Регулярный чемпионат. 7 марта. «Даллас Маверикс» — «Мемфис Гриззлиз» — 103:104 (27:21, 28:17, 23:41, 25:25)
«Даллас»: Терри (26), Новицки (23 + 5 подборов), Бьебуа (15), Мэрион (10 + 12 подборов), Бареа (10 + 5 передач), Брюэр (6), Хэйвуд (5 + 8 подборов + 6 блок-шотов), Кидд (4 + 6 передач), Маинми (2), Стивенсон (2), Стоякович.
«Мемфис»: Рэндольф (27 + 9 подборов), Конли (17 + 10 передач), Газоль (16 + 10 подборов), Артур (13 + 6 подборов), Баттье (11 + 11 подборов), Майо (11 + 7 передач), Янг (5), Аллен (4), Уильямс, Смит.
А ведь по ходу спокойной и ничем не примечательной первой половины никому и в голову не могло прийти, сколь восхитительную развязку заготовила для нас её величество Игра. Баскетболисты «Далласа» чётко оборонялись и очень грамотно контратаковали, вследствие чего довольно быстро оторвались в счёте. Комбинациям же, которые удавались им в позиционном нападении, позавидовали бы и легендарные «Гарлем Глобтроттерс». Однако «Мемфис» неспроста взлетел в этом сезоне столь высоко. Со старта третьей двенадцатиминутки не прошло и пяти минут, как «Гриззлиз» сначала сократили отставание в счёте до минимума, а за 30 секунд до её окончания и вовсе вышли вперёд – 77:76. В ходе упорной заключительной четверти команды длительное время шли вровень, и когда за 3 секунды до финальной сирены Новицки реализовал тяжелейший бросок с отклонением и в очередной раз вывел техасцев вперёд – 103:102, казалось, «мишкам» уже не спастись. Особенно после того как баскетболисты «Маверикс» грамотнейшим образом разобрали всех снайперов соперника, позволив Конли выбросить мяч лишь на «безопасного» в пяти метрах от кольца Рэндольфа. Увы, расчёт будущих чемпионов не оправдался. Заку хватило одной секунды, чтобы раскачать взявшегося за его опеку Хэйвуда, после чего фантастический бросок «Бегемота» по высоченной траектории поверг в шок не только переполненный «Американ Эйрлайнс», но и всю Северную Америку. У «Далласа» оставалось ещё 0,3 секунды на ответ, но тяжёлый бросок Терри метров с 10 пришёлся лишь в верхний край щита.
Регулярный чемпионат. 11 февраля. «Бостон Селтикс» — «Лос-Анджелес Лейкерс» — 86:92 (27:20, 26:25, 15:27, 18:20)
«Бостон»: Аллен (20), Пирс (15 + 4 передачи), Перкинс (12 + 9 подборов), Рондо (12 + 10 передач + 5 подборов), Гарнетт (10 + 11 подборов + 5 передач), Дэвис (9 + 5 подборов), Уэйфер (8), Робинсон, Брэдли.
«Лейкерс»: Брайант (23 + 4 передачи), Газоль (20 + 10 подборов + 4 передачи), Байнум (16 + 9 подборов), Браун (12), Одом (10 + 12 подборов + 3 блок-шота), Фишер (7 + 5 передач), Артест (4 + 5 подборов), Блэйк, Уолтон.
Быть может, этот поединок и не потряс ожиданий «любителей погорячее». Крови и пота в нём действительно было немного, чего скрывать. Однако именно эта встреча вместила в себя одно из самых значимых достижений 2011 года – новый рекорд по количеству точных трёхочковых одного баскетболиста за карьеру. И кто, вы думаете, его установил? Хотя чего тут гадать. Конечно же, скромняга Рэй Аллен, во многом за счёт блестящей игры которого «кельты» и по сей день остаются на Олимпе баскетбольной планеты НБА. Дабы превзойти результат Реджи Миллера, Аллену оставалось реализовать всего два дальних броска, и с поставленной задачей Рэй-Рэй справился уже к 10-й минуте поединка. После чего моментально угодил в объятия партнёров, самого Реджи, комментировавшего ту встречу, и, конечно же, главной болельщицы Аллена – его мамы. Воодушевившись достижением партнёра, кельты с утроенной энергией помчались вперёд, и после быстрого отрыва всё того же Аллена их преимущество достигло уже 15 очков. Такого нахальства лос-анджелесцы уже не выдержали, и после серии тайм-аутов они не только догнали оппонентов, но и вышли вперёд – 55:53. Жить да жить бы ещё интриге, однако разыгравшийся Брайант одним за другим виртуозными попаданиями так и не позволил хозяевам «дожить» хотя бы до концовки. Даже жаль, что праздник Аллена (а если точнее — всего Бостона) был частично омрачён столь «нетоварищеским» поведением Коби.
Плей-офф. Финал. Четвёртый матч. 10 июня. «Даллас Маверикс» – «Майами Хит» – 112:103 (30:31, 30:26, 24:22, 28:24)
«Даллас»: Новицки (29 + 6 подборов + 3 передачи), Терри (21 + 6 передач), Бареа (17 + 5 передач), Чендлер (13 + 7 подборов + 2 блок-шота), Кидд (13 + 6 передач + 3 перехвата), Мэрион (8 + 3 передачи), Стивенсон (4), Кардинал (4), Маинми (3).
«Майами»: Уэйд (23 + 8 передач), Бош (19 + 10 подборов), Джеймс (17 + 10 подборов + 10 передач), Чалмерс (15), Хаслем (10 + 5 подборов), Миллер (9), Ховард (6), Энтони (2), Бибби (2), Хаус.
И правда, друзья, ну какой бы это был полновесный топ лучших матчей сезона, не будь он представлен хотя бы одним зёрнышком из главной изюминки чемпионата – финала? Хотя, вообще говоря, эта встреча заслужило своё место в данном рейтинге не только рангом, но и непосредственно содержанием. Равная игра шла на площадке вплоть до того момента, когда «трёха» Кидда и данк Чендлера позволили «Маверикс» оторваться на довольно приличное расстояние – 80:71. «Хит», правда, и в мыслях не держали сдаваться и после серии успешных действий Хаслема и дальнего попадания Уэйда в середине заключительной двенадцатиминутки даже вышли вперёд – 99:95. Но на том флоридское топливо, увы, закончилось. Поочерёдные результативные выстрелы Терри, Кидда и Новицки, и катастрофическое невезение Леброна в завершающих стадиях ключевых атак «Майами» предопределили исход встречи.
Регулярный чемпионат. 23 января. «Оклахома-Сити Тандер» — «Нью-Йорк Никс» — 101:98 (31:30, 22:30, 22:17, 26:21)
«Оклахома»: Дюрант (30 + 12 подборов), Уэстбрук (28 + 5 передач), Крстич (12 + 6 подборов), Ибака (11 + 15 подборов), Харден (7), Грин (7), Коллисон (3), Мэйнор (2), Сефолша (1), Кук.
«Нью-Йорк»: Галлинари (23), Стаудмайр (18 + 12 подборов + 4 передачи), Уокер (12), Филдс (11), Фелтон (10 + 7 передач), Тюриаф (7 + 7 подборов), У. Чендлер (5), Уильямс (2 + 7 подборов).
Вопреки мнению специалистов, которые ожидали от этой встречи весёлого и искромётного баскетбола, поединок вышел на редкость нервным и драматичным. Сформировав к середине второй двенадцатиминутки небольшой задел, баскетболисты «Никс» так упёрлись в защите, что даже сомнения закрались – точно ли это бесшабашные нью-йоркцы с Амаре во главе вышли в тот вечер противостоять «Оклахоме». Не «кельты» ли из Бостона часом переоделись? Как бы то ни было, вездесущие Дюрант и Уэстбрук раз за разом срывали попытки гостей выйти на рубеж 10-очкового преимущества, а в концовке заключительной четверти и вовсе выровняли положение. Впрочем, винить за это «Никс» могут только себя. За полторы минуты игрового времени они так и не сумели распечатать кольцо «громовержцев» хотя бы единожды, подарив последним на решающую атаку целых шесть секунд (спасибо торопыге Филдсу). «Мгновение», — скажете вы? «Вечность», — усмехнётся Дюрант. Разумеется, именно Кевин получил мяч, дабы произвести последнюю атаку в матче, сделал пару шагов вдоль боковой, мгновенно выпрыгнул, оставив в дураках Галлинари, бросил и… попал. Финальная сирена, потонувшая в рёве восхищённой публики, прозвучала аккурат в мгновение контакта мяча с сеткой. Белиссимо!
Регулярный чемпионат. 11 марта. «Майами Хит» — «Лос-Анджелес Лейкерс» — 94:88 (29:26, 26:27, 13:17, 26:18)
«Майами»: Бош (24 + 9 подборов), Уэйд (20 + 5 подборов + 5 передач + 4 перехвата), Джеймс (19 + 9 передач + 8 подборов), Миллер (12 + 7 подборов), Чалмерс (9 + 5 подборов), Бибби (6), Илгаускас (4), Дампьер, Энтони, Ховард.
«Лейкерс»: Брайант (24), Газоль (20 + 5 подборов), Байнум (13 + 12 подборов), Одом (11 + 5 подборов), Артест (9 + 9 подборов + 6 передач), Фишер (6 + 4 передачи), Барнс (3), Блэйк (2), Браун.
Честно говоря, не припомню, был ли ещё в минувшем сезоне поединок, лидер в котором менялся 16(!) раз. По крайней мере в соперничестве клубов подобного калибра. Как бы то ни было, потерпевшие перед этой встречей пять поражений кряду «Хит» просто не имели права оступаться ещё и в домашнем поединке с «Лейкерс». И, забегая вперёд, скажем, что им это с блеском удалось. Команды на протяжении всего матча шли ноздря в ноздрю, однако фактор «Большого трио» в концовке всё-таки сыграл решающую роль. Особенно неистовствовал в тот вечер Джеймс, который мало того что отметился двумя попаданиями с сиреной под занавес первой и третьей четвертей, так ещё и стал главным героем заключительного игрового отрезка, завершив для начала молниеносную контратаку имени Уэйда за 1.27 до конца, а в ответном нападении «Лейкерс» ещё и заблокировав Артеста. Преимущество «Майами» на тот момент исчислялось всего двумя баллами, но этого оказалось достаточно, чтобы разнервничавшийся Брайант допустил две ошибки кряду и собственными же руками похоронил надежды «озёрников» на победу.
Регулярный чемпионат. 5 февраля. «Бостон Селтикс» — «Даллас Маверикс» — 97:101 (27:34, 24:20, 26:23, 20:24)
«Бостон»: Аллен (24), Гарнетт (16 + 5 подборов), Перкинс (13 + 12 подборов), Пирс (12), Даниэлс (10), Рондо (8 + 12 передач + 3 перехвата), Робинсон (6), Эрден (4), Дэвис (2 + 6 подборов), Уэйфер (2).
«Даллас»: Новицки (29 + 3 передачи), Терри (17), Чендлер (14 + 15 подборов), Мэрион (13 + 9 подборов), Бареа (11 + 3 передачи), Кидд (10 + 9 передач), Стивенсон (7), Хэйвуд, Маинми, Кардинал.
Стартовые полчаса этого поединка можно охарактеризовать очень коротко: выигрывавший «Даллас» никак не мог обеспечить себе серьёзный отрыв, в результате чего старательно уничтожавший собственное отставание «Бостон» выровнял-таки положение. Ровный характер встречи лишь изредка прерывали фантастические эпизоды вроде блок-шота Аллена великану Чендлеру в середине заключительной двенадцатиминутки, но главным в этом поединке, разумеется, была развязка. За 3.20 до конца основного времени точное дальнее попадание всё того же Аллена увеличило преимущество «Селтикс» до "+6", однако бросок со средней Новицки и точные штрафные в исполнении Терри позволили «Маверикс» сократить отставание до минимума. Тут бы «Бостону» и сломить мужественное сопротивление техасцев, однако мяч сначала после броска Аллена, а затем и Гарнетта упорно не желал залетать в корзину. В то время как Кидд за 2,5 секунды до конца, позволив прежде перелететь через себя бросившемуся накрывать Аллену, свой решающий бросок не смазал. У «Селтикс» оставался ещё крохотный отрезок времени, чтобы выровнять ситуацию, однако навес на Гарнетта в исполнении Рондо оказался чересчур сильным.
Регулярный чемпионат. 5 марта. «Нью-Джерси Нетс» — «Торонто Рэпторз» — 137:136 3ОТ (23:30, 42:32, 23:26, 22:22, 9:9, 7:7, 11:10)
«Нью-Джерси»: Лопес (34 + 14 подборов + 8 блок-шотов), Вуячич (25 + 5 подборов), Уильямс (21 + 18 передач), Хамфрис (20 + 17 подборов), Аутло (14 + 7 подборов), Фармар (12 + 5 подборов), Гэйнс (5), Джеймс (4), Петро (2), Грэм.
«Торонто»: Барньяни (35 + 12 подборов), Дерозан (30 + 5 подборов + 5 передач), Барбоза (22), Дэвис (12 + 15 подборов), А. Джонсон (10 + 6 подборов + 3 блок-шота), Кальдерон (9 + 9 передач), Д. Джонсон (4), Уимз (4), Ажинка.
Вы можете сколько угодно утверждать, что, не случись в этой встрече сразу трёх овертаймов, она никогда не попала бы в данный топ. Но, во-первых, они случились. А во-вторых, вы видели встречу? Видели эту яростную битву двух аутсайдеров, сражавшихся не на жизнь, а на смерть в показательном по большому счёту поединке в Лондоне? Хотя, конечно же, всё могло решиться ещё в основное время матча, реализуй свой бросок раскачавший уже изящным кроссовером оппонента Дерон Уильямс. И уж точно всё должно было заканчиваться в первой дополнительной пятиминутке, когда, выигрывая "+3", Джонсон, казалось бы, уже наверняка бросал из-под кольца, но угодил под блок-шот Лопеса, после чего умница Вуячич перевёл встречу во второй овертайм. В нём после «трёхи» Барньяни канадцы вновь были в шаге от успеха, однако Уильямс сначала в тяжёлой ситуации попал со средней, а затем ещё и превосходно отзащищался против Дерозана. Не обошлось без нервотрёпки и в третьем овертайме. «Нетс» быстро оторвались "+5", но сначала Барньяни забил с фолом и сократил отставание до минимума, а затем «трёха» Барбосы в очередной раз вывела «Торонто» вперёд – 136:135. Увы – это попадание так и осталось последним для «динозавров» в матче. Уже в следующей атаке Аутло получил по рукам и не дрогнул, выполняя броски с линии. Ну а решивший взять на себя в последней атаке инициативу Барньяни под плотной опекой Хампфриса промахнулся.
Плей-офф. 1/4 финала. Четвёртый матч. 10 мая. «Мемфис Гризлис» – «Оклахома-Cити Тандер» – 123:133 3ОТ (28:16, 25:33, 19:22, 24:25, 13:13, 10:10, 4:14)
«Мемфис»: Рэндольф (34 + 16 подборов + 3 передачи), Газоль (26 + 21 подбор + 3 передачи), Майо (18 + 5 подборов + 5 передач), Конли (16 + 5 передач), Васкес (14), Баттье (7 + 3 передачи + 2 блок-шота), Аллен (6), Артур (2), Хаддади (0 + 2 блок-шота), Янг, Смит.
«Оклахома»: Уэстбрук (40 + 5 подборов + 5 передач + 3 перехвата + 2 блок-шота), Дюрант (35 + 13 подборов + 4 перехвата), Харден (19 + 7 подборов + 7 передач + 3 блок-шота), Кук (10), Ибака (7), Мохаммед (7 + 2 блок-шота), Перкинс (4 + 8 подборов), Сефолоша (4), Коллисон (4), Мэйнор (3).
Пожалуй, самый запоминающийся триллер прошедшего розыгрыша плей-офф пришёлся на соперничество главных выскочек чемпионата — «Мемфиса» и «Оклахомы». Хотя давайте начистоту: будь гости хотя бы чуточку менее расточительны, ни о какой интриге в этом противостоянии и речи бы не зашло. Ведь всего за пять минут до окончания основного времени матча после слаломного прохода Уэстбрука, завершившегося его же попаданием с фолом, преимущество «Тандер» достигло комфортнейших 10 очков. Увы, удержать его громовержцы не сумели. Целая серия промахов и потерь последних, а также удачная игра под щитами пары Газоль – Рэндольф, и от преимущества «Оклахомы» осталось всего три балла. Которые своим сумасшедшим дальним попаданием в одно мгновение свёл к нулю Конли – овертайм. В нём гости вновь должны были обходиться без нервотрёпки. "+6" за 1.13 до конца – это ли не залог успеха? Оказалось, что нет. Пара дальних попаданий Майо и Васкеса, и всё яростнее поддерживающую своих любимцев местную публику ждёт ещё один овертайм. Во второй пятиминутке уже хозяева были ближе к успеху, однако два подряд промаха из-под кольца Рэндольфа сделали реальностью и третий овертайм. Ну а в нём «Тандер» отчётливо продемонстрировали любителям баскетбола, в чём именно они на тот момент превосходили «Гриззлиз». Разумеется, тем, что у них в составе был игрок, способный обернуть судьбу любого эпизода в свою пользу, тогда как у хозяев подобного магистра, коим в свои 23 года уже давно является Дюрант, не оказалось. Два подряд попадания последнего, и результативная передача всё того же Кевина на Ибаку, и дела сделано. Тяжелейшая, но абсолютно заслуженная победа «Оклахомы».
Регулярный чемпионат. 23 марта. «Лос-Анджелес Лейкерс» — «Финикс Санс» — 139:137 3ОТ (27:31, 39:29, 29:26, 17:26, 9:9, 9:9, 9:7)
«Лейкерс»: Брайант (42 + 12 подборов + 9 передач), Одом (29 + 16 подборов + 5 передач), Газоль (24 + 13 подборов), Артест (18 + 5 подборов), Барнс (13 + 5 подборов), Блэйк (6), Уолтон (3), Фишер (2 + 4 перехвата), Браун (2).
«Финикс»: Фрай (32 + 14 подборов), Гортат (24 + 16 подборов), Нэш (19 + 20 передач), Картер (17 + 5 передач), Брукс (15), Хилл (11 + 10 подборов), Лопес (4), Дадли (2), Уоррик (2).
Интересно, мог ли кто-нибудь предположить, во что выльется в итоге этот поединок, скажем, в середине третьей четверти, когда после очередного эффектного прохода Одома «Лейкерс» повели 80:63 и на лицах доброй половины болельщиков уже можно было читать откровенное ликование в духе «дело сделано»? Пожалуй, нет. Включая самих «озёрников», ещё за добрую треть игрового времени до конца, беззастенчиво начавших играть на публику. Вот только не учли калифорнийцы, что противостоит им не просто команда в оранжевых футболках, а настоящие войны баскетбольного цеха, да ещё и под предводительством блистательного Стива Нэша. И трёх минут не прошло со старта заключительной двенадцатиминутки, как точный трехочковый Брукса сократил преимущество «Лос-Анджелеса» всего до одного очка, и все в этом поединке по сути началось сначала. Справедливости ради хозяева довольно быстро отошли от шока, и спустя пять минут вновь довели свое преимущество до вполне надежных "+9". Однако три подряд точных трехочковых в исполнении Нэша, Фрая и Хилла перевели эту красивейшую встречу в первый овертайм. В нем, после точного дальнего броска Артеста все вновь было в руках «Лейкерс», однако за секунду до сирены Одом невесть зачем схватил бросавшего из-за дуги Фрая, позволив тому бросками из статического положения перевести встречу во второй овертайм. В котором уже лос-анджелесцам пришлось отыгрываться после очередной «трехи» неугомонного Фрая, но Газоль за 2 секунды до его окончания был также безупречен с линии. И лишь в третьей дополнительной пятиминутке «Лейкерс» сумели-таки дожать героически сражавшихся оппонентов. Два подряд попадания Артеста довели преимущество хозяев до "+5", но из двух дальних бросков Фрая и Картера цели достиг только первый.
Плей-офф. Первый раунд. Четвертый матч. 24 апреля. «Портленд Трэйл Блэйзерс» — «Даллас Маверикс» — 84:82 (11:16, 24:21, 14:30, 35:15)
«Портленд»: Рой (24 + 5 передач), Олдридж (18 + 6 подборов), Миллер (14), Мэттьюз (11), Уоллес (10 + 11 подборов), Батюм (5), Фернандес (2), Кэмби, Джонсон.
«Даллас»: Новицки (20), Терри (13), Мэрион (12 + 11 подборов), Кидд (9 + 5 подборов), Стивенсон (8), Стоякович (8), Чендлер (6+7 подборов), Бареа (4), Хэйвуд (2 + 5 подборов).
Бог мой, какого же игрока потеряла баскетбольная общественность в нынешнем сезоне. Умного, остроатакующего, неудержимого… Да что там говорить. Все эти качества были присущи на баскетбольной площадке Брэндону Рою, и все они были применены им в ходе заключительной четверти поединка с «Далласом», со старта которой «Портленд» уступал оппонентам казалось бы неотыгрываемые уже 18 очков. Звучит невероятно, но начиная со счета 68:77 за 4.36 до финальной сирены все мячи «Трэйл Блэйзерс» были забиты либо непосредственно Роем, либо после его выверенных передач на партнеров. "-7", "-6", "-4"… Преимущество «Маверикс» таяло, как мороженое на жарком солнце, а их баскетболисты по-прежнему не могли понять, как именно им следует защищаться против Роя. Ведь, вроде бы, и на подстраховку они шли активно, да и пространство под кольцом оберегала чуть ли не троица техасских великанов с Тайсоном Чендлером во главе. Тщетно. За 1.06 до конца Брэндон забил фантастическую «треху» с фолом, сравняв счет. А ещё 30 секунд спустя он реализовал просто невероятный по сложности средний бросок от щита. У Джейсона Терри был шанс спасти встречу, но его дальний бросок с сиреной кольцо принимать отказалось. Оно, металлическое, прекрасно осознавало, что его день наступит полтора месяца спустя. Это же был день великого Брэндона Роя.