У «Филадельфии» нет времени почивать на лаврах после успешного выступления в прошлом сезоне. На сегодняшний день команда борется за попадание в плей-офф. Они бьются в каждом матче, чтобы оставаться на плаву. Причём Байнум ещё не провёл в майке команды ни единого матча. «Сиксерс» должны были расположиться выше в таблице, чем это есть на самом деле, но кто точно не сдал в игре, так это Холидэй.
– Джру, какие эмоции испытали от первого в жизни Звёздного уик-энда?
– Я на седьмом небе от счастья. Это сложно объяснить словами. Хотя прежде я не особо переживал по поводу непопадания на этот праздник баскетбола. Для меня всё здесь было в новинку – захватывающе и интересно.
– Чувствуете, что за вами стали пристальнее наблюдать в этом сезоне?
– Да, думаю, так и есть. У меня появилась отличная возможность демонстрировать всё своё мастерство и продолжать это делать в дальнейшем. И я просто воспользовался ею.
– Даже в школьные годы вы оказывались в тени, ведь всё внимание доставалось Дженнингсу.
– И не только ему. Эванс, Дерозан – эти ребята были на виду. Они хорошие игроки, и Брэндон вполне мог бы претендовать на поездку в Хьюстон. Было интересно играть против них с самого начала карьеры. Честно говоря, я изо всех сил старался первым отобраться на Матч звёзд. Мы с шестого класса регулярно играли друг с другом, поэтому хотелось их обставить (улыбается).
– На сегодняшний день всех названных игроков можно увидеть на площадках НБА. Как удалось вам всем проделать такой непростой путь в сильнейшую лигу мира?
– Здорово, что все мы пробились в НБА. Ощущения даже немного странные, потому что, оглядываясь назад и вспоминая себя в детстве, когда играли все вместе, даже представить не могли, что когда-нибудь настанет тот день, когда мы будем соперничать лицом к лицу на столь высоком уровне. Да и вообще, выходить на паркет против кумиров детства – просто сумасшествие. Уэйд, Пол, Гарнетт – можно сбиться со счёта, в скольких Матчах звёзд они принимали участие.
– Некоторые ваши соперники гораздо старше и опытнее. Стараетесь заимствовать какие-то элементы из их игры?
– Не сказал бы. Просто надо стараться играть максимально здорово. Опытным парням можно задавать миллионы вопросов, но, очевидно, у вас просто не будет на это времени. Не думаю, что попытка играть так же, как кто-то это уже делал до вас, принесёт успех.
– Улучшение игры связано с упорной работой в межсезонье или успешными ходами команды на трансферном рынке?
– Думаю, тут дело немного в другом. Я каждый год стараюсь прогрессировать, особенно в межсезонье. Всегда работаю над своей игрой. Но в этом сезоне я получил реальный шанс проявить себя, так как в прошлом году у нас были Игуодала и Уильямс, которые тянули лямку. Теперь же ответственность за результат, которая лежала на них, перекочевала на мои плечи.
– Вы отлично контролируете мяч. Это всегда было вашей сильной стороной?
– Думаю, да. Правда, не считаю себя самым быстрым игроком в обращении с мячом. На площадке, как и в жизни, просто стараюсь плыть по течению – всё происходит так, как должно произойти.
– Вы обладаете отличным броском. Возможно, он один из лучших среди разыгрывающих. Гордитесь этим фактом?
– В общем-то, да. По-моему, я чаще всех в лиге бросаю со средней дистанции. За это огромное спасибо Аарону Макки, который поставил мне этот бросок. Он является важнейшим элементом игры, регулярно меня выручающим. Над ним я работаю с самого первого дня в лиге и по сей момент.
– В молодости этот элемент удавался вам не так хорошо?
– Нет. Будучи молодым, о нём особо не думаешь: зачастую выбираешь между «трёшкой» и проходом под кольцо. Не так много игроков уверенно бросают со средней дистанции, но теперь чувствую, что это серьёзное оружие в моём арсенале.
– Чему Макки научил вас помимо этого?
– Бережному обращению с мячом, «чтению» защиты, умению руководить игрой партнёров, максимальному использованию своей физических возможностей. А также игре как в непосредственной близости от кольца, так и возле дуги.
– Дион Уэйтерс, родившийся в Филадельфии, говорил, что фанаты там просто сумасшедшие. Спортивным командам уделяется много внимания, за ними пристально следят. Насколько вам легко играть в таком городе?
– Фанаты «Филадельфии» стоят горой за нас. Даже готовы умереть ради команды, если понадобится. Соответственно, требуют от игроков упорно работать, не жалея себя ради побед. Если будете каждую ночь оставлять частичку себя на площадке, они полюбят вас.