СИМВОЛИЧЕСКАЯ СБОРНАЯ ГЕРОЕВ ТУРА
Ник КАЛАТЕС («Локомотив-Кубань») – 19 очков, 8 подборов, 8 передач, 4 перехвата / 32.34
Бранко ЦВЕТКОВИЧ («Астана») – 31 очко, 8 подборов, 3 передачи, 1 перехват / 40.22
Майк ЭФЕВБЕРХ («Нимбурк») – 24 очка, 7 подборов, 5 передач, 1 перехват, 1 блок-шот / 37.21
Дариус СОНГАЙЛА («Донецк») – 24 очка, 8 подборов, 1 передача, 4 перехвата / 38.06
Дэвид САЙМОН («Астана») – 20 очков, 8 подборов, 1 передача, 1 перехват, 3 блок-шота / 38.51.
Помнится, до начала розыгрыша «Донецк» считали чуть ли не одним из претендентов на попадание в «Финал четырёх». При этом доля аванса в этом суждении была не так уж и велика: масштабная трансферная кампания действительно недвусмысленно говорила о самых высоких задачах, которые ставил перед собой клуб. Увы, не оправдывающие возложенных надежд исполнители вкупе с чехардой на тренерском мостике превратили казавшуюся доброй и светлой сказку в очередное готическое творение Тима Бёртона, где всё предстаёт в мрачном свете. В итоге украинцы теперь не то что не замахиваются на попадание в квартет сильнейших, но и, скорее всего, вообще окажутся за бортом плей-офф. Для того чтобы хоть как-то повысить шансы на попадание в следующий раунд, подопечным Ефимова кровь из носу необходимо было обыгрывать «Астану» – собственно, ближайшего конкурента.
При этом шансы-то на победу у гостей было, и неплохие. В частности, за две с половиной минуты до сирены лидировали "+7". Однако, зная нынешний «Донецк», можно было не сомневаться: до уверенной виктории дело вряд ли дойдёт. Ведь Карри и компания – явные чемпионы по созданию проблем на ровном месте. Вот и нынче не отошли от неприятной традиции спотыкаться о собственные пятки – в оставшейся части основного времени украинцы ни разу (!) не отличились с игры. И ладно бы компенсировали молчание ударной обороной. Так нет же – трёхочковые Цветковича и Саймона вкупе с попаданием Маршалла сократили дефицит хозяев до "-2" за 20 мгновений до сирены. Именно тогда дрогнула рука у Сонгайлы. Литовец дважды дал маху с линии штрафных (из четырёх попыток). В итоге за восемь мгновений до сирены отставание казахстанского клуба вновь остановилось на отметке в "-2". Правда, на этот раз владение принадлежало как раз «Астане». В итоге неудержимый Цветкович, набравший аж 31 очко, отличился и одновременно с сиреной.
В овертайме же на авансцену вышел Антон Пономарёв, набравший пять очков кряду и доведший перевес хозяев до "+4" за полминуты до сирены. Единственное, на что оставалось надеяться «Донецку», — промахи оппонента с линии штрафных. Однако ни Джонсон, ни Цветкович осечек не допустили. К слову, по ходу матча баскетболисты «Астаны» исполнили аж 44 штрафные попытки (четвёртый результат в истории лиги), реализовав 30 из них.
«Красные Крылья» на родном паркете 26 минут измывались над «Спартаком», словно Мохаммед Али – над боксёром-любителем из Багландеш. По истечении этого времени подопечные Базаревича соорудили более чем внушительный перевес "+21", пропустив к тому моменту лишь 31 очко. Казалось бы, дело в шляпе, однако в дальнейшем гости принялись стремительно сокращать отставание. Не любим всякого рода клише, но в данном случае обычно говорят: команда раньше времени расслабилась. В итоге дружина из Северной столицы сподобилась на ударный отрезок 21:2 (!), доведя дефицит до жалких "-4" за пяток минут до сирены. Здесь бы и развить успех, но своевременные попадания легионерского десанта (Смита, Майлза и Симмонса) позволили самарцам вырвать-таки викторию, а заодно и сохранить первую строчку в группе А.
В дуэли с «Нимбурком» Эрл Роулэнд как обычно был великолепен. 12 очков, 7 передач, 8 подборов – близкая к трипл-даблу статистика по идее должна была стать неплохим подспорьем к успеху ВЭФа. Однако в самый нужный момент лидер забуксовал. Равно как и весь латвийский коллектив. Пропустив рывок 10:1 незадолго до финиша, хозяева собственноручно нажили проблемы: казавшееся незыблемым лидерство в мгновение ока преобразовалось в отставание "-4". До минимального дефицит сократил было дальним попаданием Бертанс, однако добротно отзащищаться хозяева не сдюжили. Как итог: точный бросок Бенды вкупе с промахом Завацкаса позволил чехам выйти из передряги со щитом, а заодно и вновь вклиниться в борьбу за плей-офф.
Близко к трипл-даблу подобрался и Ник Калатес, настрелявший 19 очков и прибавивший к ним по 8 подборов и передач. Благо в отличие от Роулэнда усилия плеймейкера окупились на все сто. Тем более что и на своей половине площадки «малыш» отрабатывал на славу, выключив из игры одного из лидеров «Триумфа», Макки. Последний отправил в цель всего 2 броска из 10, а также совершил пяток потерь. Выехать же на спинах дуэта Карасёв – Лэндри, собравшего 34 балла, подмосковному коллективу не удалось.
После знатной сечи с «Бамбергом» в рамках Евролиги, растянувшейся на овертайм, наставник «Жальгириса» Жоан Пласа логично предоставил отдых лидерам. Никто не провёл на паркете более 29 минут, Марко Попович так и вовсе отсиживался на скамейке. Благо уровень оппонента, коим являлся «Енисей», позволял главкому пускаться в кадровые эксперименты.
Тем более что и на результате оные не сказались. 22 очка Кузминкаса, реализовавшего 8 из 10 попыток с игры, почти двузначный перевес в борьбе за подбор – вот лишь некоторые из компонентов, сложив которые, литовцы получили итоговый перевес в "+25".
Обойтись малой кровью пытался и ЦСКА. Казалось бы, уровень визави располагал – в гости к москвичам прибыли «Цмоки». Посему и решено было оставить вне заявки Хряпу, Крстича и Папалукаса. Кроме того, в поединке не смог принять участия и Мессина, спешно отравившийся на родину (по семейным обстоятельствам). В кои-то веки «армейцам» повезло – нетрудно предположить, какой обструкции поверг бы подопечных «алленаторе», стань он свидетелем заключительной четверти в исполнении Теодосича и компании. Шутка ли, за весь последний период хозяева набрали всего четыре (!) очка, тем самым повторив абсолютный антирекорд лиги ВТБ. Включи гости зонное построение защиты с тремя подвижными «маленькими» наверху, да располагай большими возможностями для ротации – как знать, может, и удалось бы сотворить сенсацию. Но увы, даже сверхусилия в заключительной четверти привели лишь к сокращению гандикапа.
Тем временем локальную сенсацию преподнёс «Турув», положивший на лопатки участника Евролиги. При этом расправились с «Летувос Ритас» подопечные Райковича относительно уверенно. По крайней мере, за последние четыре минуты сшибки гостям только и удавалось, что сокращать отставание до "-2" – но не более того. Кроме того, появившуюся возможность на успех литовцы тут же пустили по ветру: до конца четвёртого периода на тот момент оставалось 29 секунд – и гости, похоже, так и не решили, что им делать: умышленно фолить или надеяться на промах визави с игры. В итоге Бабраускас нарушил правила, однако должного эффекта действо не возымело: Робинсон реализовал обе попытки. В отличие от Иванова, который в свою очередь дважды дал маху с линии.
По большому счёту, на финише поединка с «Нептунасом» от «Нижнего Новгорода» не требовалось геройств. Тем не менее гости умудрились соорудить рывок 15:0 в заключительной четверти, окончательно предрешивший исход противостояния. В спурте успел поучаствовать и один из лучших баскетболистов встречи, 23-летний Павел Коробков. Форвард набрал аж 17 очков (лучший результат в команде – столько же настрелял лишь Троттер), реализовав 6 из 10 попыток с игры, а также добавил к ним 6 подборов и 2 передачи.
5,8 – именно такое количество точных трёхочковых в среднем за матч отправляют в цель игроки УНИКСа при реализации всего-то 31,3%. Однако в поединке с «Азовмашем» казанцы нежданно разразились аж 11 «трёшками» из 23, 7 из которых на счету дуэта Лайдэй – Сергеев. В том числе благодаря внезапно заработавшей дальнобойной артиллерии российский клуб пусть и со скрипом, но всё же одержал викторию.
«К сожалению, у Ацо немного шалило здоровье – уже после отставки он сказал, что его мучили проблемы, и ему просто требовалось время, чтобы восстановиться», – раскрыл карты новый наставник УНИКСа Станислав Ерёмин.