — констатировал после матча Смит. Несмотря на это, Скотт Брукс благородно похвалил защитника соперника, подтвердив, что его нейтрализация была главной проблемой «Тандер» в этой игре. «Он один из тех парней, которые способны забивать, даже если против них защищаешься очень хорошо. Сегодня он задал нам жару», — констатировал наставник победителей.
СЕРИЯ ДНЯ
Перед матчем главный тренер «Денвера» Джордж Карл, говоря о своём бывшем подопечном Чонси Биллапсе, ныне защищающем цвета «Клипперс», сказал буквально следующее: «Надеюсь, он проведёт хороший матч. И надеюсь, мы победим». Сбылась в итоге только вторая половина этого прогноза.
Всем известно, что «Денвер» — домашняя команда. Но 12 побед подряд на своей площадке, — это много даже для «Наггетс». Тем более, что до дюжины они добрались в противостоянии с таким сильным соперником, как «Клипперс». Калифорнийцы сопротивлялись вплоть до середины заключительного периода, после чего, наконец, сдались, прервав, в свою очередь, собственную впечатляющую серию из пяти гостевых выигрышей кряду.
Примечательно, что этой победой хозяева обеспечили себе перевес в итоговом противостоянии с «парусниками» в «регулярке» — 2-1. Это может стать определяющим фактором в том случае, если соперники наберут одинаковое количество побед и поражений в борьбе за третью строчку в турнирной таблице Западной конференции.
Россиянин Тимофей Мозгов вновь остался в запасе «Денвера».
СЛУХ ДНЯ
Дедлайн, подведший черту под всеми состоявшимися и возможными обменами, давно позади, но судьба Джоша Смита, неожиданно для всех оставшегося в «Атланте» до конца сезона, до сих пор не даёт покоя журналистам. Так, к примеру, Philadelphia Inquirer сообщает, что в прошлом месяце форвард «Хоукс» был очень близок к тому, чтобы стать игроком «Филадельфии-76». В обмен на него «Сиксерс» готовы были отдать Эвана Тёрнера и Спенсера Хоса. Интересно, кто должен теперь сожалеть о том, что этот трейд так и не случился?
ЦИТАТА ДНЯ
Форвард-новичок Томас Робинсон задумался, когда его спросили о том, что он чувствует, будучи обменённым в первый же сезон профессиональной карьеры (Робинсон перешёл из «Сакраменто» в «Хьюстон»). «Счастье… Неуважение… Где-то посередине между этими чувствами. Но я постараюсь сделать так, чтобы мои бывшие работодатели пожалели о своём решении во время нашей ближайшей встречи», — таким был ответ сурового молодого человека.
НОВОСТЬ ДНЯ
Леброн Джеймс наконец-то определился с датой своей будущей свадьбы. Суперзвезда «Майами» попросил друзей не планировать ничего на пятницу, 13 сентября, когда он планирует сделать официальными свои отношения с Саванной Бринсон. Почему он выбрал в качестве места бракосочетания калифорнийский город Сан-Диего, это отдельный вопрос, но куда интереснее сам день. Пятница, 13! Леброн, ты серьёзно?!