В 2006-м госпожа Фортуна улыбнулась хоккейному «Чикаго». Пребывая в тени почти два десятилетия, коллектив получил право на два высших пика на драфтах 2006 и 2007 годов. В результате к «Блэкхоукс» примкнули будущие суперзвёзды Джонатан Тэйвз и Патрик Кейн, которые привели фрэнчайз к Кубку Стенли впервые с 1961 года.
Благодаря декабрьскому обмену Криса Пола «Нью-Орлеану» достался драфт-пик, первоначально принадлежавший «Миннесоте». Таким образом, у «Хорнетс» есть возможность пополнить состав двумя первоклассными баскетболистами уже на ближайшей ярмарке талантов. Главное, чтобы повезло с номеров выбора. Впрочем, и без того драфт-2012 будет переполнен перспективными спортсменами.
Шутка ли, если звёзды сложатся и «Хорнетс» получат высокие пики вдобавок к грамотному подходу к выбору игроков, в недалёком будущем команда способна претендовать на ни много ни мало чемпионство! Какие молодые баскетболисты попадут в прицел «Нью-Орлеана»? Энтони Дэвис из «Кентакки», Томас Робинсон из «Канзаса», Джаред Саллинджер из «Огайо Стэйт», Тони Ротен из «Вашингтона» и дуэт из «Северной Каролины» Харрисон Барнс-Джон Хенсон. Хотя бы двое из перечисленных помогут закрыть проблемные позиции нынешних «шершней».
ПРОБЛЕМА 1: ПАРА НЕЭФФЕКТИВНЫХ ЛЁГКИХ ФОРВАРДОВ
Атакующий защитник Эрик Гордон, бесспорно, самый талантливый из главного трио молодых игроков команды. Оставшиеся два, Амину и Хенри, во весь голос о себе ещё не заявили. На старте прошлого сезона африканец был хорош в исполнении дальних бросков. Однако стоило прицелу слегка сбиться, как игровые минуты Амину резко пошли на спад. В то же время форвард может быть идеальным четвёртым номером – физические данные позволяют ему успешно атаковать едва ли не каждый раз после получения мяча в «краске». Тем не менее Амину выходит на периметр куда чаще, чем ему следовало бы, да должен усердно работать над защитными умениями.
Фигура Генри пока загадочна, ведь в НБА он не добился практически ничего. Атлетичный баскетболист с хорошим броском потенциально может выходить в старте. Однако с тем же успехом может не заиграть в ассоциации и опуститься до уровня D-лиги. В прошлом сезоне в «Мемфисе» Генри начисто уступил конкуренцию Сэму Янгу. В общем, ни Амину, ни Генри не гарантируют «Хорнетс» наличие стабильного лёгкого форварда в будущем.
Представим, что на драфте «Нью-Орлеан» выбирает Дэвиса. Как и большинство команд ассоциации, «шершни» будут охотиться за парнем. Однако в отличие от конкурентов «Хорнетс» могут предложить Дэвису отличную платформу для развития потенциала. Под руководством Монти Уильямса коллектив всегда будет делать ставку на оборонительные действия, заставляя соперников бросать через руки. Таким образом, Дэвис не только научится защите один-в-один, но и прочим приёмам успешной обороны вроде сменок, подстраховок и так далее. Это поможет форварду быть более эффективным на своей половине площадки и блокировать как можно больше бросков.
Если «Хорнетс» получат Дэвиса, потребность в тяжёлых форвардах вроде Томаса Робинсона и Джона Хенсона сведётся к минимуму. Другое дело – Саллинджер. Тот способен стать в команде вторым результативным «большим» вслед за Карлом Лэндри, одним из самых недооцененных игроков лиги.
ПРОБЛЕМА 2: ОТСУТСТВИЕ ДОБРОТНОГО РАЗЫГРЫВАЮЩЕГО
Самая глубокая дыра в ростере, как и ожидалось с уходом Пола, образовалась на позиции плеймейкера. Джек, бесспорно, игрок неплохой. Однако в перспективе использовать «малыша» куда полезнее в роли запасного. Отрезками здорово выглядит Васкез. Но всё же, говоря объективно, потолок для парня – роль сменщика основного первого номера.
В общем, «Хорнетс» вполне могут выбрать Тони Ротена-младшего. Если он, первокурсник, выставит кандидатуру на драфт, для «Нью-Орлена» будет идеальный вариант. Ведь, скорее всего, Ротена будут считать самым одарённым разыгрывающим на ближайшей ярмарке талантов. Он быстр, хорош как в завершении, так и в розыгрыше. Да, молодому баскетболисту ещё предстоит кропотливая работа по усовершенствованию навыков, однако рядом с тем же ветераном Джеком прогресс ускорится. Ещё один важный момент: Ротен относительно высокий и способен опекать большинство атакующих защитников лиги. В этом плане пара Ротен-Гордон выглядела бы ещё более грозной. Тем не менее парню ещё предстоит трудиться в вашингтонском университете, дабы лишний раз убедить скаутов в собственной состоятельности. Менеджмент «Хорнетс» надеется, что парню это удастся.
ПРОБЛЕМА 3: ПОДВЕРЖЕННЫЙ ТРАВМАМ АТАКУЮЩИЙ ЗАЩИТНИК
Главный плюс в обмене Пола – привлечение под знамя «Хорнетс» Эрика Гордона, одного из лучших «шутеров» лиги, который наверняка будет самым результативным игроком команды, вне зависимости от её будущего. Другое дело, что вопрос о продолжительности карьеры защитника в связи с частыми травмами остаётся открытым. На случай непредвиденных обстоятельств, связанных с лидером, «Нью-Орлену» необходимо заручиться поддержкой добротного второго номера. Такого, как Барнс, который будет способен подменять Гордона да подстёгивать к прогрессу Генри и Амину. Возможен и вариант одновременного нахождения в стартовой обойме Гордона и Барнса, что в перспективе может вырасти в грозную связку. Последний также доказал, что бросает с периметра с хорошим процентом и в состоянии в одиночку создавать возможности для броска.
Необходимо оговориться: два высоких пика на драфте не гарантируют получение хороших игроков. Как пример – 2001 год, в котором другая команда из Чикаго, «Буллз», была в похожей ситуации. Два выбора на драфте, которые потратили на школьников Чендлера и Карри. К чему это привело – лишний раз напоминать не стоит.