Центровой «Лейкерс» Эндрю Байнум никогда не станет элитным игроком в НБА. Я хочу это сказать тем поклонникам команды, которые были одурманены периодическими всплесками в его игре. У Эндрю нет такого большого потенциала, чтобы встать в один ряд с великими центровыми фиолетово-золотых прошлых лет. Если честно, мне и самому всегда нравилась игра Байнума, да и нравится сейчас. Однако я не могу не признать тот грустный факт, что постоянный призрак травмы, довлеющий над баскетболистом, всё-таки сломал его стремительный путь наверх. Но что действительно печально, так это осознание текущей реальности, в которой даже нынешний Байнум вполне может стать одним из лучших пятых номеров лиги. Всё это ещё раз наглядно демонстрирует тот кризис, в котором сейчас находится позиция центрового.
Для многих последнее обстоятельство является ключевым в размышлениях о будущем «Лейкерс». Они предлагают оставить Байнума и лучше позаботиться об укреплении другого слабого места команды – позиции разыгрывающего. И понять таких аналитиков можно. Почти наверняка у них до сих пор перед глазами стоит чемпионское шествие калифорнийцев в сезоне-2009/10 годов, где тот же Байнум сыграл довольно весомую роль.
Эндрю Байнум
На самом деле я тоже вижу весомую логику в подписании толкового разыгрывающего. Аналитики, подобные мне, любят в своих размышлениях ставить себя на место руководителей «Лейкерс» и давать ценные указания по комплектованию команды. В последнее время идея подписания топового разыгрывающего стала очень популярной в их среде. Под неё уже подведена целая доказательная база, которая вполне разумно объясняет все плюсы подобного развития событий. Да вот только вся эта логика мигом летит в корзину, едва на горизонте появляется надежда на подписание центрового «Орландо» Дуайта Ховарда. Иметь возможность заполучить в свои ряды ведущего пятого номера лиги и не воспользоваться ею – это станет просто преступлением.
С тех самых давних пор, как Джордж Майкан утвердился в качестве центрового «Лейкерс», в составе команды всегда были легендарные великаны. Лосанджелесцы уже завоёвывали титулы с посредственными защитниками в стартовой пятёрке, но вот без доминирующего центрового этого сделать им не удавалось никогда. В 2010 году с этой ролью отлично справился номинальный форвард По Газоль. И хотя многие будут пытаться мне возразить, я всё равно буду считать прошлогоднего Газоля доминирующим центровым. В подтверждение своей правоты я приведу и сухие цифры статистики. Газоль набирал по 20 очков и делал по 11 подборов в среднем за игру в плей-офф-2010. Причём годом ранее в матчах на вылет его показатели были ненамного хуже – 18,3 очка и 10,8 подбора в среднем за игру.
Это были хорошие годы для Газоля, но даже на пике своей игры он всегда оставался в тени Коби Брайанта. А вот с Ховардом подобный номер не пройдёт. Этот парень вполне может снискать себе в Лос-Анджелесе славу, схожую с той, которой до него обладали такие легенды, как Шак и Карим. Эти парни, без сомнения, были самыми доминирующими центровыми своего времени. А вот нынешние великаны «Лейкерс» и близко ничем подобным похвастать не могут.
Между тем Ховард уже стал очевидно самым доминирующим игроком своего времени. И это будет на самом деле смешно — променять перспективы подписания столь талантливого баскетболиста на какого-либо защитника. Всё-таки согласитесь, что хороших разыгрывающих в НБА сейчас намного больше, чем элитных центровых. Всё это прежде всего относится к кандидатурам Криса Пола и Дерона Уильямса, которых прочат в качестве более достойной альтернативы Ховарду. Не поймите меня неправильно. Мне нравятся и Пол, и Уильямс, но я сильно сомневаюсь в их способности привести команду к титулу без поддержки сильных центровых. А ведь в случае подписания «Лейкерс» контракта с кем-нибудь из них возможности для усиления передней линии уже попросту не останется.
По Газоль
Таким образом, открытым для меня остаётся лишь один вопрос: какую цену готовы заплатить руководители калифорнийской команды, чтобы заполучить в свои ряды Супермена Ховарда? При любом развитии событий первым кандидатом на вылет станет, конечно же, Байнум. Однако только этого будет явно недостаточно. В «Орландо» ведь тоже не круглые дураки работают, как это могло кому-то показаться. По всей видимости, к Эндрю должен будет присоединиться либо Одом, либо Газоль (а не исключено, что и оба они вместе).
И здесь возникает второй вопрос: а стоит ли Ховард таких затрат? На первый взгляд может показаться, что нет. Слишком дорого. Но здесь стоит задуматься не столько о настоящем клуба, сколько о его будущем. «Лейкерс» — это та команда, которая не сможет существовать без медийной суперзвезды. Сейчас эту роль «на пятёрку» выполняет Коби Брайант. Однако нужно признать, что потихоньку его карьера уже идёт на спад, и не за горами тот день, когда он окончательно повесит свои кроссовки на гвоздь. Кто в этом случае займёт роль Чёрной Мамбы в качестве «лица» «Лейкерс»? Байнум, хоть и молод, но его постоянные травмы вряд ли сделают его суперзвездой. А Газоль, несмотря на весь свой талант, тоже уже не молод, и к моменту ухода Брайанта вряд ли испанец будет на хорошем счету. Да и к тому же есть серьёзные и небезосновательные сомнения в лидерских качествах форварда и его способности повести команду за собой в трудную минуту.
А вот Ховард выглядит едва ли не идеальной кандидатурой в качестве сменщика Коби Брайанта на посту ярчайшей звезды всея Калифорнии. Так что если руководители прославленного клуба хотят удержать команду на ведущих позициях в лиге на годы вперёд, то им уже сейчас стоит позаботиться о славном будущем. А это значит — при первой же удобной возможности подписать самого звёздного из молодых игроков мира — центрового «Орландо» Дуайта Ховарда.