Новички «Никс» выглядели так, будто уже завершили карьеру
Они появились в «Мэдисон Сквер Гарден» сразу после заката и тут же начали переодеваться. Перед каждым из них красовался стикер с изображением трофея Ларри О’Брайена. То было 2 ноября. День, когда начинался новый сезон. И идея с появлением этих наклеек принадлежала главному тренеру «Никс» Майку Вудсону. В марте прошлого года, когда ему пришлось принять бразды правления командой после увольнения своего босса Майка Д’Антони, Вудсон заказал эти изображения самого желанного приза в НБА. Эти постеры были наклеены на дверцы шкафчиков всех игроков «Никс» в раздевалке. Да, через пару месяцев после этого в первом раунде плей-офф будущий чемпион «Майами» в пяти встречах переиграет нью-йоркскую дружину. И в тот день, 1 ноября, когда «Никс» в первом матче нового сезона принимали «Хит», декор раздевалки в исполнении Майка Вудсона выглядел довольно абсурдно.
Рядом со шкафчиком с одной из этих наклеек, на которой изображён чемпионский кубок, сидел лидер команды Кармело Энтони. А рядом с ним находились те девять человек, которые были выбраны Майком Вудсоном для помощи главной звезде «Никс» в походе за настоящим золотым трофеем. Пятью месяцами ранее каждый из этих девяти во время финала был очень далёк от кубка Ларри О’Брайена.
Что это были за люди, спросите вы? Это пролетевший мимо драфта 28-летний новичок «Никс» форвард Крис Коуплэнд, который смотрел финальную серию сезона-2011/12 по телевизору в доме своей тётушки в Ричмонде, штат Виргиния. Крис до появления в Нью-Йорке успел поиграть в Бельгии, Германии, Нидерландах и Испании. По словам самого Коуплэнда, эти пять лет в Европе прошли «в тоске и унынии». Это аргентинский форвард Пабло Приджиони, на сегодняшний день являющийся самым возрастным новичком Лиги за последние 40 лет, который вовсе забыл о том, что в июне две лучшие команды НБА выявляют чемпиона. Более того, отдыхавший в те дни в Рио Терсеро аргентинец тогда ещё даже не знал, кто такой Майк Вудсон. Это 30-летний Джеймс Уайт, побывавший в России и Италии, после того как покинул НБА в 2009 году, который наблюдал за битвой «Майами» и «Оклахомы» дома в Вашингтоне. Среди них был и почти 40-летний Рашид Уоллес, который предыдущие два года наслаждался заслуженной «пенсией» у себя в Чапел-Хилле. По этому поводу его одноклубник по студенческой команде университета Северной Каролины, а ныне защитник «Бруклин Нэтс» Джерри Стэкхаус рассказал небольшую историю. Когда Уоллес принял решение завершить карьеру, он позвонил Стэкхаусу и признался: «Джерри, хватит с меня баскетбола. Я очень устал от всего этого».
Даже те, кто присоединился к «Никс», имея контракты с разными командами НБА, выглядели немногим лучше уставшего от баскетбола Рашида Уоллеса. Экс-защитник «Портленда» Рэймонд Фелтон в июне был замечен с чрезмерно объёмным для игрока лучшей лиги мира брюшком в Маллинсе, штат Южная Каролина, где занимался делами своего баскетбольного тренировочного лагеря для детей. Это форвард Ронни Брюер, отдыхавший более месяца дома после того, как «Чикаго Буллз» оставили его за бортом команды. А трио самых опытных корифеев-новобранцев «Нью-Йорка» Маркус Кэмби, Джейсон Кидд и Курт Томас к тому моменту провели худшие сезоны за всю свою длительную карьеру.
Иначе говоря, что могло произойти тем обычным ноябрьским вечером, после которого многие любители баскетбола испытали самый настоящий шок? «Никс» в первом матче разгромили действующего чемпиона лиги со счётом 104:84, забросив 19 из 36 трёхочковых за игру, что является четвёртым результатом за всю историю лиги. При этом хозяева в «Мэдисон Сквер Гарден» совершили всего 12 потерь. И эта победа стала первым шагом на пути преображения нью-йоркской команды. Два месяца спустя «Никс» с рекордом 24-13 обитают по соседству с «Майами» на вершине таблицы Восточной конференции, дважды за сезон переиграв «Хит» с разницей в 20 очков.
Исходя из вышесказанного, невозможно выяснить причину, по которой «Нью-Йорк Никс», являющийся клубом с одним из самых «пожилых» составов за всю историю НБА, проводит один из самых успешных сезонов за всё время своего существования. Средний возраст игроков команды составляет более 31 года. В среднем за 100 владений «Никс» набирают 111,4 очка, что является вторым результатом в этом сезоне и лучшим за последние 40 лет истории франчайза. Для сравнения в прошлом году этот показатель составлял 104,4 очка (17-е место). А если взять во внимание количество баллов, набираемых из-за дуги, то не поразиться невозможно. 28,8 очка за игру баскетболисты «Никс» набирают при помощи точных бросков с периметра, а рекорд НБА составляет 27,9 очка (в среднем за сезон). Число потерь за игру также поражает воображение. В среднем за матч баскетболисты «Нью-Йорка» совершают 10,6 потери. И по этому показателю «Никс» также идут на рекорд лиги. Невероятным выглядит тот факт, что нью-йоркские «старички» забросили больше трёхочковых, чем совершили потерь.
После всего этого хочется понять, как им это удаётся? Как внешний облик команды мог так резко измениться? Как этот клуб, в котором поочерёдно появлялись такие баскетболисты, как Глен Райс, Шэндон Андерсон, Антонио Макдайесс, Кит ван Хорн, Стефон Марбери, Эдди Карри, Стив Фрэнсис и Зак Рэндольф, смог с игроками, которых некоторые в Америке называют Отбросами в честь героев популярного сериала Misfits, проводить пока что лучший сезон за последние 10 лет? Как квартет таких тренеров, как Ленни Уилкенс, Ларри Браун, Айзейя Томас и Майк Д’Антони, уступил своё место Майку Вудсону, которому удалось показать лучший старт сезона среди всех наставников «Никс» за всё время существования команды? Как это возможно?
Взлёты и падения Майка Вудсона
Вернёмся ненадолго в недалёкое прошлое. Весной 2010 года руководство «Атланты Хоукс» приняло решение не продлевать контракт с тренером Майком Вудсоном. Тот впал в глубокую депрессию. Вудсон, специалист по построению игры в обороне, который выиграл чемпионский титул в 2004 году, будучи ассистентом главного тренера «Пистонс», сумел преобразить «Атланту». За пять лет из аутсайдера, который побеждал лишь 13 раз в сезоне-2005, он сделал крепкую команду, выигравшую 53 матча в регулярном первенстве 2010 года. По игре в обороне «Хоукс» широко шагнули с 29-го на 13-е место в лиге. Но когда его клуб во второй раз подряд вылетел во втором раунде плей-офф, Вудсона «выставили на мороз». И в жизни талантливого специалиста наступили по-настоящему тёмные времена.
«Всё это время я пытался найти себя, — признаётся Вудсон. — Я пытался понять, какой из меня тренер. Я думал о том, действительно ли это то, чем мне стоит заниматься в жизни». Месяцами он даже не мог себя заставить посетить матч НБА, предпочитая лучшей лиге мира игры школьной команды в Джорджии. «Я пребывал в невероятном отчаянии», — говорит Майк Вудсон, отец двух дочерей, который на протяжении целого года был безработным.
К следующему лету ему всё же удалось преодолеть один из самых тяжёлых этапов в своей жизни. Он надел свой идеально отглаженный костюмчик, снова отпустил любимую тёмную бородку и пошёл «на поклон» к руководству «Детройта», «Миннесоты» и «Хьюстона». Но тренером ни одной из этих команд ему было стать не суждено. Чтобы «вернуться в игру», Майку нужно было переступить через свою гордость и согласиться на должность помощника главного тренера. Выбирал Вудсон между «Индианой», «Ютой» и «Нью-Йорком». Только после обстоятельного разговора с членами семьи он выбрал «Никс» и Майка Д’Антони. «Мои дочки – давние поклонницы НБА. Они посмотрели на состав команды и сказали: „Папа, с “Нью-Йорком» у тебя есть шанс добиться больших побед", — вспоминает Вудсон.
По итогам первой половины сезона у «Никс» было на шесть поражений больше, чем побед, и Майку Д’Антони прямо намекнули, что пришло время собирать вещи. Это означало, что его тёзке Вудсону представился ещё один шанс поработать в качестве главного тренера. Концовку той «регулярки» «Нью-Йорк» провёл более чем убедительно – 18-6 в последних 24 матчах сезона. Тем самым Вудсон заслужил трёхлетний контракт с клубом. Очень немногие были в курсе того, как именно «Никс» сделали этот рывок. Новому тренеру удалось наладить игру в обороне и «разбудить» Кармело Энтони. «Возможно, я испугал ребят до такой степени, что они наконец начали играть в баскетбол», — размышляет Вудсон. Как известно, «новая метла расставляет везде своих людей». И Вудсон начал проводить масштабную перестройку в команде.
«Атланта Хоукс» Майка Вудсона выделялась тем, что в составе команды катастрофически не хватало опытных взрослых баскетболистов. В сезоне-2005/06 средний возраст игроков команды из Джорджии составлял 23,3 года. В то время «Атланта» являлась самым молодым клубом НБА. В Нью-Йорке Вудсон вместе со своим партнёром по команде университета Индианы генеральным менеджером «Никс» Гленом Грунвальдом фактически решили поставить крест на работе на перспективу. Эта парочка из первых рядов наблюдала за провалом попытки построить новую команду на эффекте от всеобщей истерии по Джереми Лину. Кроме того, лидер «Никс» Кармело Энтони, мягко говоря, тоже не горел желанием вести за собой талантливую молодёжь, не говоря уже о том, чтобы отдавать им своё игровое время. Поэтому не стало случайным это судьбоносное решение Вудсона и Грунвальда пригласить в «Никс» четверых из шести самых возрастных действующих игроков НБА, трое из которых переехали в Нью-Йорк в результате обмена. К ним присоединились ещё двое «бывалых» баскетболистов, но всё же остававшихся новичками лиги. Все вместе они прибавили к среднему возрасту игроков клуба практически пять лет.
Особняком в компании новобранцев стоял 27-летний Ронни Брюер. Экс-форвард «Чикаго» в составе «Никс» стоит на втором месте в списке самых молодых игроков, выходивших на паркет в майке «Нью-Йорка» в этом сезоне. Как только Брюер появился в команде, он не упустил возможности подколоть своих новых партнёров, заметив, что «попал в компанию пенсионеров с тросточками и пожилых седовласых инвалидов на колясках». Курта Томаса, главного старожила всея НБА, который старше двух действующих тренеров команд лиги, Брюер любезно одарил никнеймом Кризис среднего возраста.
Истоки преображения «Нью-Йорк Никс»
Самым удивительным аспектом в создании нового облика клуба стала организация игры. «Хоукс» под управлением Вудсона были известны своей комбинацией под названием «изоляция Джо». Это упрощённый вариант нападения, при котором для лидера команды Джо Джонсона создавали свободное пространство. Что касается атак с дальней дистанции, то при Вудсоне дела с ними обстояли более чем противоречиво. Майк был учеником Боба Найта, одного из самых непримиримых противников игры в нападении с использованием бросков из-за дуги. За четыре сезона работы Майка Вудсона в «Атланте» команда входила в число 12 клубов, реже всех применявших атаки с периметра. Кроме того, «Хоукс» дважды на некоторое время были худшей командой по точности бросков с дистанции в лиге. Поэтому большим сюрпризом стало то, что «Нью-Йорк» при Вудсоне превратился в команду с высоким игровым интеллектом, очень здорово играющую в пас и использующую пик-н-роллы.
«Никс» преображались на глазах. К примеру, вспомним эпизод середины третьей четверти матча против «Далласа», который проходил всё в том же ноябре. Вудсон запросил комбинацию с тремя подряд заслонами для разыгрывающего Рэймонда Фелтона. Первый заслон поставил Джей Ар Смит, второй соорудил снайпер Стив Новак, а затем прибыл гигант Рашид Уоллес, чтобы тут же занять позицию в трёхсекундной зоне. Сразу после отвлекающего манёвра Уоллеса Фелтон отдал на Новака, на котором немедленно повисли двое соперников. Тот мгновенно отдал левее на Смита, который в одиночестве стоял в углу площадки и ждал передачи. И ещё до того, как мяч колыхнул сетку корзины, Фелтон в победном жесте поднял руки вверх.
«Вуди (Вудсон) никогда бы не смог поставить такую игру в „Атланте“, — утверждает помощник главного тренера „Миннесоты“ Терри Портер. — Ничего похожего в комбинациях „Хоукс“ он не использовал. Сейчас же его „Нью-Йорк“ работает по всей площадке, активно борется за подборы в нападении, команда очень здорово двигается и буквально смывает соперника ливнем из трёхочковых бросков». И если организация игры в баскетболе уходит корнями в особенности характера тренера, то напрашивается вывод о том, что Вудсон, вероятно, очень сильно изменился.
Так что на самом деле представляет собой нападение «Никс»? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно вернуться в 90-е годы прошлого века, когда последним трендом в организации обороны стала жёсткая игра в защите имени Пэта Райли, который на тот момент являлся главным тренером «Нью-Йорка». Именно из-за такого брутального оборонительного стиля руководству НБА пришлось изменить некоторые правила, касающиеся этого аспекта. Активное применение рук при игре в защите? Запрещено в 1994 году. Использование предплечья при борьбе с соперником? Незаконно с 1999 года. В том же году НБА объявила новое изменение в правилах. Игроки защищающейся команды не имеют права каким-либо образом влиять на движение игрока, выходящего из-под заслона, или оказывать воздействие на того, кто поставил этот заслон.
Только в 2001 году лига остановила свой 10-летний крестовый поход против жёсткой игры в обороне, который изменил саму суть баскетбола. По крайней мере, защитникам оставили право толкаться в трёхсекундной зоне и активно противостоять владеющему мячом сопернику. Привычные комбинации в нападении перестали быть эффективными. И эти изменения в правилах привнесли в атакующий баскетбол новую моду на «дальнобойные орудия». Клубы НБА впервые достигли двузначной отметки по броскам из-за дуги в сезоне-1994/95. После этого тёплые взаимоотношения между снайперами и кольцом установились надолго. Самые насыщенные трёхочковыми бросками сезоны прошли в НБА в последние семь лет. И в этом году лига идёт на очередной рекорд.
Золотая эра трёхочковых
Из-за чего же произошли такие резкие перемены? С одной стороны, нужно отдать должное тактике пик-н-роллов. В 2004 году команды использовали этот приём в среднем в 14,5 владения мячом за игру. Сейчас же этот показатель составляет 29,2. Один из аналитиков по этому поводу сказал следующее: «По сути, невозможно обороняться всего лишь вдвоём против пик-н-ролла». И в этом случае снайпер найдёт где-нибудь на паркете свободную зону и откроется там. Поэтому нет ничего удивительного в результатах исследования, проведённого по последним семи сезонам сайтом HoopData.com. Им удалось выяснить, что броски с периметра – вторые по эффективности завершения атак в лиге (показатель этого сезона – 53,5 %). Трёхочковые уступают лишь лэй-апам и данкам (64,1 %). Точность дальних бросков также заметно увеличилась. 9 из 12 сезонов в истории НБА, в которых был зафиксирован лучший процент попадания из-за дуги, прошли после 2001 года, и ни один из них не попал в период до 1994 года. Таким образом, НБА вступила в золотую эру трёхочковых. И в ноябре прошлого сезона эта эра стартовала и в «Мэдисон Сквер Гарден».
Это, как и всё остальное, происходящее в наши дни в «Нью-Йорке», началось с Кармело Энтони. Годами этот звёздный форвард с большой неохотой вступал в борьбу с «большими» игроками соперника, которых он превосходит в движении. Но когда Вудсон перевёл его на позицию мощного форварда, нападение «Никс» засверкало новыми красками. «Это был невероятно смелый ход, — утверждает неназванный аналитик. — И Вудсон был прав, когда сделал это». Данный шаг позволил тренеру составлять стартовую пятёрку из одного «большого» и четырёх скоростных баскетболистов. И это сочетание не похоже на то, что использует «Майами Хит». Очень важная роль в этом построении отводится центровому Тайсону Чендлеру, крепко вгрызающемуся в чужую трёхсекундную зону. «Они очень широко расставляются в нападении и удачно используют скорость своих игроков», — так описывает тактику «Никс» в атаке Джерри Стэкхаус. «Опекать Кармело – это кошмар для четвёртого номера любой команды. Оборона любого клуба трепещет при его виде». И в качестве мощного форварда Энтони установил личный рекорд по попаданиям из-за дуги (в среднем 2,8 за игру), а также по броскам с периметра (в среднем 6,6 за матч).
«Наша игра в нападении в основном строится на действиях Кармело», — утверждает Стив Новак. Кстати, в «Никс» он тоже попал в статусе отверженного после отчисления из «Сан-Антонио» в 2011 году. «Но это не означает, что по кольцу бросает только он. Суть в том, что если соперник использует на тебе двойную опеку, нужно отправить мяч на свободного игрока. Если вы посмотрите на то, как играет Мело в этом сезоне, то всё сразу встанет на свои места».
Чтобы баскетболисты, играя в подобный аналог «горячей картошки», не «остывали», Вудсон перед каждым матчем применяет одновременную ротацию двух защитников в стартовой пятёрке. Это позволяет эффективно перебрасывать мяч, работать на пик-н-роллах и искать возможность для открытого броска. Кстати, пик-н-роллы «Нью-Йорк» использует в 27 % атак, что является третьим показателем в НБА. Рейтинг быстрых открытых бросков с дуги «Никс» возглавляют вместе с «Хит». Команды благодаря таким атакам набирают в среднем 19,3 очка за игру. По поводу этой статистики уместно звучит фраза Джейсона Кидда, которую ветеран постоянно твердит своим менее именитым и титулованным партнёрам по команде: «Мяч сам тебя найдёт». «Ещё в детстве у меня была мечта играть в НБА. Я хотел стать лучшим исполнителем трёхочковых бросков, — признаётся Новак, который с 44,8 % попадания является лучшим „дальнобойщиком“ в составе „Никс“. — Я грезил такой схемой игры в нападении, и это сбылось».
В сентябре в качестве завершающего аккорда в трансформации игры «Никс» Вудсон пригласил Дэйва Хоплу — специалиста по бросковой технике. Это невероятно позитивный человек, преданно и трепетно относящийся к броскам с дальней дистанции. «Это не просто тренер, который может рассказать тебе, как правильно бросать по кольцу. Он может это показать, причём делая это несколько тысяч раз подряд», — рассказывает Коуплэнд. Дэйву Хопле принадлежит мировой рекорд по точным трёхочковым броскам за минуту – 18 попаданий. Мяч, брошенный рукой Хоплы из-за дуги, за единичными исключениями всегда попадает в кольцо. В 2012 году из 13 899 трёхочковых точными оказались 13 712. Ему не знаком такой термин, как «подбор», потому что промахиваться он не умеет. Даже свои письма по электронной почте Хопла подписывает фразой «Желаю всегда попадать в цель». И он уже весьма гармонично влился в тренировочный штаб «Никс».
Призраки прошлого «Мэдисон Сквер Гарден»
В офисе Майка Вудсона, который находится на тренировочной базе «Никс» в Тэрритауне, имеется стол, на котором стоит предмет, привлекающий внимание любого, кто имеет хоть какое-то отношение к баскетболу. Это пятифутовая пластиковая копия чемпионского кубка 2004 года, которую ему подарило руководство «Пистонс». «Этот кубок – мой маяк, который освещает мне путь. Он показывает дорогу к тому, чего я хочу достичь», — признаётся Вудсон. В радиусе 50 футов в раздевалке «Никс» можно насчитать 21 предмет, так или иначе отсылающий к чемпионскому трофею.
Тем не менее больше всего «Нью-Йорк» Майка Вудсона ассоциируется с более вечным и простым предметом — с часами. Вудсон во время предсезонки искал нечто большее, чем возможность принятия быстрых решений во время игры и повышение точности бросков. И он нашёл это в себе. В своём отчаянии, которое испытал несколько лет тому назад. «Этим летом мы заложили фундамент новой команды. Нам необходимо победить именно в этом сезоне, потому что у нас есть ребята, чьё время в профессиональном спорте подходит к концу. Здесь каждому ещё есть что доказывать», — говорит Вудсон. «Старая гвардия» Вудсона, сама не зная того, поддерживает одну из главных тенденций в лиге. Суть в том, что в составах всех последних восьми команд-чемпионов (за исключением «Лейкерс») было по меньшей мере пять игроков в возрасте 31 года или старше. По тому же пути идёт и «Нью-Йорк». Майк Вудсон любит повторять, что «зелёные юнцы чемпионами не становятся».
Однако нет никаких гарантий, что титул завоюют именно «старики». И тренер всячески старается улучшить игру своей команды. Вудсон постоянно ищет решение проблем в обороне. То, что когда-то было его сильной стороной, сейчас становится источником больших неприятностей. По эффективности игры в защите его команда занимает 19-е место в лиге. Он пытается понять, как с максимальной пользой совместить на площадке Стаудмайра и Энтони. Кроме того, Вудсон находится в постоянном контакте со своими прославленными предшественниками, которые продолжают приглядывать за «Никс», словно «призраки прошлого в „Мэдисон Сквер Гарден“.
Да, и Айзейя Томас, у которого Вудсон жил в Блумингтоне, и Ларри Браун, который был наставником Вудсона в „Детройте“, регулярно общаются со своим старым другом. Впрочем, такая новость может вызвать у фанатов „Никс“ сердечный приступ. Но эти двое как никто знают, как может свести с ума давление, которое оказывается на тренера, имеющего шанс выиграть титул впервые за 40 лет. И их ошибки могут многому научить Вудсона и повысить его ставки в борьбе за чемпионство. „Эта погоня за титулом похожа на сейф, который за 40 лет пытался взломать едва ли не каждый“, — рассказывает Томас, работающий аналитиком НБА-ТВ.
В середине июня, когда очередной сезон в НБА подойдёт к концу, каждый, кто чувствует себя причастным к „Нью-Йорк Никс“, хочет, чтобы дверцы это „сейфа“ были широко распахнуты. Они отчаянно жаждут трофея. Не наклейки. Не пластиковой копии. А самого настоящего кубка. Чтобы его смог увидеть каждый.
По материалам Espn.com