Ещё совсем недавно о системе, позволяющей пользователям отправлять коротенькие текстовые сообщения, не знал практически никто. А сейчас жизнь без «Твиттера» уже не может представить себе добрая четверть американцев – настолько им полюбилась эта забава. Одним из главных почитателей «Твиттера» среди игроков НБА считается центровой «Орландо» Дуайт Ховард. С момента регистрации в системе в 2008 году он оставил на своей страничке уже более 12 тысяч сообщений – в среднем более 100 за день. Именно с ним журнал ESPN и провёл по окончании сезона любопытный эксперимент.
У Ховарда всегда было огромное количество поклонников. Супермена любили и боготворили уже задолго до того, как он оказался в НБА. Понятно, что 211-сантиметровому парню изначально трудно не стать видным и известным человеком, особенно если это касается такого, как Дуайт.
АННОТАЦИЯ
«Твиттерный эксперимент» Дуайта Ховарда был задуман журналом ESPN, чтобы оценить, каким образом суперзвезда «Мэджик» использует «Твиттер» и какую выгоду он от этого получает. 4 июня респонденты журнала провели с ним в Орландо весь день, наблюдая за тем, как Дуайт использует один из интернет-сайтов, чтобы организовать реальную встречу с некоторыми фанатами, а также пообщаться с более чем сотней других. Его поведение в качестве участника этой встречи и зафиксировано в данной заметке.
ВСТУПЛЕНИЕ
У Ховарда всегда было огромное количество поклонников. Супермена любили и боготворили уже задолго до того, как он оказался в НБА. Понятно, что 211-сантиметровому парню изначально трудно не стать видным и известным человеком, особенно если это касается такого, как Дуайт. Однако «Твиттер» в одночасье упростил процесс «слежки» за ним. Теперь всё самое интересное – ежедневно на его персональной странице.
Когда исследовательская группа журнала решила изучить, какую же роль играет «Твиттер» в сокращении духовного расстояния между спортсменами и их болельщиками, она взяла за основу различные критерии оценки этого процесса, прежде чем убедилась, что Ховард – идеальный кандидат в качестве подопытной мыши. Вот эти критерии:
1. Огромная аудитория. Ховард имеет более двух миллионов поклонников, что делает его седьмым по популярности спортсменом США.
2. Стойкий характер. Ховарда ничто и никогда не может повергнуть в уныние. К тому же он гиперобщительный человек, да ещё и фанат «Твиттера». «Мы обсуждаем многомиллионные сделки, а он сидит, уткнувшись в телефон, общается с поклонниками, – рассказывал менеджер Ховарда, его двоюродный брат Кевин Самплс. – Единственное, когда он его откладывает в сторону, – непосредственно во время игр».
3. Непосредственное отношение. Все мы остро чувствовали тревогу приближающегося локаута, и если он когда-нибудь всё же закончится, неясные очертания будущего Ховарда, который в 2012 году станет свободным агентом, заставят многих болельщиков просить Супермена остаться в Орландо.
4. Дружелюбный нрав. Устойчивый поток подшучиваний и фотографий планкинга не вызывают сомнений относительно того, что Ховард мог бы отлично провести время со своими поклонниками.
Пожалуйста, обратите внимание: данное исследование проводилось только для того, чтобы вникнуть в динамику взаимоотношений на уровне спортсмен – болельщик в области коммуникабельной журналистики. Их не следует рассматривать как попытку подтвердить или опровергнуть любые существующие гипотезы по поводу полезности использования «Твиттера». В свете этого исследование можно однозначно считать успешным.
МАТЕРИАЛЫ И МЕТОДЫ
Чтобы организовать встречу, Ховард написал аж пять сообщений в промежутке между 10 утра и двумя часами ночи, пообещав при этом ответить на все письма, отправленные по крайней мере за 45 минут до её начала.
Понаблюдать за экспериментом собралась целая команда ESPN, состоящая из ассистентов, помощников, фотографов, визажистов, стилистов, видеопродюсера, видеооператора и звукооператора. Четырёхэтажный автобус перевозил всю эту команду с Ховардом и Самплсом в каждое следующее место назначения. Но по стандартам ESPN, сами понимаете, это было более чем скромное мероприятие.
Но стоило Дуайту увидеть на улице симпатичных девушек, как он тут же припал щекой к окну: «целуйте меня». Жест был встречен с восторгом, и с десяток милашек с удовольствием оставили следы своей помады на порозовевшем стекле бара.
И вот его результаты.
Запись № 1 – 10:17. «Э-ге-гей, мир! Какой отличный денёк сегодня, не находите? С нетерпением жду встречи со своими поклонниками. Следите за моими перемещениями. Это не шутка! Всё это по-настоящему!»
Это сообщение появилось в Сети часа за полтора до того момента, когда Ховард вступил в исследовательскую команду. Фраза «это не шутка» была уже явно лишней. В 2008 году выдающиеся «твиттеристы» современности — баскетболист Шакил О’Нил и футболист Чад Очокинко — уже проводили встречу с болельщиками, активно переписывающимися со спортсменами. И хотя запись Супермена были встречены многими с изрядной долей скептицизма, большинство поклонников отнеслось к ней с энтузиазмом. Некоторые даже умоляли его совершить поездку в другой город или перенести встречу на другой день.
Запись № 2 – 11:05. «Поехали! Везу фотографию с первым фанатом в бар, на улице Нью-Орэндж 64 в 12:00. Там и увидимся».
Шейн Шеуфелт – коренастый, бородатый парень, чем-то упрямо напоминающий Санта Клауса, возился со своей машиной, когда у входа в бар возникла высоченная гора мышц. Шейн мгновенно понял, что это Ховард. Днём ранее центровой «Мэджик» оповестил 29-летнего техника о своём скором приезде, добавив, что при необходимости готов посодействовать ему на работе. Ровно в 12:05 они зашли в бар, а толпа поклонников осталась на улице. Ховард послал им воздушный поцелуй и шутливо показал на растерявшегося Шеуфелта, мол «это вы его ругайте, что я здесь, а не с вами».
Но стоило Дуайту увидеть на улице симпатичных девушек, как он тут же припал щекой к окну: «целуйте меня». Жест был встречен с восторгом, и с десяток милашек с удовольствием оставили следы своей помады на порозовевшем стекле бара. Общение с внешней публикой явно забавляло Ховарда гораздо больше, нежели засунувший руки в карманы и не знающий, что ему делать, Шеуфелт. Не выдержав тягостного молчания, Супермен сам предложил Шейну помочь с работой, на что тот впервые улыбнулся.
Запись № 3 – 0:10. «Кто-нибудь хочет поиграть со мной в HORSE? Я готов дотащить до „Эмвэй Центра“ совершенно любого».
Здесь счастливицей оказалась 10-летняя Тиффани Паулк – гибкая девочка с завитыми чёрными волосами, стянутыми в пучок. Под восторженные вопли собравшихся, в числе которых были и её родители, Ховард с Тиффани на плечах быстро побежал на баскетбольную площадку. «Когда они прибежали, он сделал вид, что тащил по меньшей мере 200-килограммовую штангу, – смеялся один из представителей команды исследователей Зак Шеффер. – Рухнул на Землю, и долго-долго не мог отдышаться. Девочка, по-моему, даже успела испугаться за Дуайта».
Ховард, правда, быстро вскочил на ноги и поспешил успокоить девочку, после чего вручил ей баскетбольный мяч… который она со смехом переправила в корзину. Будущая звёздочка мирового спорта? Возможно. Только справедливости ради отметим, что Супермен при этом приподнял девочку практически вертикально над корзиной. Забавный, наверное, кадр получился, если кто-то из присутствующих успел заснять сиё действо. Хотя о чём это я – конечно, успел. Вспышки камер не прекращались, вспыхивая со всех сторон, так что они успели сфотографироваться и обнявшись, и поцеловавшись, и даже надувшись друг на друга. Ну а по окончании сессии Тиффани была предоставлена возможность задать Ховарду вопрос.
– Какая твоя любимая еда? – смущаясь, спросила малышка.
– Пицца, – скорчив смешную рожу, ответил Дуайт.
Веселье удалось на славу. Если, конечно, они действительно не собирались там петь. Судя только по сморщившимся от ужаса звукооператорам, было понятно, что медведь в детстве безжалостно оттоптал уши им всем до единого. Впрочем, это не беда. Главное, что все они, включая Дуайта, здорово провели время.
Запись № 4 – 1:14. «Хорошо, чувствую, пора что-нибудь спеть. С кем? С первым, кто доберётся до „Биккури Суши“ на Колониальной, 1915. Начало в 2 часа ночи».
В итоге караоке пели пятеро: 25-летняя учительница Кэри Хаккет, 29-летний артист Крис Маккой, 20-летняя студентка Эйприл Эвилеш, ещё один студент – 19-летний Келси Райт, ну и, разумеется, самый певучий баскетболист на свете – Ховард. Веселье удалось на славу. Если, конечно, они действительно не собирались там петь. Судя только по сморщившимся от ужаса звукооператорам, было понятно, что медведь в детстве безжалостно оттоптал уши им всем до единого. Впрочем, это не беда. Главное, что все они, включая Дуайта, здорово провели время. Да и что может быть милее зрелища, когда Супермен вытягивает ноты знаменитой «Purple Rain»? Разве только ладонь, подложенная на ночь под голову… Всё остальное – далеко позади.
Впрочем, одной лишь музыкой эта встреча не ограничилась. Пока некоторые участники вечера предоставляли возможность передохнуть своим связкам, Ховард успевал провести коротенькие беседы с каждым из них. С Келси и Эйприл они вспомнили, какие жестокие были учителя во время учёбы самого Дуайта, а Кэри Супермен наоборот посочувствовал, пожелав побольше терпения и выдержки с этими «бестолковыми учениками».
Запись № 5 – 1:51. Идём далее! Хотите быть со мной на обложке ESPN? Встречаемся возле средней школы Ховарда в 3:00. Не упустите свой шанс стать звездой!
На пятую запись в «Твиттере» Ховарда откликнулись более 100 человек. Многие из них уже присутствовали на предыдущих мероприятиях, так что сейчас твёрдо знали, что будет как минимум весело. Так, в общем-то, и получилось. Плюс ко всему Дуайт раздал своим преданным поклонникам фотографии со своим автографом, после чего они сделали ещё и общее фото.
В эту ночь сообщений от Ховарда в «Твиттере» больше не было. Новая запись появилась лишь в 9:01 следующего утра. Отличный он всё-таки парень. Жаль только в Россию приезжает ровно раз в 25 лет, да и то на пару дней. Таких, как он, хочется видеть чаще.