НБА. ПЛЕЙ-ОФФ. ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ. ПЕРВЫЙ РАУНД
«Орландо Мэджик» – «Атланта Хоукс» – 101:76 (26:13, 32:22, 21:18, 22:23)
«Орландо»: Дж.Ричардсон (17), Редик (14), Андерсон (11 + 7 подборов), Тургколу (9), Басс (9 + 7 подборов + 2 блок-шота), Нельсон (9 + 5 передач + 3 перехвата), Аринас (9 + 4 передачи), Ховард (8 + 8 подборов), К.Ричардсон (7 + 6 подборов), Дюхон (5), Кларк (2), Аллен (1).
«Атланта»: Смит (22 + 11 подборов), Уильямс (12 + 5 подборов), Хорфорд (9 + 14 подборов + 6 передач), Кроуфорд (8), Хайнрик (6), Джонсон (5), Тиг (5), Пачулия (4), Пауэлл (2), Уилкинс (2), Армстронг (1), Коллинз.
Счёт в серии: 2-3.
«Ты, парень, сегодня отдохни, мы за тебя всё сами сделаем!» – абсолютно не удивлюсь, если с такими словами обратились к своему лидеру баскетболисты «Орландо» за несколько минут до начала пятого матча серии с «Атлантой». Почему? Да потому что они сняли вопросы о победителе в этой встрече без Дуайта Ховарда (не считать же 3 реализованных Суперменом штрафных из 4 и подбор за существенную помощь) фактически за 517 секунд. Именно столько потребовалось им на рубеже первой и второй четвертей, чтобы совершить рывок 28:8 и довести своё преимущество до колоссальных "+21" после невнятного дебюта. Причём сказать, что в эти минуты в защите «Мэджик» играли превосходно, значит не сказать ничего. Лишь пара бросков гостей из дюжины достигла цели за этот временной отрезок – при этом с игры «Хоукс» не могли набрать очков почти 8 минут, совершили 7 потерь и удостоились 3 «горшков».
А вот у самих «Мэджик» в этот вечер с нападением был полный порядок – «трёхи» летели с отличным процентом (11 из 26), ошибок при владении мячом было минимум – всего 5 за игру (!), а «скамейка» если не «божила», то как минимум ни в чём не уступала стартовой пятёрке и закончила встречу с показателями – 49 очков, 25 подборов, 9 передач. Интересно, что в первых четырёх поединках серии запасные «Атланты» сумели отметиться всего 69 очками и 11 передачами – как говорится, почувствуйте разницу. К большому перерыву преимущество хозяев исчислялось цифрой 23, а перед заключительным периодом – 24. А потому ничего удивительного в том, что, устав смотреть на мучения своих лидеров, Ларри Дрю отправил доигрывать матч Пауэлла, Уилкинса, Армстронга и Тига, появляющихся на паркете по большим праздникам, нет.
Что касается персоналий, то единственным, кто хоть как-то соответствовал в составе гостей в этой игре своему уровню, был центровой Эл Хорфорд, обновивший сразу два личных достижений в нынешнем плей-офф – по количеству отскоков и ассистов. Ну а главным героем встречи стал, без сомнения, Джейсон Ричардсон. И не только потому что атакующий защитник стал самым результативным игроком своей команды с 17 очками (отметим попутно, что сразу девяти игроков «Мэджик» превысило отметку в семь и более баллов), но ещё из-за его дальнобойных навыков. Три «бомбы» за матч в противовес четырём в первых четырёх играх, говорят о том, что «шутер» окончательно разозлился и сделает всё от него зависящее, чтобы дело дошло до седьмого решающего поединка.
«Мы не были похожи на самих себя в предыдущих играх серии, а сегодня наконец-то показали, чего стоим на самом деле – признался на послематчевой пресс-конференции Стэн ван Ганди. – Если кто-то думает, что это случайность, то он глубоко ошибается. Именно так мы играли на протяжении большей части сезона, именно так здорово мы атаковали из-за дуги». Не согласиться с наставником «Орландо» трудно, особенно принимая во внимание тот факт, что ни один из его подопечных не провёл на паркете более 29 минут. Но и в словах его оппонента в лице Ларри Дрю тоже есть логика: «Всё в наших руках. Коренным образом это поражение не сказывается на нас, даже психологически. Мы возвращаемся в Джорджию – на свою арену, к своим болельщикам. Мы просто должны выйти на паркет и сделать то, что умеем не хуже соперника – сыграть в баскетбол».
«Чикаго Буллз» – «Индиана Пэйсерс» – 116:89 (36:25, 18:21, 30:19, 32:24)
«Чикаго»: Роуз (25 + 6 передач), Денг (24 + 7 передач + 6 подборов + 3 перехвата), Боганс (15), Ноа (14 + 8 подборов + 4 блок-шота), Корвер (13), Гибсон (10 + 7 подборов), Уотсон (6 + 7 передач), Батлер (3), Бузер (2 + 5 подборов), Ашик (2 + 5 подборов), Брюэр (2).
«Индиана»: Грэйнджер (20 + 6 подборов), Хэнсбро (14 + 11 подборов), Хибберт (11 + 5 подборов), Джонс (10), Коллисон (7 + 5 передач), Джордж (7), Раш (7), Прайс (7), Данливи (4), Форд (2), Макробертс.
Счёт в серии: 4-1.
«Буллз» наконец-то сыграли, как положено лучшему клубу лиги по итогам регулярного чемпионата. Нет, не то чтобы они до сих пор выглядели плохо, но в первых четырёх встречах серии с «Индианой» наследники Джордана—Пиппена не имели значительного перевеса, положенного им по статусу. А теперь вот продемонстрировали его более чем убедительно. Хотя начиналось всё для них тревожно.
Во-первых, до последнего неясно было, в каком состоянии будет главная звезда клуба Деррик Роуз, травмировавший в предыдущей игре голеностоп. Да и разрешат ли врачи ему вообще выйти на площадку. Перелома у защитника обнаружено не было, но он был вынужден носить специальную обувь и тренироваться в щадящем режиме. А без Роуза нынешний «Чикаго» — всё равно что «Барселона» без Лео Месси.
В итоге Ди-Роуз заявил, что играть будет, несмотря ни на что, и на паркет вышел. Более того, здорово выглядел в дебюте встречи, выигранном хозяевами если не за явным преимуществом, то очень уверенно. Казалось, всё складывалось как нельзя лучше — отрыв рос, соперник выглядел явно подавленным, а снайперы «быков» явно поймали кураж… И тут случилось непредвиденное: лидеры чикагцев начали очень быстро набирать персональные фолы. Роуз, Бузер и Ноа схлопотали по четыре замечания и по очереди отправились на скамейку запасных. У «Пэйсерс» появился шанс. И надо отдать должное гостям, он им воспользовались.
В середине третьей четверти отрыв красно-чёрных, ещё недавно казавшийся прочным, съёжился до скромных "-4". Пришлось Тому Тибодо возвращать в игру Роуза, который, к слову, настойчиво упрашивал тренера сделать это. И, едва вернувшись «к станку», лидер «Буллз» принялся «успокаивать» разошедшихся гостей. За оставшиеся 6 минут периода он набрал 10 очков, а его команда закончила эту четверть рывком 23:8. При этом Инспектор Деррик трижды подряд забил издали, положив начало трёхочковому «дождю» в кольцо «Индианы» (всего по итогам матча – 14 попаданий из-за дуги из 31).
Второго «камбэка» у «иноходцев» уже не получилось. Разве что Джош Макробертс от бессилия сначала толкнул в спину Жоакима Ноа, а затем попытался добавить французу ещё и «с локтя». Судьи оценили этот номер удалением, несмотря на заверения гостей, что Ноа своего оппонента спровоцировал. Да и какое это уже имело значение? «Чикаго» выиграл матч, серию, игроки поблагодарили болельщиков, тренера, друг друга – и отправились отдыхать и готовиться к следующему сопернику. Им станет победитель пары «Орландо» — «Атланта».
НБА. ПЛЕЙ-ОФФ. ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ. ПЕРВЫЙ РАУНД
«Лос-Анджелес Лейкерс» – «Нью-Орлеан Хорнетс» – 106:90 (23:32, 31:19, 25:21, 27:18)
«Лейкерс»: Брайант (19), Байнум (18 + 10 подборов), Газоль (16 + 8 подборов), Фишер (13), Одом (13 + 7 подборов), Артест (11), Браун (8), Барнс (5), Блэйк (3).
«Нью-Орлеан»: Ариза (22), Белинелли (21), Пол (20 + 12 передач), Лэндри (8), Грин (8), Окафор (5 + 5 подборов), Юинг (3), Смит (2), Джек (1), Грэй, Пондекстер.
Счёт в серии: 3-2.
Действующим двукратным чемпионам нужна была «обязательная» победа в пятом матче серии – и они её добились. Уверенно, дисциплинированно, по-хозяйски. Перед игрой главным вопросом было, примет ли в ней участие Коби Брайант, травмировавший лодыжку в предыдущей встрече. О да, он участие принял. Ещё как принял! Один из лучших в мире специалистов по блок-шотам, центровой «Хорнетс» Эмека Окафор вряд ли скоро забудет, как «травмированный» Коби лупил через него сверху – причём как правой, так и левой рукой!
Проблемы у хозяев были только в стартовом периоде. Тревор Ариза (бывший игрок «Лейкерс», кстати) набрал в нём 10 очков, а Крис Пол сделал аж 8 передач. Но на этом всё и закончилось. «Озёрники» засучили рукава – и уже во второй четверти ликвидировали отставание. Их игра оставляла мощное и очень цельное впечатление. Достаточно сказать, что первые же 6 игроков в жёлтой форме, вышедших на площадку, отметились двузначным количеством набранных очков. Старая гвардия Фила Джексона в действии! Про преимущество под щитами и говорить нечего, оно было подавляющим: общий счёт подборов 42:25, а соотношение отскоков в нападении просто неприличное – 15:3!
В третьей четверти калифорнийцы ещё немного поиграли с оппонентом, как кошка с мышкой, а в концовке просто смели их с паркета могучим ураганом. «О чём тут, собственно, говорить? Они сгребли 15 подборов в нападении! Они провели в нашей „краске“ весь вечер. Они были агрессивны и играли очень хорошо. Так что нам нечего сказать», – подытожил встречу расстроенный Ариза. Собственно, добавить к этим словам практически нечего. Всё действительно было именно так.