2 марта. «Орландо Мэджик» – «Оклахома-Сити Тандер» – 102:105 (23:20, 30:30, 28:20, 21:35)
«Орландо»: Ховард (33 + 9 подборов), Ричардсон (16 + 6 подборов), Нельсон (15 + 9 передач + 6 подборов), Андерсон (15), Туркоглу (11), Дэвис (4 + 5 подборов), Дюхон (4), Реддик (2 + 5 передач), Кларк (2), Лиггинс.
«Оклахома»: Дюрант (38 + 8 подборов), Уэстбрук (29 + 10 передач), Харден (13 + 5 подборов + 5 передач), Кук (6), Айви (6), Перкинс (4 + 11 подборов), Ибака (4), Джексон (3), Мохаммед.
Интрига: 8,5 / Сюжет: 9,5 / Развязка: 9,0 – Итого: 27,0.
Понимая, что обыграть «Тандер» исключительно грамотными действиями в защите нереально, хозяева сходу приняли вызов открытой игры и довольно неожиданно в ней преуспели. Пока соперник никак не мог наладить процент реализации дальних бросков, забивая в основном после сольных проходов Уэстбрука и Дюранта, «Мэджик» в излюбленном стиле грузили мяч под кольцо Ховарду, ну а ежели у того возникали трудности, спокойно разворачивали вектор атак на периметр. Впрочем, покуда «большим» в колоде Скотта Брукса худо-бедно удавалось находить управу на Супермена, они ещё держались. Но стоило им на минуту ослабить вожжи, как Супермен в середине третьей четверти моментально разразился четырьмя кряду попаданиями из-под «дырки», и преимущество «Орландо» достигло, казалось, неотыгрываемых "+14". Увы, сколько бы ни твердили миру об умении «Оклахомы» вытаскивать поединки в концовках, противоядие от сего чуда так и не изобрели. Уже за 3.56 до конца, после серии результативных проходов Хардена, гости выровняли положение – 89:89. Ну а тут же последовавший триплет трёхочковых в исполнении Айви и дважды Дюранта окончательно поставили «Орландо» на колени. У хозяев оставался маленький шанс на спасение, когда «разгильдяй» Кук при преимуществе своей команды "+3" дважды промахнулся с линии за 3 секунды до исхода, но дальний бросок Ричардсона с сиреной цели не достиг (видео).
5 марта. «Лос-Анджелес Лейкерс» – «Майами Хит» – 93:83 (28:20, 22:18, 21:24, 22:21)
«Майами»: Брайант (33), Уорлд Пис (17 + 7 подборов), Байнум (16 + 13 подборов), Газоль (11 + 10 подборов + 4 передачи), Гудлак (7), Фишер (4), Блэйк (3 + 6 передач), Барнс (2), Мёрфи.
«Лейкерс»: Джеймс (25 + 13 подборов + 7 передач), Уэйд (16 + 5 передач), Чалмерс (15), Баттье (7 + 4 передач), Энтони (7), Миллер (6), Ховард (3), Коул (3), Питтмэн (1), Хэслем.
Интрига: 9,5 / Сюжет: 8,5 / Развязка: 7,0 – Итого: 25,0.
Безусловно, от противостояния «Лейкерс» и «Майами» непредвзятые любители баскетбола ждали более напряжённой борьбы. Но факт, что поединок, тем не менее, удался на славу, сомнению не подлежит. Правда, поначалу казалось, что измученные битвами в Солт-Лейк-Сити и Портленде флоридцы так и не отыщут в себе резервов противостоять разудалому нападению хозяев. За счёт активности вездесущего Брайанта те уже к окончанию стартового периода вели с двузначным перевесом, а за две минуты до большого перерыва, и вовсе оторвались – 50:34. Но на секундочку, разве не «Хит» являют собой самую непроходимую оборону в лиге? Стоило им чуть-чуть перекрутить винтик агрессивности в действиях на своей половине, как нападение «Лейкерс» моментально застопорилось, и местные болельщики с испугом принялись отсчитывать "+10", "+7", "+4"… Тут бы «Майами» и дожать растерявшихся хозяев. Но стоило флоридцам сократить отставание в счёте до минимума, как «озёрники» проснулись и за какую-то минуту вернули ситуацию на круги своя, выдав убийственный рывок – 9:0. Все последующие попытки подшефных Споэльстры отыграться неизменно разбивались о собственные ошибки, а также хладнокровие включавшегося в самые нужные мгновения Брайанта (видео).
8 марта. «Майами Хит» – «Атланта Хоукс» – 89:86 (25:22, 18:23, 25:23, 21:18)
«Майами»: Джеймс (31 + 11 подборов), Уэйд (18 + 9 подборов + 6 передач), Бош (9 + 8 подборов), Хэслем (8), Энтони (6), Чалмерс (5), Миллер (4), Коул (4), Баттье (2), Питтмэн (2).
«Атланта»: Смит (23 + 6 подборов), Тиг (16), Стэкхауз (10), Пачулия (9 + 10 подборов), Парго (9), Уильямс (7), Хайнрик (5), Радманович (5), Джонсон (2 + 5 подборов), Дампьер.
Интрига: 7,5 / Сюжет: 9,0 / Развязка: 9,0 – Итого: 25,5.
Соперничество «Майами» и «Атланты» уже не первый раз попадает под чуткий взор нашей рубрики. Но что поделаешь, коли практически каждая очная встреча этих команд превращается в настоящее пиршество лучшей игры с мячом? Вот и на сей раз оппоненты с первых же минут вцепились друг другу в глотки, не желая оставаться позади. Только если хозяева уповали в основном на атаки непосредственно из области трёхсекундной зоны, то гости предпочитали набирать очки бросками с дистанции. И надо признать, что до поры до времени это позволяло последним держаться на плаву. Более того, воспользовавшись передышкой единственного баскетболиста, полностью отрабатывавшего в этот вечер свой многомиллионный контракт (речь о Джеймсе), они к середине третьей четверти сформировали комфортный отрыв – 65:55, и, казалось, своего уже не упустят. Увы, чтобы одержать победу над «Майами», на American Airlines Arena необходимо сохранять концентрацию на протяжении всех 48 минут. «Атланта» же не сумела проделать этот фокус дважды. Для начала в концовке третьей четверти, когда за какие-то три минуты позволила «Хит» трансформировать "-10" в "+3". Ну а затем и в концовке всего поединка, когда кровью и потом добытое преимущество – 80:77 за 3.29 до конца было упущено собственными же огрехами в защите. За пару мгновений до сирены у «Хоукс» всё же был шанс перевести встречу в овертайм. Однако выстрел отчаяния Парго пришёлся лишь в дужку (видео).
9 марта. «Чикаго Буллз» – «Орландо Мэджик» – 94:99 (22:37, 30:20, 19:22, 23:20)
«Чикаго»: Бузер (26 + 7 подборов), Роуз (17 + 9 передач), Гибсон (14), Ноа (9 + 10 подборов), Корвер (9), Лукас (5 + 5 передач), Денг (5), Батлер (5), Брюэр (3), Ашик (1).
«Орландо»: Ховард (29 + 18 подборов), Ричардсон (18), Туркоглу (13 + 6 подборов + 6 передач), Андерсон (11 + 10 подборов), Нельсон (9 + 7 передач), Реддик (9), Дэвис (8), Ричардсон (2), Дюхон.
Интрига: 8,0 / Сюжет: 9,0 / Развязка: 8,0 – Итого: 27,0.
Вряд ли кто-то ожидал, что чикагцев в этом поединке ждёт лёгкая победа. Не та команда «Орландо», чтобы сдаваться без боя даже в выездной встрече с лидером регулярного чемпионата. Но такой стартовой четверти в исполнении дружины ван Ганди в любом случае не предвидел никто. Шутка ли, по её итогам «Мэджик» реализовали больше трёхочковых, чем «Буллз» за весь матч. А ведь гости отнюдь не предпринимали ничего выдающего. Как всегда быстро переходили из обороны в атаку. Как всегда с большой охотой «швыряли» с дистанции, а в случае необходимости «просовывали» мяч под кольцо Ховарду. Вот только баскетбольный Хоттабыч в этот вечер явно был на их стороне, потому неудивительно, что уже в дебюте второго периода они вели "+18". Нет, чикагцы, разумеется, не желали мириться с подобным развитием событий и, серьёзно прибавив в защите, на какое-то время даже подарили своим болельщикам надежду на чудесное спасение, вырвавшись вперёд в середине третьей четверти – 67:66. Однако продолжения этот всплеск так и не получил. Переждав минуту-другую, «Мэджик» вновь нагрянули с плановой бомбардировкой из-за дуги и организовали ещё один побег. А когда неугомонные «Буллз» усилиями Бузера и Ноа опять отыгрались, всё решила пара подряд промахов Роуза при паритете на 91, а также точность флоридских снайперов при выполнении штрафных (видео).
11 марта. «Лос-Анджелес Лейкерс» – «Бостон Селтикс» – 97:94 (24:14, 20:28, 28:28, 25:24)
«Лейкерс»: Брайант (26 + 7 передач), Байнум (20 + 14 подборов), Уорлд Пис (14), Газоль (13 + 13 подборов + 5 передач), Фишер (9), Барнс (6), Гудлак (5), Мёрфи (2), Блэйк (2), Макробертс.
«Орландо»: Рондо (24 + 10 передач), Аллен (17 + 6 передач), Басс (15 + 8 подборов), Гарнетт (14 + 11 подборов + 5 передач), Пирс (13 + 9 передач), Пьетрус (5), Брэдли (4), Стимсма (2), Дулинг, Павлович.
Интрига: 9,0 / Сюжет: 9,0 / Развязка: 9,0 – Итого: 27,0.
Редко какой поединок между «Лейкерс» и «Бостоном» обходится без головокружительного сюжета и запоминающейся концовки. Не стала исключением и мартовская дуэль самых титулованных клубов в истории НБА. Впрочем, поначалу об интриге можно было только мечтать. Усилиями Газоля и Байнума хозяева сходу подчинили себе пространство под кольцами и уже к окончанию стартовой четверти создали двузначный задел. Когда же активность резервистов калифорнийцев привела к тому, что в «мусорное время» их преимущество выросло до "+15", казалось «Селтикс» уже не прийти в себя. Но не тут-то было. Уже к большому перерыву за счёт активности Рондо и Пирса они нивелировали отставание до минимума. А когда наступательная агрессия Рондо продолжилась и после перерыва – впереди был уже «Бостон». Что происходило на площадке в дальнейшем, в подробном описании не нуждается. Для сего действа в спортивном мире уже давно придумали метафорический термин «качели». Потому плавно перейдём к самой концовке, тем более что за 3.30 до окончания счёт стал равным – 89:89. В двух следующих владениях «Селтикс», усилиями Рондо и Аллена, создали себе комфортный задел – "+5. Однако то были последние результативные атаки гостей в матче. За оставшиеся две минуты они ещё шесть раз бросали по кольцу «Лейкерс», но мяч проваливаться в корзину отказывался. Тогда как сами хозяева четырежды заставляли «кельтов» начинать из-за лицевой, одержав в итоге трудовую победу (видео).
15 марта. «Чикаго Буллз» – «Майами Хит» – 106:102 (19:23, 34:19, 28:28, 25:32)
«Чикаго»: Лукас (24), Ноа (14 + 6 подборов), Брюэр (12 + 6 подборов), Корвер (12), Денг (11 + 5 подборов), Уотсон (11), Гибсон (8 + 8 подборов), Батлер (8), Ашик (4), Бузер (2).
«Майами»: Уэйд (36 + 7 подборов), Джеймс (35 + 5 подборов), Бош(12), Джонс (6), Чалмерс (4 + 5 подборов), Коул (3), Хэслем (2), Питтмэн (2), Баттье (2), Энтони.
Интрига: 10,0 / Сюжет: 9,5 / Развязка: 8,0 – Итого: 27,5.
Чикагцы вынуждены были обходиться в этой встрече без своей главной звезды Деррика Роуза. Однако сие обстоятельство нисколько их не смутило. Присмотревшись к защите «Хит» и обнаружив в ней серьёзную проплешину на периметре, питомцы Тома Тибодо принялись безжалостно расстреливать гостей «трёшками», и уже к середине второй четверти оторвались – "+15". Казалось, гостям уже не прийти в себя. Тем более что полностью выпал из игры Бош, да и помощь со скамейки оставляла желать лучшего. Но разве есть в ней повышенная необходимость, покуда в команде играют такие мастера, как Уэйд и Джеймс? Их усилиями «Хит» на протяжении всей второй половины старательно гнули свою линию, и, в конце концов, получили-таки шанс на спасение, нивелировав отставание до "-4" за 1.22 до сирены. Увы – на том силы пришельцев с планеты «оранжевый мяч» закончились. Хитрые чикагцы умышленно подставлялись под фолы, и спокойно воплощали броски с линии в набранные баллы. Ну а «Майами» не помогли даже две подряд «трёхи» с интервалом в четыре секунды в исполнении Джонса (видео).
22 марта. «Денвер Наггетс» – «Детройт Пистонс» – 116:115 (40:18, 22:39, 29:34, 25:24)
«Денвер»: Лоусон (25 + 6 передач), Аффлало (23), Харрингтон (16 + 8 подборов), Макги (15 + 7 подборов), Фарид (12 + 5 подборов), Чендлер (11 + 10 подборов), Мозгов (9 + 7 подборов), Брюэр (5), Миллер (0 + 7 передач + 6 подборов).
«Детройт»: Гордон (45 + 8 передач), Найт (16), Монро (13 + 11 подборов), Йеребко (12 + 6 подборов), Байнум (10 + 6 передач), Максиелл (7), Принс (6), Уилкинс (5), Уоллес (1).
Интрига: 6,0 / Сюжет: 10,0 / Развязка: 10,0 – Итого: 26,0.
А ведь уже после первой четверти этого поединка казалось, что интриги умерла окончательно. Преимущество полностью было на стороне хозяев, и будь автор этих слов букмекером, принимал бы ставки на победу гостей как минимум из расчёта 100 к 1. Однако во втором периоде всё перевернулось с ног на голову. Мало того что гости (в основном усилиями Байнума) раз за разом проникали под кольцо «Наггетс» и, не замечая препятствий со стороны оппонентов, спокойно поражали цель. Так ещё и с дистанции у них залетало всё, что было выброшено. Потому неудивительно, что к середине третьего периода вперёд вырвались уже «Пистонс». Вот только развить успех у них не получилось – не позволили хозяева. Усилиями прежде всего Аффлало и Лоусона они сделали всё от себя зависящее, дабы не позволить поймавшим кураж подшефным Фрэнка убежать в отрыв. За что и были вознаграждены в самой концовке. Ещё за две минуты до сирены гости вели – 115:111, и казалось, не упустят заслуженной победы. Однако серия промахов Гордона и Принса в оставшиеся мгновения подарила хозяевам шанс, которым они чудесным образом воспользовались. При отставании "-3" за 11 секунд до конца Аффлало поразил кольцо «Детройта» с фолом. А после промаха при выполнении бонусного штрафного мяч в кольцо подправил вылетевший из-за спины Монро, Макги. Заключительная же атака в матче Гордона успехом не увенчалась (видео).