Американский баскетбольный клуб. Основан в 1974 году.
Прежние названия: «Нью-Орлеан Джаз» (1974-1979)
Домашняя арена: Energy Solutions Arena (вмещает 19 911 зрителей). Фарм-команда в D-лиге: «Рено Бигхорнз».
Достижения: чемпион конференции (1997-1998), чемпион дивизиона (1984, 1989, 1992, 1997-1998, 2000, 2007-2008).
Увековеченные номера: № 1 — Фрэнк ЛАЙДЕН (главный тренер), № 4 — Адриан ДЭНТЛИ, № 7 — Пит МАРАВИЧ, № 9 — Ларри МИЛЛЕР (экс-владелец), № 12 — Джон СТОКТОН, № 14 — Джефф ХОРНАЧЕК, № 32 — Карл МЭЛОУН, № 35 — Даррел ГРИФФИТ, № 53 — Марк ИТОН, Род ХАНДЛИ — радиоведущий.
Цвета команды: синий, золотой, зелёный, серый. Официальный сайт: utahjazz.com.
Владелец: Гэйл Миллер и Larry H. Miller Sports & Entertainment Group of Companies.
Генеральный менеджер: Деннис ЛИНДСИ.
Состав команды в сезоне-2012/13:
– разыгрывающие: №5 – Мо УИЛЬЯМС, №6 – Джамал ТИНСЛИ, №11 – Эрл УОТСОН, №22 — Крис КУИНН;
– атакующие защитники: № 20 – Гордон ХЭЙВОРД, №8 – Рэнди ФОЙ, № 10 – Алек БЁРКС, №19 – Раджа БЕЛЛ;
– лёгкие форварды: №2 – Марвин УИЛЬЯМС, №3 – Демарр КЭРРОЛ, №40 – Джереми ЭВАНС, №55 – Кевин МЁРФИ;
– тяжёлые форварды: №24 – Пол МИЛЛСЭП, № 15 – Деррик ФЭЙВОРС;
– центровые: № 25 – Эл ДЖЕФФЕРСОН, № 0 – Энес КАНТЕР.
Главный тренер: Тайрон КОРБИН.
Ориентировочная стартовая пятёрка: Мо УИЛЬЯМС, ХЭЙВОРД, Мар. УИЛЬЯМС, МИЛЛСЭП, ДЖЕФФЕРСОН.
Мелодрама. Героиня — ещё совсем не старая мадам, сохранившая энтузиазм и привлекательность, вытерпела огромное количество семейный передряг, была влюблена, обманута, брошена и несчастна. Погоревав какую-то часть экранного времени, мужественная женщина взялась за устройство благополучия своей семьи. И, как полагается в настоящих мелодрамах, у неё со временем всё получится.
Руководству «Джаз» можно поставить памятник за терпение и прозорливость. Тщательно выстраивать классическую для Солт-Лейк-Сити конструкцию «выдающийся тренер — талантливый плеймейкер — классный мощный форвард» и в течение какого-то года в результате нескольких сейсмических толчков всё потерять — такое пережить крайне непросто.
В «Юте» долго (и, как теперь выяснилось, тщетно) надеялись, что связка Дерона Уильямса и Карлоса Бузера станет для клуба тем же, чем был в своё время дуэт Джона Стоктона и Карла Мэлоуна. Тем более что моделировал эту связку тот же «конструктор» — Джерри Слоун. Но в какой-то момент всё стало рушиться на глазах. Сначала ушёл из команды Бузер, отправившийся в «Чикаго» в качестве свободного агента. Затем рассорились Уильямс и Слоун, что привело к отставке главного тренера. Уход живой легенды клуба был сродни разорвавшейся бомбе, и мятежному разыгрывающему эту потерю не простили. При первой же возможности Ди-Уилла, потерявшего навсегда любовь болельщиков, обменяли в «Нетс» на Девина Харриса, Деррика Фэйворса, два пика первого раунда драфта и 3 млн долларов наличными. В «Джаз» началась новая эра.
Этим летом в драфте «Юта» фактически не участвовала — все выгодные права были истрачены в предыдущие два года. Благодаря им в составе теперь есть Фэйворс, перспективный турецкий центровой Энес Кантер, а также защитник-снайпер Алек Бёркс. С ними, а также с Джереми Эвансом и Гордоном Хэйвордом и связывают надежды генменеджер Деннис Линдси и вице-президент Кевин О'Коннор, фактически управляющие командой. К имеющейся молодёжи они по крупицам добавили крепких мастеров, которые позволят клубу как минимум уверенно претендовать на попадание в плей-офф. Например, Девин Харрис был отпущен в «Атланту», зато добавились защитники Мо Уильямс, Рэнди Фой и Крис Куинн, а также форвард Марвин Уильямс. Об Андрее Кириленко, в ранге свободного агента ушедшем в «Миннесоту», в «Юте» жалели не слишком — его преемником видится Хэйворд.
Получив свой шанс на фоне всеобщего скептицизма, Тайрон Корбин воспользовался им с блеском. Быть тренером «Юты» после Джерри Слоуна — это ответственность в квадрате. Но уже по итогам первого полноценного сезона наставник-дебютант снискал уважение всей лиги. Его молодая команда игра быстро, задорно, симпатично, без боя не проигрывала никому и даже пробилась в плей-офф, где, правда, была бита опытными «Спёрс» в первом же раунде. Но прогресс был налицо, как и правильно расставленные тренером акценты. Имея прекрасную переднюю линию в лице Пола Миллсэпа, Эла Джефферсона, Деррика Фэйворса и Энеса Кантера, Корбин вокруг неё и выстраивал тактику. И получалось у него весьма недурно.
Итак, главный козырь «Джаз» — хорошие «большие». Четыре классных высокорослых игрока, двое из которых обладают огромным потенциалом, а двое находятся в самом расцвете сил и играют здорово, — это просто сбывшаяся мечта любого генерального менеджера. Однако следующим летом заканчиваются контракты у Джефферсона и Миллсэпа, и если Фэйворс продолжит прогрессировать теми же темпами, а Кантер к нему подтянется, перед руководством встанет непростой выбор: стоит ли продлевать контракты с обоими 27-летними «ветеранами»? Возможно, одного стоит отпустить (читай — выгодно обменять), чтобы не раздувать платёжку и не создавать излишнюю толчею на двух позициях. С другой стороны, платёжка «Джаз» запросто может позволить сохранить обоих. Тогда «фантастическая четвёрка» продолжит расти и сыгрываться вместе. Как знать, до каких вершин они доберутся с должной поддержкой товарищей?..
Важнейшие фигуры в ракурсе дальнейшего благополучия «мормонов» — Алек Бёркс и Гордон Хэйворд. Исключительно важно для команды, чтобы первый начал прогрессировать, а второй продолжил. Тогда у команды к прекрасной передней линии добавятся хорошие «крылья» и открытым останется только вопрос с основным разыгрывающим. Вопрос важнейший, но решить его «джазменам» будет по силам. Во-первых, сейчас, даже при известном дефиците звёздного класса, ротация на этой позиции очень даже приличная: Мо Уильямс, Эрл Уотсон, Джамал Тинсли и Крис Куинн. Если ни один из них не выйдет на передний план в течение предстоящего сезона (что, будем реалистами, более чем вероятно), летом у клуба будет достаточно денег, чтобы попытаться заманить кого-то из классных первых номеров. Например, ограниченно свободными агентами к тому времени будут Стивен Карри, Тай Лоусон и Брэндон Дженингс. Каждый из них вполне вписывается в концепцию планомерного выстраивания коллектива будущего.
В «Юте» всегда любили европейцев, но сейчас в команде остался только один «интурист» — Энес Кантер. Турку, выбранному на прошлогоднем драфте аж под третьим номером, всего 20 лет, но надежды на него возлагаются очень серьёзные. Победив проблемы с лишним весом, могучий уроженец швейцарского Цюриха почти наверняка выдаст более успешный второй сезон, а под сводами «Энерджи Солюшнс Арены» заиграют восточные мотивы.
Скорость и «физика». Нынешняя «Юта» способна играть очень быстро, при этом не слишком-то облегчая состав. Конечно, тем же Хэйворду и Бёрксу ещё нужно прибавить в атлетизме, но уже сейчас видно, что молодой состав может на равных бодаться с самыми мощными оппонентами. К примеру, по подборам «Джаз» занял третье место в НБА в минувшем сезоне. А уж когда мощные Фэйворс, Кантер и Миллсэп поддерживают, а не мешают командному темпу, картинка вырисовывается очень симпатичная.
А вот с обороной в команде не всё гладко. В чемпионате-2011/12 только семь клубов пропускали в среднем за матч больше «Джаз». Можно списать это на молодость и нехватку опыта, и это будет правдой. Но работать над устранением этого недостатка нужно уже сейчас, иначе он начнёт прогрессировать. А без хорошей защиты, как известно, больших побед быть не может.
Скорее всего, «Юта» повторит свой прошлогодний успех, вновь пробившись в плей-офф. В Западной конференции наберётся не более шести клубов, которым можно было бы отдать перевес над «Джаз» загодя. Да и то, к уровню, допустим, «Мемфиса» подопечные Тайрона Корбина должны начать подбираться. К сожалению для болельщиков из «солёного» штата, результат, вероятно, клуб повторит прошлогодний. При нынешней силе Запада выход с седьмой-восьмой строчки почти гарантирует вылет в первом же раунде. А кого там можно одолеть таким молодым составом? «Тандер»? «Лейкерс»? «Сан-Антонио»? Такое развитие событий крайне маловероятно. Но набираться опыта нужно в любом случае, и «Юта» уже сделала шаг на тот уровень, когда необходимый опыт для неё — именно матчи плей-офф. И это должно обнадёживать фанатов.
— Желая укрепить переднюю линию ещё сильнее, руководство подписывает контракт с Мехметом Окуром
— Карл Мэлоун в очередной раз публично ссорится с семьёй Миллер, владеющей клубом
— В середине сезона Тайрона Корбина на посту главного тренера меняет… Джерри Слоун
— Энес Кантер, вернувшись к американским гамбургерам, пускает по ветру всю летнюю работу и снова набирает лишних 20 кг
— Пол Миллсэп и Деррик Фэйворс, конкурируя за игровые минуты, начинают выяснять отношения, и клуб обменивает обоих
Главным успехом для команды в чемпионате-2012/13 будет выход в плей-офф, допустим, с пятой или шестой строчки. Тогда прогресс «Джаз» окончательно станет очевидным для всех, а в преддверии прогнозируемой активности на рынке это будет дополнительным козырем. Ведь как ни крути, а заманивать в Солт-Лейк-Сити талантливых афроамериканцев по-прежнему нелегко.
Ещё один приз, на который можно замахнуться, — награда самому прогрессирующему баскетболисту сезона. За неё способен побороться Деррик Фэйворс.