– Сергей Николаевич, подводя итоги завершившегося Евробаскета, как можно охарактеризовать выступление сборной России?
– Помните, мы беседовали с вами перед чемпионатом? Я тогда уже высказывал мысль о том, что состав сборной образца 2011 года, пожалуй, самый сильный за последние семь-восемь лет… да, может, и за десять. Раньше мы попадали на Олимпиаду через какие-то приглашения и «уайлд-карды», а сейчас показываем свою баскетбольную состоятельность и силу. Уверен, что нынешняя бронза – это огромный успех всего российского баскетбола.
Всё-таки каждая медаль дорога по-своему. И бронза не исключение. Да, нам всем хотелось, чтобы российская дружина попала в финал и тем самым обеспечила себе попадание в Лондон. Но поймите одну вещь: уровень баскетбола в Европе сейчас заметно поднялся. И завоевать медаль среди таких команд, как Испания, Франция, Сербия, Литва дорогого стоит.
Я очень рад за ребят, за тренеров и поздравляю всех с этим результатом. Посмотрите на состав этой команды – мы бились только своими парнями. Без Холдена, Маккарти и кого бы то ни было ещё. Значит, есть рост и прогресс.
– В данной ситуации бронзовые медали – это предел для команды Блатта?
– Давайте рассуждать чуточку иначе. Всё-таки каждая медаль дорога по-своему. И бронза не исключение. Да, нам всем хотелось, чтобы российская дружина попала в финал и тем самым обеспечила себе попадание в Лондон. Но поймите одну вещь: уровень баскетбола в Европе сейчас заметно поднялся. И завоевать медаль среди таких команд, как Испания, Франция, Сербия, Литва дорогого стоит. Да чего там, взять хотя бы македонский коллектив, который показал свою силу. В их команде собраны классные игроки. Так что недооценивать достижения наших баскетболистов не стоит. Повторюсь, это однозначно огромный успех.
– И всё же это поражение от Франции в полуфинале было крайне обидным.
– Согласен полностью. После победы над сборной Сербии нам необходимо было сделать ещё один шаг до Олимпиады. Но нужно отдать должное французам, которые провели на очень высоком уровне матч против России. Прежде всего они «убили» нас нашим же оружием – игрой в защите. Они великолепно отыграли в обороне, съедая наших при игре один на один. Агрессивно шли в проходы, на подбор: в общем, в каждом элементе были чуточку лучше. Не знаю, как бы сложился финальный матч против Испании, победи мы Францию, но было то, что было, и очень хорошо, что в упорной борьбе мы заняли третье место.
– Интересно ваше мнение по поводу нового формата турнира: увеличения числа команд с 16 до 24.
– Мне показалось, что чемпионат был как-то растянут. Я присутствовал на втором групповом этапе, общался с представителями команд, и было заметно, как тяжело им играть столько матчей за столь короткий временной отрезок. Бесспорно, Евробаскет получился очень зрелищным благодаря высокому уровню всех коллективов. Не было откровенных аутсайдеров, и каждая сборная боролась на равных. Поэтому мы и увидели Финляндию и Грузию во втором групповом этапе.
– Но держать пик формы на протяжении трёх недель невозможно в принципе. Получается, победила та команда, которая заложила лучший фундамент на сборах?
– Играть три недели подряд очень сложно. Ещё сложнее подготавливать команду. Тут не нужно форсировать подготовку, как это делали сербы, которые начали чемпионат очень сильно, а к играм плей-офф подошли «разобранными». Вы правы, победили те команды, которые правильно распределили свои силы и хорошо подготовились физически.
– Наши ребята показали недюжинную физическую выносливость. По сути, они ведь в каждом матче пахали от и до.
– В этом есть заслуга и тренерского штаба, который правильно дозировал нагрузку и готовил команду к турниру. Но и сами парни показали свой высокий уровень. Посмотрите на молодого Семёна Антонова, который только-только пришёл в сборную и смог принести ей много пользы. А Сергей Быков, который вообще, как мне кажется, провёл свой лучший турнир за сборную, ещё раз доказав всем, что он игрок высочайшего класса и даже этот неудачный сезон в ЦСКА никак его не сломал. Ну а про Андрея Кириленко можно говорить сколько угодно. Это профессионал высочайшего уровня. Пусть он начал турнир не лучшим образом, но в решающих матчах именно он вёл всех за собой.
После победы над сборной Сербии нам необходимо было сделать ещё один шаг до Олимпиады. Но нужно отдать должное французам, которые провели на очень высоком уровне матч против России. Прежде всего они «убили» нас нашим же оружием – игрой в защите. Они великолепно отыграли в обороне, съедая наших при игре один на один. Агрессивно шли в проходы, на подбор: в общем, в каждом элементе были чуточку лучше. Не знаю, как бы сложился финальный матч против Испании, победи мы Францию, но было то, что было, и очень хорошо, что в упорной борьбе мы заняли третье место.
Не зря же его включили в символическую сборную всего континентального первенства. Я доволен всеми игроками и результатом выступления. Не стоит переживать из-за Олимпиады, туда мы всё равно попадём, уверен в этом.
– Неужели все оправдали ваши ожидания?
– Конечно, сейчас об этом говорить вроде бы неправильно, но, на мой взгляд, не показал своего уровня Антон Понкрашов. На то было несколько причин, но самое главное это то, что Антон не смог перестроиться. В своём, уже бывшем, клубе он хоть и играл разыгрывающего, но любил долго находиться с мячом, самостоятельно принимать решения. Тут же от него требовали быстрых действий, быстрых решений, мгновенных передач. К сожалению, мы этого так и не увидели. При этом я не говорю, что он плохо сыграл. Просто именно на позиции разыгрывающего он мог сыграть ярче и лучше. Это моё мнение.
– Для многих европейских журналистов стал открытием Алексей Швед. Вас он чем-то удивил?
– Нет, что вы. Алексей – это давно сформировавшийся баскетболист, и я его очень хорошо знаю. Тем более он здорово провёл сезон в ЦСКА, помог завоевать ему золото чемпионата России. Я вам говорил про Антонова и Быкова – вот это те игроки, которые очень понравились. Да, они не были заметны в чемпионате страны, но в сборной раскрылись и смогли проявить себя во всей красе.
– Отсутствие в составе Александра Кауна сильно сказалось на действиях команды?
– Думаю, что его отсутствие смогли компенсировать Тимофей Мозгов, Андрей Кириленко и Семён Антонов. Так что говорить о том, что это была какая-то нерешаемая проблема, наверное, не стоит. Да, если бы Александр был в составе, то, может быть, мы бы где-то совершили больше подборов, где-то смогли забить больше «лёгких» мячей, но в целом в этой команде Блатта было всё сбалансированно.
– При большом количестве «валидольных» матчей с участием россиян какой вы выделите в первую очередь?
– А вы знаете, я как раз присутствовал на этой игре – это первый матч против Македонии. Я как раз сидел на этой стороне, откуда бросал победный мяч Сергей Моня. Это была очень напряжённая игра (смеётся). Кстати, после игры мы общались с Сергеем.
– Расскажете, о чём говорили?
– Он мне сказал: " Я прекрасно помню, как забил победный мяч Словении, а вот этот бросок в кольцо сборной Македонии не помню вообще".
Про Андрея Кириленко можно говорить сколько угодно. Это профессионал высочайшего уровня. Пусть он начал турнир не лучшим образом, но в решающих матчах именно он вёл всех за собой. Не зря же его включили в символическую сборную всего континентального первенства. Я доволен всеми игроками и результатом выступления. Не стоит переживать из-за Олимпиады, туда мы всё равно попадём, уверен в этом.
– Сами сильно радовались после этого броска?
– Как и все, мне кажется. Очень радует то, что Моня как капитан взял ответственность на себя и полностью справился с ней. Хотя это закономерно. Есть такая поговорка — везёт тому, кто везёт.
– Несмотря на все многочисленные проблемы отечественного баскетбола, первые национальные команды вопреки всему умудряются пробиваться в число призёров на крупных международных турнирах. Как это можно объяснить?
– У нас действительно остаются проблемы в организации и развитии баскетбола в стране. Надеюсь, постепенно они будут решаться. Что касается выступления первой сборной, то вспомните 2007 год, в ту команду никто в принципе не верил. Чего скрывать, я сам был в числе тех, кто скептически относился к мыслям о возможном триумфе наших ребят. Их даже называли командой неудачников. Но за счёт характера, внутреннего стержня, веры в свои силы они одержали фантастическую победу. Огромную психологическую роль лидера коллектива, бесспорно, сыграл Дэвид Блатт. В этом году у нас была уже очень сильная сборная, в которую я верил и не сомневался, что она окажется на пьедестале. Я очень хотел, чтобы это было хотя бы второе место, которое давало право напрямую выйти на Олимпиаду, но ни о чём не жалею. Выиграть 10 матчей и проиграть всего один – это классный результат. К сожалению, Франция в день полуфинала была объективно сильнее нас и заслуженно победила. А что касается подрастающего поколения, то тут не всё так безрадостно. В этом году наши мальчишки стали третьими на чемпионате мира, чего не случалось очень давно. Это несомненный успех. Главное — сохранить это поколение и подвести их к главной команде.