Печальный опыт сотрудничества с тренером-фанатом принстонского нападения и налог на роскошь, составляющий 30 млн долларов (при общей платёжной ведомости в сотню), заставляют руководство «озёрников» скрупулёзно подходить к выбору нового главкома. Ещё одна глобальная осечка обойдётся клубу не только в непростительно колоссальные траты, но и обернётся крушением чемпионских надежд. А там – не за горами и прощание с мечтами о построении новой династии вокруг Дуайта Ховарда, случись лебединым песням Коби Брайанта, По Газоля и Стива Нэша оборваться не на чемпионских нотах. Посему сегодня в Городе ангелов ищут специалиста с именем, опытом, авторитетом и долгосрочной перспективой. Среди тех, кто находится в пределах доступности, соответствующих требованиям кандидатов не так уж и много, а потому и шорт-лист набрасывается сам собой.
В городе, истосковавшемуся по «шоутайму», 61-летнему усачу будут искренне рады все. Болельщики – потому, что с именем специалиста связан зрелищный run-'n'-gun, которым в середине прошлого десятилетия завоевывал любовь миллионов «Финикс». Баскетболисты – потому, что опытный наставник наверняка выбросит на свалку неэффективные элементы «Принстона» от предшественника, заменив их более подходящим нападением. Лидеры «Лейкерс» – потому что с Майком их связывают периоды тесного и плодотворного сотрудничества. Коби и Дуайт, например, толково трудились под началом Д'Антони в сборной, когда тот ассистировал главкому «звёздно-полосатых» Майку Кшишевски. Тогда как Нэш под патронажем специалиста наипышнейшим цветом расцвёл в Аризоне, выведя искусство пик-н-ролла на совершенный уровень. Наконец, руководство – потому что Майк пребывает в статусе свободного агента, автоматически становясь доступным к подписанию в любой момент.
Опасения. В ходе клубной карьеры Д'Антони так и не добился значимых успехов в плей-офф. Кроме того, далеко не факт, что его излюбленные комбинационные модели возрастному и играющему практически без снайперов коллективу подойдут идеально. Тем не менее желание как можно дальше уйти от «треугольника» и приснопамятного «Принстона» позволят на тактические риски взглянуть сквозь пальцы. Ну а опыт специалиста обещает стать достойным противовесом трудностям, возникающим в процессе работы.
Убелённый сединами мэтр провел в НБА 26 сезонов, за время которых руководил «Ютой Джаз» и «Чикаго Буллз» – отнюдь не посредственными командами своих эпох. 2024 игры при показателе успешности свыше 60 процентов сами собой подтверждают компетентность ветерана. Кроме того, Слоун знает, как находить общий язык со звёздами первой величины. Достаточно вспомнить, что в 1997 и 1998 годах Джон Стоктон и Карл Мэлоун приводили «джазменов» к званию сильнейших на Западе как раз благодаря советам Джерри. Кстати, в наиболее успешные годы работы специалист строил нападение через вариации флекса и «двоек» – пожалуй, самую удобоваримую для нынешних «Лейкерс» структуру.
Опасения. Вот уж почти два года, как Джерри выпал из ежедневного тренировочного процесса. Для человека в возрасте – срок немалый, особенно учитывая стремительные изменения в игровых структурах НБА. Плюс консерватизм специалиста, порой замыкавший всю команду на построении рая для лидеров (Стоктон, Мэлоун, Дерон Уильямс), существенно упрощал комбинации команды. Тогда как «Лейкерс» сегодня никоим образом нельзя вновь впадать в зависимость от Чёрной Мамбы или, скажем, Супермена. Наконец, большой вопрос, остался ли у самого Слоуна порох в пороховницах. Ведь до сих пор после заявления о завершении карьеры он ни намёком не выказывал реального желания вернуться на мостик. Стрессы, давление, горечь поражений – это ли нужно прославленному коучу после отхода от дел?!
11-кратный чемпион НБА, вознёсший современных «озёрников» в разряд небожителей, считается поклонниками команды мессией. И поделом: апологет треугольного нападения принёс региону пять баннеров сильнейшей команды лиги, нашёл эгоизму Брайанта идеальные способы сублимации, а также извлекал пользу даже из «деревянных» обитателей калифорнийской скамейки. Выработав с командой весь внутренний ресурс (и её, и собственный), завершил карьеру. Однако, как заявляют близкие к дзен-мастеру лица, интереса к баскетболу не потерял. Полгода назад он проявил предметный интерес к возможному сотрудничеству с «Нью-Йорком». Нынче же, будучи полностью здравым, энергичным и готовым ещё раз ступить на тренерскую стезю, готов рассмотреть серьёзные предложения от «Лейкерс». По крайней мере, это косвенно подтверждают его действия. Скажем, Джексон отменил намеченные на среду выступления на курсах в Чикаго и заморозил проекты, связанные с путешествиями, на ближайшую неделю.
Опасения. Как уже было сказано, с «Лейкерс» звёздного образца последних лет старина Фил прошёл точку невозвращения. Кроме того, отношения с семьей Бассов, владеющих клубом, у специалиста нынче не самые тёплые – расставание получилось отнюдь не дружеским. В придачу калифорнийским боссам придётся отказываться от намерений предать забвению треугольник – специфический по сути и эффективный лишь в умелых тренерских руках. А с отступлением от собственных намерений у упёртых Бассов да Митча Капчака ой как непросто.
В мечтах Коби эра Фила Джексона должна была обрести продолжение назначением как раз таки Брайана Шоу. Ассистент дзен-мастера блестяще разбирался в сути и тонкостях «треугольника» и был тем «слугой царю, отцом солдатам», что были так обожаемы и уважаемы баскетболистами. Более того, за одного из лучших ассистентов ассоциации стояли горой даже ролевые игроки, а не только Чёрная Мамба, сдружившаяся со специалистом. Сказывают, после назначения Майка Брауна в 2010-м телефоны игроков «Лейкерс» разрывались от взаимных эсэмэс: «Какого х**?! Главным должен быть Шоу!» Однако владельцы клуба оказались глухи к голосу народа. Кажется, теперь самое время его услышать…
Опасения. О том, что менеджмент организации ненавидит признавать собственные ошибки, уже упоминалось. А уж расплачиваться за них наличными избегает тем более. Увы, услуги Брайана потребуют от калифорнийских бизнесменов раскошелиться. Ведь специалист нынче помогает Фрэнку Фогелю в «Индиане», а значит его неустойка потребует компенсации. Хуже того, летом Шоу подняли зарплату до 1 млн долларов, что, соответственно, отразится на тратах потенциальных работодателей… Также не будем забывать об уязвленном самолюбии Брайана. Та жестокость, с которой его пробросили «Лейкерс» в 2010-м, наверняка оставила на сердце болезненные шрамы. И обратным приглашением в семью Бассов их просто так точно не заживить…
БОНУСЫ
Стэн ван Ганди. «Возможно ли мое назначение на пост рулевого „Лейкерс“? Ребят, если вы посмотрите, кто у них сейчас в главных звёздах ходит, то поймёте, что я определённо нахожусь во главе списка!» (Из телефонного интервью Брайану Шмитцу).
Нэйт Макмиллан. «Последние пять лет его команды в рейтинге самых скоростных находились на 30-м, 30-м, 30-м, 29-м и 29-м местах. Кажется, это не совсем то, что ищут в Лос-Анджелесе». (Шон Девени, спортивный обозреватель.)
Берни Бикерстафф. «Меня назначили временно исполнять обязанности. Но думаю, что уже спустя игру буду уволен – такая у нас сейчас тенденция». (Берни Бикерстафф – в шутливом разговоре с друзьями перед пятничной игрой.)