Летняя пауза обычно с трудом переносится фанатами баскетбола в Штатах. Затишье, наступающее после безумства на рынке свободных агентов, наводит тоску на тех, кто привык начинать утро с новостей из мира НБА. С началом же локаута любителям лучшей в мире игры с мячом и вовсе не грех впасть в депрессию, ведь забастовка грозит оставить их без любимого действа ещё и осенью.
Самое же печальное заключается в ресурсах, коими «Джаз» обладает, но ни на йоту не задействует. Хотите самый вопиющий пример? У клуба есть собственная телевизионная станция, но по ней даже во время локаута не крутятся лучшие матчи в исполнении легенд! Хотя подобные ретроспективы наверняка вызвали бы у фанов восторг, прилив гордости и, в перспективе, интерес к истории команды. Что уж здесь говорить о социальных сетях, за профайлами игроков в которых не следит даже сайт «Юты». А ведь одними только репостами статусов и перёкрестными ссылками на фото с досуга поклонникам можно было бы позволить жить каждый день в унисон с любимцами…
Впрочем, если болельщики большинства команд находят в себе силы не падать духом и ожиданиями нового сезона хоть как-то поддерживать в себе жажду жизни, то в Солт-Лейк-Сити царит по настоящему смертная тоска. Вроде бы, вопреки логике, поскольку мормоны уже переживали «страйк» в сезоне-1998/99. И тогда ситуация, на первый взгляд, выглядела ещё печальнее, чем нынче. «Джаз» только что «слили» второй финал НБА кряду, в очередной раз оставив без перстней двинувших на закат карьеры символов региона Джона Стоктона и Карла «Почтальона» Мэлоуна.
Сокращение сезона до 50 матчей, упакованных в четыре месяца, грозило выхолостить команду с костяком из ветеранов намного быстрее остальных претендентов (так, между прочим, и получилось: «джазмены» выдохлись уже во втором раунде плей-офф). А в планах долгосрочного развития не наблюдалось сколько-нибудь интересных инициатив, способных поддержать в поклонниках упавший ниже плинтуса боевой дух.
Тем не менее именно в 1998-м — как бы парадоксально это ни звучало — фанаты «Юты» чувствовали намного большую уверенность в завтрашнем дне, нежели в августе 2011-го. Нет, правда! Тогда даже распоследний житель Солт-Лейк-Сити был в курсе, что произойдёт после окончания забастовки. А при желании без особого напряжения мозговых центов описать, как будет выглядеть любимый франчайз. Аксакал тренерского цеха Джерри Слоан по-прежнему продолжит размеренно покачиваться на тренерском стуле между тайм-аутами. Неподражаемые Стоктон и Мэлоун останутся лидерами в раздевалке и на паркете, а команда как таковая примется с новой силой демонстрировать все прелести коллективного баскетбола, который со временем станет самым что ни на есть историческим образчиком…
Сегодня же «Джаз» оказались в ситуации, доселе незнакомой и неизведанной. Их ростер вроде как полон талантливыми исполнителями, при грамотном использовании которых есть шанс побороться за путёвку в плей-офф от конференции. У руля стоит отнюдь не самый глупый наставник, адекватно оценивающий как свои силы, так и потолок возможностей подопечных. Тогда как у менеджеров по баскетбольным операциям есть определенное пространство для манёвра на трансферном рынке. Но при всем при этом — и это самое страшное — у команды нет чёткого плана дальнейшего развития! Стиль, философия, концепция — называйте, как хотите, но суть от этого не поменяется. Как будет выглядеть «Юта» после локаута? Чего ожидать от дружины? В какую сторону она начнет движение и по каким законам станет строиться?.. Сейчас на данные вопросы навряд ли возможно найти ответ даже самому искушенному аналитику.
Кроме того, «Джаз» близки к тому, чтобы потерять значительную часть болельщиков, о чём в 1998-м даже подумать было нереально. Тогда команда являлась настоящей гордостью Солт-Лейк-Сити: её постоянство, цельность и харизма постоянно подогревали интерес к клубу, его внутренним делам. Нынче же, после года потерь, жесточайших разочарований, закулисной возни внутри баскетбольного сообщества, от прежнего уважения не осталось и следа. Разумеется, преданные поклонники не отвернутся от любимцев даже в самые смутные времена. Но сегмент «среднего болельщицкого класса» наверняка потеряет во внимании к «Юте», тем более что локальные медиа не делают совершенно ничего, чтобы упрочить связи по едва ли не главной в спорте линии «болельщики — дружина».
И это удивительно, поскольку социальные сети и средства коммуникации по сравнению с тем же 1998 годом ушли далеко вперёд. Фанаты каждый день проверяют «Твиттер», «Фэйсбук», блоги, новостные порталы и ленты, официальный сайт команды. Однако в Солт-Лейк-Сити время словно остановилось. Даже с условием того, что в межсезонье любители баскетбола не ждут каждый день объёмных и обстоятельных статей о положении дел в «Юте», их интерес не удовлетворяется даже на 10-20 процентов.
Сегодня же «Джаз» оказались в ситуации, доселе незнакомой и неизведанной. Их ростер вроде как полон талантливыми исполнителями, при грамотном использовании которых есть шанс побороться за путёвку в плей-офф от конференции. У руля стоит отнюдь не самый глупый наставник, адекватно оценивающий как свои силы, так и потолок возможностей подопечных. Тогда как у менеджеров по баскетбольным операциям есть определенное пространство для манёвра на трансферном рынке. Но при всем при этом — и это самое страшное — у команды нет чёткого плана дальнейшего развития!
Скажем, в официальном «Твиттере» работники клуба лишь репостят ссылки на статьи и без того известных блогеров да радиоэфиры с участием местных аналитиков, которые прилежный болельщик и без того слушает онлайн. Пиар-дирекция отказалась от любого рода развлекательных мероприятий, мотивируя это невозможностью в период локаута привлечь к сотрудничеству кого-либо из игроков. Хотя ещё пару лет назад боссы «Джаз» регулярно проводили конкурсы под открытым небом для болельщиков, в ходе которых разыгрывалась атрибутика команды. И количество желающих поучаствовать в «развлекаловке» радовало глаз любого маркетолога.
Новостная служба вообще перешла на работу в режиме «тренировочных лагерей», когда раз-два в неделю осчастливливала фанов результатами спаррингов. Хотя те же статистические рубрики и исторические экскурсы никто не отменял: каждый день можно было бы посвящать различным интересным событиям из прошлой жизни «Джаз», позволяя поклонникам ностальгировать в комментариях. Например, каждый понедельник публиковать «правила жизни» Стоктона, а по вторникам в режиме обратной связи вспоминать забавные факты из жизни Мэлоуна….
Самое же печальное заключается в ресурсах, коими «Джаз» обладает, но ни на йоту не задействует. Хотите самый вопиющий пример? У клуба есть собственная телевизионная станция, но по ней даже во время локаута не крутятся лучшие матчи в исполнении легенд! Хотя подобные ретроспективы наверняка вызвали бы у фанов восторг, прилив гордости и, в перспективе, интерес к истории команды. Что уж здесь говорить о социальных сетях, за профайлами игроков в которых не следит даже сайт «Юты». А ведь одними только репостами статусов и перёкрестными ссылками на фото с досуга поклонникам можно было бы позволить жить каждый день в унисон с любимцами…
Вот и получается, что в ходе бесконечных (и скучнейших!) недель забастовки болельщикам «Юты» только и остаётся, как следить за жизнью дружин-соперниц да по хорошему завидовать их медиа-службам. К чему это приведет, скорее всего, увидим уже зимой, когда «проплешины» пустых мест на трибунах списать исключительно на холода или высокий билетный ценник не получится даже при всём большом желании.