Давайте сопереживать болельщикам «Нью-Орлеан Хорнетс». Подошла к концу мучительная для них мыльная опера, длившаяся несколько месяцев: сердце, душа и лицо клуба собрал вещи и переехал в Лос-Анджелес. Крис Пол практически в одиночку тащил луизианцев к титулу на протяжении последних пяти лет, несмотря на все неприятности, происходящие в высших эшелонах франшизы. После того как «Хорнетс», оказав серьёзное сопротивление, уступили в плей-офф дорогу «Лейкерс», пути команды и разыгрывающего окончательно разошлись.
И что теперь? Именно таким вопросом задаются фанаты «Нью-Орлеана», после того как мистер Дэвид Стерн отправил многолетнего кандидата на титул MVP в стан «Клипперс», в обмен на Эрика Гордона, Криса Камана и Аль-Фаруха Амину. Ах да, плюс миннеаполисский пик с драфта-2012. Конечно, такого рода расставание – штука нелёгкая. Но подобный шаг был необходим в любом случае: всяко лучше потери такого игрока летом без какой-либо пользы.
В сухом остатке получаем команду в перестроечном режиме. Разумеется, на свете нет болельщиков, которым бы пришлось по душе, что их любимцы осознанно выбирают путь ослабления. Да вот только «Хорнетс» совсем не кажутся обделёнными: команда вполне может (как минимум) выйти в плей-офф. Что ж, перемены никогда не проходят безболезненно. Но это естественный процесс, через который – рано или поздно – проходят все коллективы без исключения.
В сложившейся ситуации, когда «Нью-Орлеан» выписал из Калифорнии внушительный десант, будет вполне уместен вопрос: является ли новая команда самой перспективной из тех, что затеяли перестройку? Другими словами, не станет ли она новой реинкарнацией «Оклахома-Сити»?
Итак, давайте очертим границы понятия «перестраивающихся команд». Предупреждаю: это совсем непросто, порой контур может быть довольно нечётким. Например, очень хочется внести в сей список «Нью-Джерси», но, несмотря на соблазн – стоит отказаться от этой затеи: у них есть игрок топ-уровня. К слову, его зарплата является одной из самых высоких в лиге. Речь, конечно, о Дероне Уильямсе. Можно долго спорить о правомерности такого выбора, но помимо «Нетс» я также исключил из списка «Голден Стэйт», который в прошлом году предложил близкий к максимальному контракт Дэвиду Ли, а также оставил за бортом «Шарлотт», «Миннесоту», «Кливленд» и
«Детройт».
«ВАШИНГТОН УИЗАРДС»
Молодой лидер: Джон Уолл.
Ситуация с потолком зарплат: отличная
Количество пиков на драфте-2012: один (собственный).
В прошлом году, примерно в это же время, руководство НБА сделало вакансию генменеджера в «Вашингтоне» самой желанной из всех, среди неудачно выступавших клубов. В наши дни ситуация остаётся неизменной. Я более чем уверен, что Уолл станет кандидатом на звание самого прогрессирующего игрока, если и вовсе не превзойдёт все ожидания в грядущем сезоне. После первого года, исполненного травм, пришло время Джона вести одноклубников прямиком в плей-офф. Мало кто может сравниться с ним по одарённости и многогранности таланта.
У «волшебников» есть то, чего недостаёт многим проигрывающим командам: привлекательный рынок для свободных агентов. После ожидаемой летней амнистии Рашарда Льюиса потолок зарплат позволит подписать настоящую знаменитость, а также хорошенько вложиться в собственную расцветающую молодёжь (кстати, Андре Блатч на это звание никак не претендует). К тому же на драфт-лотерее следующего сезона у «Уизардс» неплохие шансы: особенно учитывая то, что условно 10-й номер вполне может оказаться сильнее пятого.
«НЬЮ-ОРЛЕАН ХОРНЕТС»
Молодой лидер: Эрик Гордон.
Ситуация с потолком зарплат: отличная
Количество пиков на драфте-2012: два (собственный и пик «Миннесоты»).
Энтони Дэвис и Джаред Саллинджер будут прекрасно смотреться в синем, не правда ли? А как насчёт Майкла Кидда-Гэлкриста или Джона Хэнсона? Кто лучше – они или всё же Пэрри Джонс и Андре Драммонд? Благодаря пику «Миннесоты» на драфте-2012 клуб может рассчитывать на двоих новичков из первой десятки. Они могут идеально дополнить состав, в центре которого теперь, несомненно, окажется Эрик Гордон – тёмная лошадка сезона-2011/12. С этим парнем связаны большие надежды. В общем, ожидается существенное усиление уже этим летом.
Конечно, риск довольно велик, когда нажимаешь кнопку «перезагрузки». Задумка может провалиться. А Гордон может и вовсе уехать через пару лет. Огромное место под потолком зарплат может оказаться бесполезным на рынке свободных агентов. Но этот риск неизбежно связан с тем, что Крис Пол в любом случае покидает команду. Собственно, он уже это сделал. И, конечно, «Хорнетс» могут оказаться в шкуре «Кливленда» образца прошлого июня: напомню, они тогда обладали возможностью выбрать двоих игроков аж из топ-4! Но мы прекрасно помним, что из этого получилось: людям, принимающим решения в «Нью-Орлеане», нужно быть очень внимательными и расчётливыми. В принципе, у клуба есть всё, что только нужно для перестраивающейся команды. Практически всё, пожалуй, за исключением свободных агентов, желающих укрепить ростер луизианцев. Однако таковые могут и не потребоваться после драфта-2012.
«ТОРОНТО РЭПТОРЗ»
Молодой лидер: есть предпосылки.
Ситуация с потолком зарплат: пока негусто.
Количество пиков на драфте-2012: один (собственный).
Скажу лишь два слова – Йонас Валанчюнас. Запомните это имя: парень может стать лучшим среди задрафтованных в 2011 году. Конечно, если не будет тянуть с дебютом до сезона-2012/13. В прошлом сезоне в Евролиге литовец набирал по 7,6 очка и собирал 5,4 подбора в среднем за 14,9 минуты, проведённые на паркете за вечер. Кстати, всё это при 71% попаданий с игры. Если что, ему всего 18 лет. Если пересчитать на 40 минут игрового времени, получается порядка 20 очков и 15 подборов. Хотя пока рановато говорить о том, что пятый номер последнего драфта (который, кстати, был неподражаем на чемпионате мира для игроков моложе 19 лет), уже является состоявшейся звездой.
А может, это и к лучшему, что Йонас пока не присоединился к команде. В новом сезоне «Рэпторз» вполне могут обойтись и без него, а летом заполучить на драфте ещё одну восходящую звезду. Возможно, «Торонто» покажет свой худший результат в этом году, но с перспективами роста Валанчюнаса, и таким гуру оборонительных действий, как Дуэйн Кейси, в сезоне-2012/13 канадцы вполне способны на сенсацию (речь, конечно же, не о перстнях). Такие предположения не кажутся невероятными, особенно если им удастся найти качественного «дальнобойщика». И кстати: несмотря на общепринятое мнение, «Торонто» не является отталкивающим местом для свободной агентуры. Эта команда явно на подъёме, другой вопрос, что пока она не готова к большим свершениям. Но только пока…
«САКРАМЕНТО КИНГЗ»
Молодой лидер: есть предпосылки.
Ситуация с потолком зарплат: отличная
Количество пиков на драфте-2012: один (собственный).
У «Кингз» есть несколько юных дарований в составе, но тут ещё никто не в курсе, подходят ли они друг другу и насколько они вообще хороши. Мы всё ещё пытаемся составить адекватное мнение по вопросу, кто (на самом деле) такие Тайрик Эванс и Демаркус Казинс. Станут ли они звёздами НБА? Пока нет конкретного ответа. Но если эти двое правильно подойдут к раскрытию собственных возможностей и направят все свои силы в правильное русло – появится отличный дуэт, вокруг которого можно будет выстраивать состав.
Сюда прибавьте совсем юного Маркуса Торнтона, отлично обороняющегося Чака Хейеса и незагруженную зарплатную ведомость. «Сакраменто» явно находится в неплохой форме. Правда, пока неясно, будет ли руководство приглашать первоклассных свободных агентов и захотят ли они оплачивать всё это предприятие. Но будущее каждой из перестраиваемых команд покрыто немалым количеством тумана. В любом случае «Кингз» лучше было бы укрепиться парочкой игроков, чем остаться с совсем неглубоким составом.
Ах да, говоря об усилении: давайте не будем забывать о 10-м номере последнего драфта, Джиммере Фридетте, договорились?
«ЮТА ДЖАЗ»
Молодой лидер: есть предпосылки.
Ситуация с потолком зарплат: близка к идеалу.
Количество пиков на драфте-2012: один (принадлежавший «Голден Стэйт»).
Я понимаю, что многие бы поспорили с решением о включении в рейтинг «Джаз», ввиду отсутствия в списке «Голден Стэйт» и «Нью-Джерси». Негодование, пожалуй, будет вполне уместным: в клубе есть два ветерана, совсем немного не дотянувшие до уровня «олл-стар» – Эл Джефферсон и Пол Миллсэп. Кстати, «Хорнетс» повторили прошлогодний трюк «джазменов» с участием Дерона Уильямса: он называется «обменяй суперзвезду на перспективную молодёжь». И я совсем не удивлюсь, если Джефферсон или Миллсэп в скором времени проследуют маршрутом Ди-Уилла. Хотя молодёжь выглядит здесь довольно многообещающе: чего стоят только «большие» Дэррик Фэйворс и Энес Кантер, умеющие уходить в угол площадки, равно как и атаковать из-под блокирующих в «краске».
В общем, «Юта» тоже находится в стадии становления. Забудьте о последних результатах – после трейда Уильямса клуб выдал ужасающую серию 8-17. В пересчёте на полный сезон из 82 матчей это бы означало всего 26 побед. Да, я в курсе, что сезоны из 82 игр нынче не в моде. Однако у «Джаз» есть основополагающие игроки, а в виде подкрепления – Фэйворс и Кантер, так что сезону так к 2013/14 есть надежда, что им удастся зацепиться за плей-офф.
После сезона-2012/13 зарплатная ведомость «джазменов» станет ещё меньше, а если обменять «больших старичков» и амнистировать Девина Харриса, это случится ещё раньше. Пока что «Джаз» находится на пятом месте в моём списке, но к концу сезона они уже могут его возглавить. Ведь «лёд (уже) тронулся, господа присяжные заседатели».