10. ОБРАТНАЯ СВЯЗЬ
«Билл Симмонз написал о том, что „Юте“ не хватает плеймейкера. Он издевается? На какой я позиции играю, по его мнению?»
– защитник «Юты» Мо Уильямс.
Понятно нам твоё негодование, Мо. Но оцени ситуацию объективно. На паркет ты не выходил аж с 22 декабря, а в борьбе за плей-офф команде нужна каждая деталь механизма (пусть и последние вести о твоём здоровье внушают оптимизм фанатам коллектива). Ведь запасного плана у Тая Корбина в принципе нет. Джамал Тинсли, конечно, восстал чуть ли не из царства Аида. Но пик его карьеры далеко позади – сам знаешь. Да и не лучше ли ты чувствовал себя на позиции атакующего защитника в «Клипперс»?
9. ВЕЗДЕСУЩИЕ
«Кто-нибудь может доставить весточку руководству „Бруклина“? Примерно следующего содержания: у вас нет ничего, что вы можете предложить в обмен на Джоша Смита!»
– баскетбольный аналитик Билл Симмонз.
Как всегда, прав старина Билл. Как только «верхушка» «Атланты» сообщила о твёрдых намерениях обменять одного из лидеров ещё до наступления дедлайна, куча потенциальных купцов моментально оживилась. Охотники за Джошем разделились на два типа. Первые логично желают усилиться на вторую половину сезона. Вторые – расчистить «платёжку». Ведь контракт Смита (и немалый: 13 200 000 «зелёных») заканчивается ближайшим летом. Ну и конечно, есть «Бруклин»: команда, которая, похоже, сама не знает, зачем им громкие трейды. Но такова новая политика «Нетс»: стоит появиться более-менее громкой новости, Билли Кинг и компания тут как тут.
«Это было моё решение. Провёл на паркете именно столько времени, сколько сам хотел. Ведь это игра молодых, о чём и сказал тренеру до начала встречи»,
– форвард «Бостона» Кевин Гарнетт.
Конечно, люди с возрастом меняются. Кей-Джи уже не тот, что был в начале века. Ему уже не особо хочется угождать толпе. На всезвёздный уик-энд он прибыл с одной целью: отдохнуть. И с задачей справился превосходно. На Матче звёзд, к примеру, ветеран по своему желанию отбегал на паркете всего шесть минут (меньше всех). И это при том, что его выбрали в стартовую пятёрку. А заодно заявил, что нынешний «симпозиум» лучших баскетболистов современности станет для него последним. «Я слишком стар для этого…», – впору цитировать культовую фразу героя американского боевика «Смертельное оружие».
«Как я могу стать MVP сезона, когда Леброн так играет?»
– форвард «Нью-Йорка» Кармело Энтони.
Жизнь порой несправедлива. Под чутким руководством Майка Вудсона лидер «Нью-Йорка» Кармело Энтони проводит нынче лучший сезон в карьере. 28,6 очка, 6,5 подбора, 2,7 передачи, 40,5 % трёхочковых – впечатляет, не правда ли? Особенно если учитывать тот факт, что «Никс» впервые за долгое время котируются в пуле лучших дружин Восточной конференции. Здесь бы и замахнуться на звание самого полезного игрока первенства. Но… Уж слишком велика конкуренция со стороны Леброна Джеймса и Кевина Дюранта, также не останавливающихся в прогрессе. Напоминает историю Новака Джоковича, который долгое время жаловался на то, что не может стать первой ракеткой мира только потому, что выступает в эпоху Рафаэля Надаля и Роджера Федерера. Правда, серб-то своего в итоге добился. Как будет с Мело?
6. ПОРОХ В ПОРОХОВНИЦАХ И ЯГОДЫ В ЯГОДИЦАХ
«Пришлось нелегко. В итоге проиграл. Но что поделать, если он действительно лучший баскетболист всех времён?»
– форвард «Шарлотт» Майкл Кидд-Гилкрист.
Как известно, великому Майклу Джордану исполнился полтинник. Наряду с поздравлениями в адрес Его Воздушества многие любители «лучшей игры с мячом» задались вопросом: а как бы выглядел Джордан, если бы вышел на паркет, скажем, завтра и вступил в борьбу с современными исполнителями? Конечно, вряд ли Эм Джей
показывал бы хотя бы половину того, что демонстрировал в 90-е. Но и в грязь лицом бы тоже не ударил. По крайней мере, сноровки на то, чтобы обыграть Кидда-Гилкриста один на один, ему хватило.
«Сказал ему за день до начала конкурса о том, что собираюсь перепрыгнуть через него. Правда, не сообщил о том, что в воздухе проведу мяч под ногой. Он немного волновался. Когда настало время, он спросил: вы ведь не сделаете мне больно, правда? Нет, не собираюсь этого делать»,
– форвард «Торонто» Терренс Росс.
Как видим, недолго победитель конкурса слэм-данков уговаривал сына генерального директора «Твиттера» на помощь в исполнении последней попытки. Интересно, какова была благодарность триумфатора? Хотя, думается, вряд ли мальчугану можно преподнести что-то необычное. На данный момент он явно может получить всё, что захочет.
«Люди постоянно толкуют о дружбе между мной и Кей Ди. От этого никуда не деться. Обычно начинаются подобные кривотолки с воспоминаний о том, как часто и с какого возраста мы встречались на паркете. Они хотят, чтобы мы испытывали взаимную неприязнь. Но ведь не нужно кого-нибудь ненавидеть, чтобы с ним соревноваться. Вы хоть смотрели последнюю игру? Разве мы выглядели друзьями? Мы соревнуемся, но уважаем друг друга»,
– форвард «Майами» Леброн Джеймс.
Что ж, такова участь двух самых талантливых форвардов современности. Люди обязательно будут пускаться в рассуждения насчёт того, как эти самые спортсмены относятся друг к другу. Припомнят лишний раз совместные летние тренировки, будут пристально всматриваться в борьбу на площадке, разглядывать каждый эпизод в поисках жёстких приёмов. Не говоря уже о том, что чуть ли не в любом превью к матчу «Оклахомы» и «Майами» какое-нибудь спортивное издание поместит огромную фотографию игроков, где они смотрят в лицо друг другу. От этого в своё время страдали Джонсон и Бёрд. Теперь – Джеймс и Дюрант.
«Пять больше одного, с какой стороны ни посмотри. Но и не говорю, что Джеймс не завоюет пять перстней. Он может получить и больше»,
– Майкл Джордан.
Фраза, которая вызвала на этой неделе огромный резонанс. Что поделать, если господину Джордану в лоб задали вопрос: кто лучше, Леброн или Коби? Сперва Майкл хотел отшутиться («Кевин Дюрант»). Ну а позже пустился в рассуждения, которые и привели к такому выводу, который, увы, нередко неправильно вырывают из контекста. Ведь Джордан не говорил, что Брайант лучше Джеймса потому, что завоевал больше чемпионских титулов. Он сказал, что при прочих равных следует обратить внимание именно на количество перстней на пальцах.
«И они говорят, мол, если Коби завоевал три перстня с Шаком, то они ничего не значат. Это просто давление, с которым нужно смириться»,
– защитник «Лейкерс» Коби Брайант.
Благо есть у Брайанта и железный аргумент. Мол, два титула он добыл для «Лейкерс» и без помощи лучшего центрового ассоциации. Ну а что касается первых трёх чемпионских званий… В конце концов, лишний аргумент в его пользу при сопоставлении с Джеймсом.
1. ПРОВИДЕЦ
«Он был провидцем. Он был первопроходцем. Некоторые его шаги долгое время не находили одобрения, но в конце концов оказывалось, что они были правильными. Он породил многочисленные чемпионские звания, ибо он был самым конкурентоспособным владельцем, которого вы только могли встретить»,
– Мэджик Джонсон.
Конечно, трагичную кончину Джерри Басса мы не могли обойти стороной. Естественно, после гибели легендарного владельца многие известные личности высказались о нём. В их числе и Мэджик Джонсон, которому посчастливилось выступать под началом одного из лучших (если не лучшего) владельцев во всей истории американского профессионального спорта. Неправильно, когда таких глыб и трудяг пожирает страшный недуг. И какая к чёрту разница, в 50 лет, 65 или 80.