Сегодня сборная Украины сыграет свой главный матч на чемпионате Европы. Победа над сборной Грузии существенно улучшит шансы подопечных Майка Фрателло на выход в следующий раунд Евробаскета. Неудача может поставить крест на надеждах украинцев продолжить борьбу в компании сильнейших сборных Старого Света.
Ожидаемо проиграв России и Словении, Украина и Грузия добыли победы над аутсайдерами группы – сборными Болгарии и Бельгии соответственно. Теперь в очном споре командам предстоит определить четвёртого лишнего в борьбе за третью путёвку во второй этап. Для Украины успех в сегодняшнем матче будет зависеть от того, сумеют ли игроки «жовто-блакитных» сдержать лидеров грузинской сборной – Зазу Пачулию, Манучара Маркоишвили, Виктора Саникидзе и Владимира Бойса. Также подопечным Фрателло необходимо серьёзно настроиться на борьбу под щитами — проигранные в игре с болгарами 45 подборов в матче с «высокой» грузинской командой для украинцев могут обернуться настоящей катастрофой.
Ведь грузинская сборная в первую очередь сильна своими «большими». Главная опора и надежда кавказской дружины — центровой «Атланты» Заза Пачулия. Когда он на площадке, все остальные игроки скромно отходят в тень. Приоритет атак тут же сменяется на усиленную игру в «краске», где центровой обыгрывает оппонентов и раз за разом поражает кольцо фирменным полукрюком или уверенным броском со средней дистанции.
Вообще, кавказская дружина вполне может стать самой высокорослой на чемпионате. Об этом красноречиво говорит тот факт, что позицию третьего номера в её составе закрывают отнюдь не «малыши» Виктор Саникидзе (203 см) и Владимир Бойса (205 см). Оба эти игрока достаточно знаковые. Саникидзе обладает потрясающей прыгучестью. Это позволяет ему уверенно бороться за подбор, опережая по этому показателю всех своих более высоких партнёров по команде. Периодически Виктор взрывается и в атаке, хотя его атакующий потенциал всё-таки не слишком разнообразен и эффективен.
Следует обратить внимание и на американского защитника грузинской сборной – Маркиза Хэйнса, заменившего в грузинской сборной своего соотечественника Торина Грина, получившего травму. Пока Хэйнс смотрится на порядок слабее Грина. Маркиз и в защите не впечатляет, и в нападении в полной мере реализоваться никак не может.
Поэтому главной надёжной грузинской команды в сегодняшнем матче должен стать хорошо знакомый украинским болельщикам по выступлениям за БК «Киев» Манучар Маркоишвили. Провалив стартовый матч против бельгийцев, Маркоишвили был одним из лучших в составе грузинской сборной в двух следующих встречах. А об умении Манучара точно бросить со средней и дальней дистанций украинцы должны хорошо помнить.
Ну и, конечно же, нельзя забывать о настрое грузинской сборной на сегодняшний матч и на турнир. Команда, которая впервые в истории пробилась на Евробаскет, костьми ляжет, чтобы в дебютной для себя премьере в высшем баскетбольном обществе, запомниться с лучшей стороны. Это касается и тренера грузинской сборной – серба Игора Кокошкова, с работой которого и связывают последние успехи команды. 39-летний специалист, возглавив сборную Грузии в 2007-м году, вывел команду из Дивизиона В в финальную часть чемпионата Европы.
С другой стороны, тренер – сильная сторона и украинской сборной. За полтора месяца Майку Фрателло удалось слепить достаточно симпатичную команду, что и показали матчи Евробаскета. Теперь перед тренером осталась одна задача – придумать сюрприз для грузинской сборной. Ведь лишний раз настраивать психологически своих игроков американцу не нужно – украинцы прекрасно понимают какой шанс им выпал и сделают всё возможное, чтобы им воспользоваться.