Решение руководства Единой лиги ВТБ отдать единственное вакантное место в регулярном чемпионате предстоящего сезона БК «Донецк» вызвало неоднозначную реакцию в России. Это и понятно. Многие болельщики до последнего момента надеялись, что путёвка уплывёт в руки приморского «Спартака», тем самым расширив отечественное представительство в турнире до солидной отметки в 50%. Вот только, как бы кощунственно это ни прозвучало, если отбросить патриотические чувства, следует признать, что приглашение украинского чемпиона выглядит куда как привлекательнее и с маркетинговой, и с чисто игровой точки зрения.
В нашей стране уже привыкли считать баскетбольный чемпионат южного соседа турниром второго сорта. Ещё года три назад превосходство российских команд в очных встречах было просто подавляющим. Помнится, тогда безоговорочный лидер украинской суперлиги «Донецк», громивший всех и вся на внутренней арене, в рамках Кубка Вызова дважды и без особой нервотрёпки уступил красноярскому «Енисею», закончившему сезон на последнем месте в российском первенстве.
Вот только было это давно и уже поросло быльём. Сейчас реальность такова, что отмахиваться от украинских команд негоже. Любая недооценка чревата самыми пагубными последствиями. С каждым годом клубы Незалежной набирают свой вес и уже в этом сезоне готовы поразить общественность не одной сенсацией. Собственно, если говорить о первенстве ВТБ, то подобные прецеденты уже были. Вспомните яркое выступление «Азовмаша» в сезоне-2010/11. Тогда мариупольцы в групповом этапе сумели дважды обыграть «Проком» и «Жальгирис». Причём гостевой успех в Литве в последнем туре позволил им пробиться в «Финал четырёх», оставив за бортом титулованную прибалтийскую дружину.
Вот и сейчас, в преддверии нового сезона ещё одна украинская команда готова к серьёзным свершениям. По крайней мере, на бумаге «тигры» выглядят более чем впечатляюще. Список игроков вызывает уважение. И это, между прочим, ещё один веский довод говорить о серьёзном прогрессе национального первенства. Ещё недавно на Украину ехали за тем, чтобы заработать себе имя, используя турнир как трамплин для дальнейшего продвижения карьеры. К примеру, такие известные всем российским болельщикам игроки, как Патрик Беверли, Крешимир Лончар или несостоявшийся петербуржец Пи Джей Такер, в своё время засветились именно на южных берегах. Сейчас же ситуация меняется в корне. Сюда не боятся приезжать уже состоявшиеся звёзды европейского уровня. Причём данное явление с каждым годом принимает всё большие масштабы.
Собственно, нынешняя селекция «Донецка» становится ещё одним подтверждением данной тенденции. Состав команды и в прошлом году был достаточно хорош, чтобы добраться до четвертьфинала Еврокубка (к слову, на этой же стадии остановился и бронзовый призёр российского первенства «Локомотив-Кубань»). В межсезонье же чёрно-оранжевые ещё поднабрали веса, подписав несколько действительно звёздных игроков. При этом в команде остались практически все ключевые исполнители.
По сути, единственной серьёзной проблемой дончан стал уход Вячеслава Кравцова. Центровой сборной Украины отправился в Детройт покорять НБА. Стоит сказать, что эта потеря для команды наверняка станет крайне чувствительной. Несмотря на не слишком выдающуюся статистику, Виталий был чуть ли не ключевой фигурой в составе. Если приводить аналогии, то его можно сравнить с Тайсоном Чендлером. Отличный центровой оборонительного плана, который одним своим присутствием на паркете делает защиту команды на порядок сильнее.
Впрочем, замену Кравцову в «Донецке» нашли знатную. Переезд в Украину американца Д’Ора Фишера стал настоящей сенсацией европейского масштаба. В борьбе за игрока боссы сумели обойти несколько испанских грандов, в том числе и именитую «Барселону». К слову, подписание «большого» оказалось отнюдь не единственной трансферной победой. Компанию именитому центровому составили его соотечественник и многолетний одноклубник Дорон Перкинс (с ним Фишер пересекался в составах «Ольденбурга», «Бри» и «Маккаби»), а также не менее известные в Европе форварды – болгарин Калоян Иванов и литовец Дарюс Сонгайла.
Пожалуй, каждый из этих новобранцев достоин отдельного слова, а все вместе они образуют самый настоящий взрывпакет. Тем более что в составе уже наличествуют и лучший игрок первенства Украины Иван Раденович, значительно прибавивший после пребывания в «Кахасоли» и «Менорке», и MVP Единой лиги ВТБ сезона-2010/11 американец Рамелл Карри, и открытие прошлого сезона македонец Войдан Стояновски, и целая группа интересных украинских игроков.
Собственно, качественных исполнителей в составе «Донецка» действительно хватает. Весь вопрос только в том, как их объединить в победоносную команду. Заниматься решением данной проблемы будет Влада Йованович, сменившей на этом посту ушедшего в «Альбу» Сашу Обрадовича.
Сербский специалист является ещё одной интересной персоной в обновлённой украинской дружине. В отличие от своего предшественника у Йовановича не было такой впечатляющей игровой карьеры. Тренировать он начал с 24 лет и к 39 имеет за плечами уже немалый победный опыт.
Прославился Влада в качестве помощника Вуйошевича, в бытность того наставником «Партизана». Собственно, молодой специалист и стал преемником Душко во главе сильнейшей сербской дружины, после того как последний отправился покорять Россию. И стоит заметить, что за два года самостоятельной работы Йованович не уронил гордое знамя «Партизана» в грязь. Два выигранных национальных первенства, триумф в Адриатической лиге и привычно неуступчивая игра команды в Евролиге – вот тому лишние доказательства. И вот теперь он принял новый вызов.
Ну а российским болельщикам всё же стоит присмотреться к украинскому чемпиону повнимательнее. Во-первых, он теперь является полновесным участником Единой лиги ВТБ. Всё говорит за то, что в этом турнире дончане не будут статистами, а скорее всего, исполнят роль охотника на оленей. По-хорошему можно смело прогнозировать выход «Донецка» не только в плей-офф, но даже борьбу за путёвку в «Финал четырёх». По крайней мере, на пути к оному чёрно-оранжевые могут смело подвинуть и обе литовские дружины, и большую часть российских.
Ну а во-вторых, первая русско-украинская битва может случиться уже в ближайшие дни. «Донецк», как и УНИКС, является участником квалификации Евролиги. Если обе команды пройдут первый раунд, то им придётся скрестить шпаги в очном противостоянии. И выделить фаворита данного матча будет очень непросто. Схожие условия подготовки, новые тренеры, заметные перемены в составе, форсирование формы и равноценный класс исполнителей дают шанс на победу любой из сторон. Так что господа болельщики, не удивляйтесь, если этой осенью вместо трёх российских команд в самом престижном турнире Старого Света мы увидим первого представителя от Украины.