Кевин Гарнетт отказывается уходить на покой. Конечно, заслуг ветерана не счесть и вряд ли найдутся желающие поспорить с этим. За свою карьеру форвард успел навести шороху — как на паркете, так и вне его. Но мало кто понимает истинную цену его нынешнего уровня. За примерами далеко ходить не нужно. Ведь в шестой игре серии против «Атланты» случилось уникальное событие, не имеющее аналогов за последние полвека. А именно: игрок «Селтикс» набрал 28 очков, 14 подборов и 5 раз блокировал броски соперника в матче плей-офф.
Ни Кевин Макхэйл, ни Ларри Бёрд, ни даже Роберт Пэриш не вытворяли подобных вещей. Но это далеко не единственный выдающийся матч в исполнении бостонского исполина в текущем нокаут-раунде. Шутка ли, его средний показатель эффективности по рейтингу Джона Холлинджера составляет 23,8 балла. Вкупе с недюжинным показателем эффективности в защите, такой перформанс делает Кевина, пожалуй, самым эффективным тяжёлым форвардом в лиге. Конечно, по сумме полезности действий на обоих концах площадки.
Вообще-то, если взглянуть на общекомандные показатели «Бостона» с ним и без него — это две абсолютно разные команды. Посему Гарнетта вполне можно именовать самым незаменимым баскетболистом в плей-офф сезона-2011/12.
Нужны доказательства? Не проблема: загляните в статистику. Пока великан барражирует в «краске», его команда набирает 428 и пропускает 354 очка, разница в 74 балла. Впечатляет. Но это ещё не всё. Когда ветеран отдыхает на скамейке, сей баланс кардинально меняется — 93 на 139. Получаем "-46". Итого — сумасшедшие 120 очков разницы, и это всего за шесть матчей первого раунда плей-офф!
Продолжаем. За сотню владений с Гарнеттом на паркете зелёные набирали на 16,1 очко больше «Хоукс». В его отсутствие преимущество было уже на стороне соперника. Причём в целых 33,8 балла. Эта разница является наибольшей в нынешнем плей-офф. Но в чём же секрет долголетия Кевина?
Во-первых, равносильной опции на позиции четвёртого-пятого «номеров» в клубе попросту нет. Передняя линия «Селтикс» настолько немногочисленна, что приходится прибегать к услугам Райана Холлинза, которому не нашлось места даже в «Кливленде». Этот парень в плей-офф забивает всего четверть всех бросков и постоянно попадает под блок-шоты. И если Гарнетт по какой-то причине не сможет играть, Риверсу придётся задействовать именно его.
Грег Стимсма и Брэндон Басс слишком зависимы от действий партнеров. Посему тяжело назвать состав «зелёных» столь же боеспособным, как с Кей-Джи. В голосовании за лучшего игрока оборонительного плана старожил «Селтикс» занял лишь пятое место. Хотя многие считают, что он должен располагаться куда выше. Ведь невероятное чутье позволяет ему эффективно использовать чудовищный размах рук и перекрывать возможное направление передач. Также исполин мастерски работает ногами и грамотно пользуется своим ростом. Мало того, это именно тот человек, который может повести партнёров за собой, когда у них все валится из рук.
Несмотря на свой почтенный (по баскетбольным меркам) возраст, Гарнетт является грозной силой под своим щитом. Мало того, при «изоляциях» соперник сумел забить через него всего 4 раза из 16 попыток. И это — только в плей-офф. А ведь в статистику не попадают прерванные им передачи, которые ушли в аут.
Вместе с тем не стоит недооценивать мощь ветерана в атаке. В его распоряжении богатый арсенал действий, заставляющих раз за разом капитулировать оборону соперника, будь то фирменные «джамп-шоты» или мощная работа спиной в трёхсекундной зоне. Да, именно он чаще остальных забивал из «краски» в нынешнем нокаут-раунде (47 раз). В общем, Гарнетт пока заставляет притихнуть всех тех, кто пророчил ему бесславный закат карьеры.
Вдохновение на форварда нашло как нельзя вовремя. Ведь Рэя Аллена всё чаще подводит здоровье, а поэтому уверенная игра Гарнетта невероятно важна для команды. Не стоит забывать и о больном колене Пола Пирса. Пока он действует сверхполезно, но травма всё ещё беспокоит его.
В серии против «Филадельфии» Кевин снова будет играть одну из первых скрипок. У Соперника нет иного выхода, кроме как создать максимальное давление в трёхсекундной зоне. Хотя, если Спенсер Хос сможет набрать оптимальных кондиций, с глубиной передней линии у «76-х» будет всё в порядке. Но, думается, у Гарнетта найдутся весомые контраргументы.
Несмотря на столь уверенную игру форварда, необходимо понимать, что это не может продлиться вечно. Будущее Гарнетта остается неопределённым, ведь у него скоро истекает контракт. Однако именно сейчас он имеет все шансы исполнить «лебединую песню» со своим клубом. А пока он продолжает доказывать, что всё ещё способен выступать на высочайшем уровне.