Пожалуй, после сумасшедшего плей-офф 2007 года соперничество между «Далласом» и«Голден Стэйт» неизменно привлекает особое внимание любителей «лучшей игры с мячом». Даже несмотря на то что команды редко находятся на одной плоскости. Если раньше техасцы явно превосходили оппонента, то нынче ситуация в корне изменилась. «Уорриорз» уверенно удерживают пятую строчку на Западе, а вот техасцы в борьбе за попадание в заветную восьмёрку практически обречены. Не добавлял вистов гостям и тот факт, что в поединке не смог принять участие Дирк Новицки. Согласитесь, куда более серьёзная потеря, чем нехватка Стивена Карри. Тем более что в шкуру главного снайпера вновь удачно влез Томпсон, настрелявший 27 очков. Таким образом, недавний новичок ассоциации набрал 59 баллов за два матча.
1. «Майами» – 29/13*
2. «Нью-Йорк» – 28/15*
3. «Чикаго» – 28/17*
4. «Бруклин» – 27/19
5. «Индиана» – 27/19
6. «Атланта» – 26/19
7. «Милуоки» – 24/20
8. «Бостон» – 22/23
9. «Филадельфия» – 19/26
10. «Детройт» – 17/29
11. «Торонто» – 16/30
12. «Орландо» – 14/31
13. «Кливленд» – 13/33
14. «Вашингтон» – 11/33
15. «Шарлотт» – 11/34
* – лидеры дивизионов.
Кроме того, после недолгого перерыва вернулись в строй Эндрю Богут и Харрисон Барнс. Последний и начал рывок 10:0 в начале заключительной четверти, который принёс хозяевам лидерство "+13". Учитывая и фактор домашней площадки, который в Окленде по традиции ощущается сильнее, чем где бы то ни было, казалось, что на этом матч можно было заканчивать. Но не тут-то было!
По негласной и не самой умной традиции НБА на заключительном отрезке подопечные Джексона сбились на индивидуальные действия. Притом, что тот набор исполнителей, которым обладает наставник, подходит как раз под командную игру. В итоге после упомянутого спурта хозяева не могли отличиться на протяжении пяти минут. «Далласу» этого хватило, чтобы сравнять счёт. Но не для того, чтобы окончательно переломить ход противостояния и выйти в лидеры.
Хотя шанс на победу у «Маверикс» всё ещё оставался. За 43 секунды до сирены после одного точного штрафного Мэйо гости уступали минимально. Оставалось лишь добротно отзащищаться – и это у птенцов Карлайла получилось на славу. Ни Джек, смазавший 10 и 13 попыток с игры, ни пытавшийся подправить бросок товарища Ли (то был аж 20-й подбор Дэвида, также он отметился 9 передачами) цели не достигли. В итоге в распоряжении гостей оставалось 20 секунд, чтобы склонить чаши весов в свою пользу. При этом отпущенным временем техасцы распорядились качественно, доведя мяч до расположившегося под кольцом Райта. Как знать, может, встречайся команды месяц назад – и Брэндон без проблем набрал бы два очка и принёс дружине победу. Но теперь в составе «Голден Стэйт» есть Эндрю Богут, который успел накрыть визави. Сперва, конечно возникли вопросы, сделал ли это центровой в рамках правил. Благо на повторе невиновность австралийца сомнений не вызывает.
Разумеется, не забудем и о том, что после двух штрафных Джека у «Далласа» ещё был шанс спастись. Однако в заключительном эпизоде матча «Уорриорз» (страшно сказать!) отзащищались качественно. Майк Джеймс едва не простоял пяток секунд за линией. В итоге ветерану удалось отдать передачу на Картера, которому как следует бросить не дали. Второй раз подряд «Маверикс» терпят фиаско на последних секундах встречи.
К матчу с «Оклахомой» «Мемфис» подходил в изрядно усечённой обойме. Руди Гэй уже отбыл по направлению к Торонто, в то время как ни Дэй, ни Принс, ни Дэвис в состав не влились. В итоге «Гриззлиз» остались наедине с негативными последствиями обмена. Ведь после ухода форварда в коллективе практически не осталось игрока, способного создать момент для броска себе же. Разве что Рэндольф, но ведь и ему нужно доставить мяч. Не говоря уже о повышенном внимании со стороны оппонента, что вылилось, к слову, в 13 промахов с игры после 17 попыток.
Да, это достойная цена расплаты, учитывая скорый приезд Принса. Ведь бывший игрок «Детройта» ещё больше усилит защиту коллектива на периметре, преобразовав «Мемфис» в безальтернативно лучшую команду ассоциации по этому показателю. Однако в поединке с вице-чемпионами, повторюсь, пришлось обходиться без новичков. Что из этого вышло, детям лучше не показывать. Особенно первую половину, в которой хозяева настреляли 58 очков и уходили на большой перерыв с колоссальным перевесом "+24".
Проблеск надежды для гостей промелькнул было в третьей четверти, когда Уэстбрук принялся откровенно психовать. Совершив потерю, защитник отправился на скамейку, где его пытался успокоить Моррис Чикс (впрочем, ему редко удаётся быть эффективным психологом). Как вы понимаете, не вышло. Выместив злобу на беззащитных стульях, Рассел уковылял в раздевалку. Пусть и вернулся немногим позже.
Этот инцидент без внимания не остался. Незадолго до окончания третьей четверти гости сократили отставание до "-10". Правда, тут же пропустили мини-рывок 9:2 – и впредь к оппоненту не подбирались. Даже несмотря на 19 подборов Рэндольфа.
1. «Сан-Антонио» – 37/11*
2. «Оклахома-Сити» – 35/11*
3. «Клипперс» – 34/13*
4. «Мемфис» – 29/16
5. «Голден Стэйт» – 29/17
6. «Денвер» – 29/18
7. «Юта» – 25/21
8. «Хьюстон» – 25/23
9. «Портленд» – 23/22
10. «Лейкерс» – 20/26
11. «Даллас» – 19/27
12. «Миннесота» – 17/25
13. «Сакраменто» – 17/30
14. «Финикс» – 16/30
15. «Нью-Орлеан» – 15/31
* – лидеры дивизионов.
Разумеется, обмен с участием Руди Гэя не остался без внимания и самих игроков НБА. Благодаря «Твиттеру» реакция отдельных баскетболистов стала достоянием общественности. «Нееееееет», – первым делом отписал Тони Аллен, возомнив себя то ли Дартом Вейдером, то ли героем каждого второго боевика, в котором у персонажа убивают либо родственника, либо друга. «Ух ты, сумасшедший обмен. Ведь в списке лучших игроков ассоциации Руди располагается сразу за Дюрантом, Леброном, Кобе и Мело», – выразил крайне спорное мнение Кендрик Перкинс. «Сложно смириться с тем, что два друга и одноклубника покидают коллектив. Это часть работы, которую я ненавижу больше всего… Добро пожаловать, Хосе Кальдерон. Снова выступаем в одной команде», – в свою очередь поделился впечатлениями форвард «Детройта» Чарли Виллануэва.
Даже сам Деннис Родман посмеялся над этой идеей. Но, как бы то ни было, один из самых эпатажных баскетболистов в истории НБА написал книгу. Для детей. Называется творение «Деннис – бешеный бык». «Просто хочу, чтобы маленькие детишки понимали: не важно, какой ты, богатый или бедный, необязательно следовать моде. Можно оставаться другим. Можно быть собой», – поведал о главной идее творения бывший форвард «Чикаго». Что ж, не учит подрастающее поколение пинать операторов – и то хорошо.
И в завершение неприятная новость. 22-летний сын Ника ван Экселя (помните такого?) дождался-таки приговора от суда, длившегося аж два года. Увы, неутешительного. Отпрыска бывшего игрока «Лейкерс» признали виновным в убийстве старого друга,Брэдли Бэсси Эйо. Ники (так зовут сына) застрелил товарища ещё в декабре 2010 года, после чего утопил тело в находящемся неподалёку озере. Позже виновный утверждал, что они всего-навсего играли с оружием и не знали, что оно заряжено. Не самая удачная линия защиты.