– Эл, по манере игры вы напоминаете Тима Данкана. В молодости на кого хотели походить своими действиями на площадке?
– Старался обращать внимание на многих парней. Но, честно говоря, не старался копировать их, то есть не пытался подражать кому-либо конкретно. Данкан был одним из тех, за кем я наблюдал, не отрывая глаз. Это же можно было сказать о Хакиме Оладжьювоне, Шакиле О’Ниле и Чарльзе Баркли. Очень уважаю этих легендарных баскетболистов. И знаете, мне кажется, что во мне есть немного от каждого из них, как бы это ни резало слух. Полагаю, что одной из моих сильных сторон является скорость. Она помогает в борьбе с более массивными и тяжёлыми соперниками. Благодаря своей подвижности я выделяюсь на фоне остальных центровых лиги.
– Многие игроки перед началом сезона занимались с Хакимом Оладжьювоном и Патриком Юингом. Был ли когда-либо у вас подобный опыт?
– Честно говоря, я всегда хотел потренироваться с кем-нибудь из великих «больших», но у меня никогда не было времени, чтобы полноценно заниматься этим летом. В дело вмешивались то игры за сборную, то какие-либо ещё причины. Однако в будущем я бы хотел попробовать позаниматься с людьми такого калибра. Это однозначно только поможет мне почерпнуть что-то новое. Им всегда есть что подсказать, а уж если обучат какой-нибудь «фишке», так и вовсе здорово.
– Как считаете, какой из собственных элементов вам удалось довести до уровня лучших представителей НБА за проведённые в лиге годы?
– Ну, пожалуй, в первую очередь это защита. Понимание игры и правильный выбор позиции заметно облегчают игру в обороне. Также не могу не отметить прогресс в точности бросков. До прихода в НБА я бросал, мягко говоря, не лучшим образом, но теперь чувствую себя гораздо увереннее, атакуя кольцо с дистанции. К тому же есть ощущение, что могу ещё заметно прибавить в этом компоненте. Разумеется, всё это не взялось с потолка – ради достижения результата приходилось трудиться не покладая рук.
– Недавно у вас была не самая удачная серия матчей, когда вы бросали с плохим процентом попаданий. Чувствуете, что в последних играх всё возвращается на круги своя?
– Хм, пожалуй, да. Команда заигрывает меня в этом сезоне гораздо чаще, ввиду того что теперь я смелее совершаю средние броски. Словом, одно вытекает из другого – становлюсь более опасным на расстоянии и получаю больше возможностей для атак. Можно сказать, чаще беру игру на себя. Хотя, по большому счёту, я только начинаю выяснять границы возможностей моего броска. Но не забываю и про парней: если партнёр находится в более удобной позиции, не задумываясь, снабжу его передачей.
– Насколько для вас было важно в прошлом сезоне восстановиться после травмы к плей-офф, а потом ещё сыграть за сборную Доминиканской Республики, чтобы не выпасть из соревновательного ритма?
– Не уверен, что настолько уж важно. Хотя очевидно, что если бы я пропустил сезон полностью, возникло бы много вопросов о моём состоянии и кондициях в преддверии начала нового. Я форсировал восстановление и теперь понимаю, что это было правильным решением. Правда, если вы думаете, что этот перерыв позволил мне улучшить бросок, то не думаю, что дело в этом. Партнёры, как вы могли заметить, отлично справлялись и без меня, поэтому, когда я вернулся в строй, то быстро вписался в командные построения, стал получать массу отличных передач, после которых мог совершать открытые броски.
– Заметили какие-либо изменения со стороны соперников к вам?
– Безусловно, в этом году стало гораздо сложнее: оппоненты привыкли, что я могу забивать не только из трёхсекундной зоны, но и из-за её пределов, поэтому частенько следуют за мной. Разговаривал на эту тему с тренером в межсезонье, ведь соперники не могли не отреагировать на мой очень высокий процент попадания. Тем не менее моей сильнейшей стороной остаются броски, которые я совершаю сразу же после получения передачи. После ведения или попытки отдать обратную передачу начинаю попадать в корзину гораздо хуже. Тренер говорит, что ключевым моментом в моей игре является быстрое принятие решения: либо бросать, либо пасовать. Если я начинаю медлить, то становлюсь не так эффективен.
– Тем не менее многие отметили, что в этом году вы больше двигаетесь с мячом. Вы целенаправленно улучшали этот аспект игры в межсезонье?
– Да, вместе с нашими наставниками много уделял внимания ведению и продолжаю это делать во время сезона. Они долго внушали мне: «Ты должен учиться обращаться с мячом, ты обязан это делать». Пришлось сделать над собой усилие, так как работы в самом начале был непочатый край. Но раз я начал чаще играть вдали от кольца, то надо уметь лучше контролировать мяч, в том числе в движении. Благодаря тренировкам сейчас более комфортно чувствую себя на паркете. А значит, потраченные усилия не прошли даром.
По материалам sbnation.com.