Что бывает, когда вы сделали для победы всё, что только было можно, реализовали 42,9% трёхочковых, с игры в целом атаковал более чем уверенно 55,0%, твой лучший снайпер настрелял почти «полтинник», основной плеймейкер остановился в паре шагов от трипл-дабла, основной форвард и вовсе достиг этой вершины, а подбор при этом был выигран, хоть и не с огромным запасом (36:33)? Да, и это был домашний матч – так, на минуточку. Домашний матч, за 7 минут до конца, которого вы ведёте "+7", а за 22 секунды до финальной сирены – очко. И соперник в следующей атаке промахивается! Скажете, такие матчи выигрываются? Если бы. В таких матчах происходит совсем другое. А именно: приходят два наглеца с именами Кевин и Расселл – и крадут у вас заслуженную победу. По крайней мере, так принято в НБА.
1. «Чикаго» – 21/6*
2. «Майами» – 19/6*
3. «Филадельфия» – 18/7*
4. «Индиана» – 17/7
4. «Атланта» – 16/9
6. «Орландо» – 15/10
7. «Бостон» – 14/10
8. «Милуоки» – 10/14
9. «Нью-Йорк» – 10/15
10. «Кливленд» – 9/14
11. «Нью-Джерси» – 8/18
12. «Торонто» – 8/18
13. «Детройт» – 6/20
14. «Вашингтон» – 5/20
15. «Шарлотт» – 3/22
* – лидеры дивизионов.
Каждый из лидеров «Голден Стэйт» сыграл чуть ли не лучший матч в жизни. Монта Эллис был абсолютно неудержим: 18 точных бросков с игры из 29 (трёхочковые – 3 из 6) плюс 9 из 10 штрафных (48 баллов – личный снайперский рекорд). Стивен Карри иллюстрировал собой определение «полезный» – 7 из 9 попаданий с игры, 10 передач, 7 подборов и 2 перехвата, а Дэвид Ли сделал второй в карьере трипл-дабл. И всего этого, представьте, не хватило «воинам», чтобы победить. За 3.53 до конца матча Эллис забил с фолом (помог ему в этом Расселл Уэстбрук) – и поднял на ноги домашнюю толпу: 112:108. В это мгновение болельщики были уверены, что успех от их любимцев никуда не уплывёт. Рано радовались.
Дэйкуон Кук забил издали, Уэстбрук – со средней дистанции, а Дюрант сверху – и вот уже впереди «Тандер» – 115:112. Дорелл Райт ответил парой штрафных, после которых Дюрант – вот ведь редкая удача – смазал трёхочковый. Герой вечера (на тот момент ещё без приставки «почти») Эллис решил, что такие шансы упускать нельзя – и снова забил с фолом. Причём через Сержа Ибаку, через которого в принципе не могут забивать люди с ростом ниже 210 см! Минимальный перевес «Уорриорз» – и абсолютно ясно, кто будет солировать в последней атаке гостей. Для «убийства» калифорнийцев Дюранту понадобилось две попытки. Первую он смазал, но мяч ускользнул в аут от рук кого-то из местных. А вот со второго предъявления дважды лучший снайпер лиги не промахнулся – 117:116. Разозлённый Эллис не реализовал дальнюю попытку, а невозмутимый Уэстбрук дважды бел безупречен с «точки» – "+3" у «Оклахомы» за секунду до конца. Шанс на овертайм у хозяев оставался, но Брэндон Раш после тайм-аута промахнулся из-за дуги.
«В Голливуде до такого бы не додумались!» – почти наверняка произнёс бы свою ставшую притчей во языцех фразу Роман Скворцов, если бы ему пришлось комментировать поединок в Индианаполисе. Хозяева, спокойно громившие пожаловавших в гости «Джаз» – после рывка 8:0 разница в начале третьей четверти достигла колоссальных "+21", — умудрились в мгновение ока разбазарить всё своё преимущество и проделать путь до "-3". Пиком падения стал дебют заключительного периода, в котором подопечные Фогеля на протяжении 297 секунд не могли набрать ни одного очка и записали себе в пассив 4 промаха с игры, 4 потери и удостоились 3 «горшков». Особенно «хорош» на этом отрезке был Эй Джей Прайс, которому для покера из упомянутых компонентов потребовалось всего пару минут, после чего, естественно, со скамьи поднялся отдыхавший Коллисон.
Однако затащил команду в концовку отнюдь не он, а Грейнджер – четырежды кряду забивший в позиционном нападении, причём трижды с расстояния более пяти метров. Дэнни же фактически и «похоронил» неуступчивого соперника за 25 секунд до финальной сирены, после того как партнёры сумели утвердить в качестве антигероя встречи Джефферсона – центровой «Юты» после того, как счёт стал 95:92 не только запорол четыре атаки кряду, но и позволил Хибберту организовать в одной атаке «2+1». Отличился старина Эл и в концовке, смазав пару открытых бросков с ближней дистанции в тот момент, когда всё уже было ясно. Что до Хэйворда, которого он сменил, то на бывшего студента Батлера пришёл посмотреть его бывший университетский наставник Брэд Стивенс. И наверняка остался доволен увиденным – за отведённые Корбином 23 минуты Гордон собрал коллекцию из 11 очков, 3 подборов, 3 передач и блок-шота при отсутствии потерь и фолов.
Кевин Дюрант отправляет победный мяч в кольцо «Голден Стэйт»
Не менее драматичной вышла встреча в Миннеаполисе, где вынужденная обходиться без Кевина Лава (если кто забыл, форвард дисквалифицирован на пару игр за то, что наступил на лежащего Луиса Сколу) дружина Рика Адельмана принимала разошедшийся в последнее время «Сакраменто». Правда, весьма негостеприимно – уже к концу стартового периода гости «летели» "-15", причём Демаркус Казинс, который, по мнению экспертов, должен был подчинить себе обе трёхсекундные зоны, большую её часть провёл на скамейке – и виной тому стали не два промаха, потеря и блок Уильямса форварду, а пара фолов на Пековиче и Рубио. Испанец, к слову, уже к первому перерыву выполнил свою норму, выдав партнёрам 8 передач (всего по итогам поединка на счету вундеркинда 6 очков, 14 передач, 6 подборов и 5 перехватов). Словом, сомнений в том, как должна закончиться встреча, почти не возникало.
«Кингз» впрочем, на это было откровенно наплевать, ибо вышедший вместо опального «большого» Хиксон действовал весьма полезно, а примеривший на себя функции вожака Торнтон и Фридетт палили издали с весьма хорошим процентом. Однако самое главное, что у калифорнийцев спорилось в защите – след стартового хаоса, по итогам которого было пропущено 31 очко, напрочь простыл. Шутка ли, но за оставшиеся 36 минут они позволили сопернику набрать всего 55 баллов (причём львиную долю из них записал себе в актив Пекович) и наверняка бы довели дело до виктории, если бы не получили при паритете на 82 «трюльник» от Уильямса после очередной шикарной скидки Рубио, а также сумели куда умнее распорядиться с мячом в последней атаке – к свободно бросавшему из угла за мгновение до сирены при "-2" Грину мяч прилетел абсолютно случайно, что тем не менее не снимает с него ответственности за промах.
1. «Оклахома-Сити» – 20/5*
2. «Клипперс» – 15/7*
3. «Сан-Антонио» – 17/9*
4. «Денвер» – 15/10
5. «Лейкерс» – 14/11
6. «Хьюстон» – 14/11
7. «Портленд» – 14/11
8. «Даллас» – 14/11
9. «Юта» – 13/11
10. «Миннесота» – 13/12
11. «Мемфис» – 12/13
12. «Финикс» – 11/14
13. «Голден Стэйт» – 8/14
14. «Сакраменто» – 9/16
15. «Нью-Орлеан» – 4/21
* – лидер дивизиона.
Вся интрига встречи в TD Garden сводилась к двум вопросам – как крупно влетит «Шарлотт» и когда Пол Пирс превзойдёт Ларри Бёрда в списке лучших снайперов «Селтикс» в истории? На первый птенцы Дока Риверса отвечали с прохладцей – за 4.26 до большого перерыва гости вели 36:35. Благо то было их последнее слово – во второй половине всё встало на свои места. Ведомый Алленом «Большой квартет» (защитник «отгрузил» сопернику 13 очков за период № 3) достаточно быстро довёл дело до разгромных "+18", после чего отрабатывать оборонительные схемы были отправлены запасные. Те держались неплохо, разве что Деррику Брауну позволяли много. Впрочем, форварда остановить было также сложно в минувший вечер, как и Монту Эллиса – 10 из 10 с игры, трансформировавшиеся в 20 очков за 28 минут пребывания на паркете – результат более чем достойный. Как и 14 передач при отсутствии потерь в исполнении Рондо, к слову, не совершившего ни одного подбора за вечер всего лишь второй раз в нынешнем сезоне. Именно с паса Рэджона и вышел на второе место в табели о рангах самых результативных игроков «Бостона» в начале третьей четверти Пирс, реализовав трёхочковый. Теперь перед Истиной (21 797 очка) остался лишь один ориентир – Джон Хавличек (26 395).
В день игры с «Милуоки» великому разыгрывающему Стиву Нэшу исполнилось 38 лет. Конечно, «Финикс» сейчас далёк от того, чтобы порадовать своего многолетнего лидера чемпионскими обещаниями, но хотя бы подарить ему победу одноклубники были обязаны. К тому же она стала бы для аризонцев третьей подряд, что совсем неплохо. В начале третьей четверти казалось, что празднику не помешает ничего. Добродушные хозяева даже показали специальный видеоролик, посвящённый, правда, не Нэшу, а Майклу Редду, отыгравшему за «Бакс» 11 сезонов и только недавно перебравшемуся в Финикс. Олимпийский чемпион Пекина растрогался – и отблагодарил некогда родные трибуны 14 очками в корзину «Милуоки».
Две минуты спустя после большого перерыва подопечные Элвина Джентри вели с разгромным счётом – 73:52. Всё, «Бакс» выбросили белый флаг? Как выяснилось, всё самое интересное только начиналось. За успокоенность «Финикс» был наказан совершенно неожиданным затяжным рывком 32:9 – и за 7.32 до конца основного времени всё перевернулось с ног на голову – 94:90 в пользу хозяев! Однако катастрофы «солнечным» избежать удалось. Два трёхочковых Джареда Дадли и бросок со средней Ченнинга Фрая вернули гостям лидерство. Затем счёт дважды сравнивался хозяевами (за 1.53 после попадания Гудена и за 44 секунды после штрафных Ильясовы), пока своё слово наконец не сказал именинник. Элегантный, а главное результативный проход, завершившийся за пять мгновений до финальной сирены, – и Канадский Волшебник по всем законам драматургии приносит победу своей команде. В ответ Стивен Джексон даже не успел выбросить последнюю попытку.
Знаете, в чём, по мнению главного тренера «Кливленда» Байрона Скотта, заключалась главная причина поражения его команды от «Майами» в гостях? В том, что «Кавальерс» не хватило Дэниэла Гибсона, Энтони Паркера и Тристана Томпсона, отсутствовавших из-за различных повреждений. Не спешите иронизировать – в словах наставника проигравшей команды есть разумное зерно. По крайней мере, могучей основе «Хит» его подопечные противостояли до поры довольно успешно – в начале заключительного периода счёт был всего 74:78. Но вот запаса прочности «всадникам» точно не хватило. Достаточно сказать, что запасные хозяев Шейн Баттье, Юдонис Хэслем, Майк Миллер и Норрис Коул вчетвером добились показателя «плюс/минус» "+76", тогда как вся «скамейка» «Кливленда» ограничилась ужасными "-88". Вот вам и вся разница. Что до Джеймса, то он в матче против своих бывших на сей раз был сдержан – 24 очка, 6 передач, 5 подборов и 2 перехвата при 6 потерях.