НБА. ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ. ПЕРВЫЙ РАУНД
«Бостон» — «Нью-Йорк» — 87:85 (24:23, 15:28, 20:13, 28:21)
«Бостон»: Р. Аллен (24+6 подборов), Пирс (18+4 подбора+4 передачи), Гарнетт (15+13 подборов+3 передачи+3 перехвата), Дж. О’Нил (12+4подбора+4 блок-шота), Рондо (10+9 подборов+9 передач), Дж. Грин (4), Г. Дэвис (2+5 подборов), Дел. Уэст (2), Крстич.
«Нью-Йорк»: Стаудмайр (28+11 подборов+2 передачи+2 блок-шота), К. Энтони (15+4 подбора+4 передачи), Биллапс (10+4 передачи), Тюриаф (10+5 подборов+4 блок-шота), Даглас (8), Б. Уокер (7), Джеффрис (3+9 подборов), Ш. Уильямс (3), Э. Картер (2), Филдс.
Счёт в серии: 1-0.
Общий тон прогнозов на серию «Бостон» — «Нью-Йорк» сводился к тому, что «Никс» должны побороться, но шансов на общую победу у них нет никаких. Дескать, в плей-офф на двух-трёх, даже самых звёздных игроках далеко не уедешь. А у «Бостона» слишком глубокий и ровный состав и слишком хорошая защита. Да ещё и Шакил О’Нил к началу плей-офф должен вернуться в строй. Нет, такой соперник «никербокерам» никак не по зубам…
Первый матч серии показал, что торопиться с выводами не стоило. Подопечные Майка Д‘Антони показали отличный баскетбол и едва не увезли из «Гардена» победу. И это притом, что один из лидеров команды в самом начале встречи нахватал быстрых фолов, а второй получил травму в самой концовке встречи, аккурат когда решался вопрос о победителе!
Шак на матч в итоге даже не переодевался – не прошёл какие-то беговые тесты накануне. Возможно, с ним на площадке Амаре Стаудмайр не чувствовал бы себя так вольготно под щитами? Проверить это ещё предстоит, а в этой встрече основного четвёртого номера «Никс» бостонцы сдержать не сумели. И дело даже не в статистике (12 попаданий с игры из 18, 11 подборов, 2 передачи и 2 блок-шота), а в том, что Амаре забивал не только очень сложные, но и очень важные мячи.
Первая половина осталась за гостями. Не то чтобы они её выиграли в одну калитку, но всё же. Вести 12 очков в гостях у «Бостона» — совсем неплохо. Не помешало им даже то обстоятельство, что Кармело Энтони схлопотал два фола в первые же полторы минуты матча – и отправился отдыхать на скамейку запасных. Казалось бы, такой удар нью-йоркцам не выдержать, а на деле оказалось, что они заиграли даже лучше.
«Кельты» начали свою «операцию „Возвращение“ сразу же после начала второй половины. И добились своего – игра выровнялась, а отрыв стал неумолимо таять. Заработала хвалёная защита зелёных, неплохо вошли в игру со скамейки Глен Дэвис и Джефф Грин – и дело потихоньку пошло. Четвёртый период хозяева открыли рывком 7:0 и вышли вперёд – 66:64 за 9.05 до конца основного времени матча. Неудержимый Стаудмайр ответил тремя попаданиями кряду и вернул лидерство своей команде. Он же роскошным броском сверху в проходе сделал счёт 82:78 за 2.47 до конца. Подопечным Дока Риверса нужно было срочно что-то придумывать. Они поступили просто: дали мяч Полу Пирсу. Тот сначала забил, затем промахнулся, но так, что Джермэйну О’Нилу удалось забрать отскок в нападении и с близкого расстояния переправить мяч в корзину – равный счёт.
На последней минуте при равном счёте Биллапс в проходе неудачно приземлился и повредил колено. Опытнейшего плеймейкера увели в раздевалку, а вместо него на паркет отправился Тони Даглас. И тут же забил издали – 85:82 в пользу гостей за 37 секунд до финальной сирены! На следующую атаку „Бостон“ затратил меньше секунды: Рондо навесил из аута почти от центральной линии мяч на кольцо, а Гарнетт вонзил его сверху. И тут же Энтони получает фол в нападении за излишне активную борьбу за позицию с Пирсом! У „Селтикс“ оставалась 21 секунда на то, чтобы забить с игры мяч любого достоинства и выиграть, но они затратили меньше половины этого времени. Рэй Аллен после передачи всё того же Пирса пальнул из-за дуги и попал – 87:85. У „Никс“ уже не было тайм-аутов, но времени, в общем-то, хватало – 11,6 секунды. Мяч был доведён до Энтони – и тот, находясь на дуге в окружении Рондо и Аллена, решил бросить трёхочковый.
ЗАПАДНАЯ КОНЕРЕНЦИЯ. ПЕРВЫЙ РАУНД
»Оклахома-Сити Тандер" — «Денвер Наггетс» — 107:103 (24:33, 35:27, 27:22, 21:21)
«Оклахома-Сити»: Дюрант (41+9 подборов), Уэстбрук (31+7 передач+6 подборов), Мэйнор (12), Харден (5+4 передачи+3 подбора), Кук (5), Перкинс (4+5 подборов), Ибака (3+5 подборов+4 блок-шота), Сефолоша (2), Н.Коллисон (2), Мохамамед (2).
«Денвер»: Нене (22+8 подборов+2 перехвата), Галлинари (18), Фелтон (12+8 передач), Лоусон (10+5 передач+4 подбора+3 перехвата), Кен. Мартин (10+7 подборов+5 передач), У. Чендлер (9+8 подборов), Джей Ар Смит (9), К. Андерсен (8), Харрингтон (5).
Счёт в серии: 1-0.
От противостояния «Тандер» и «Наггетс» все ждали, что оно получится самым ярким и интригующим во всём первом раунде плей-офф, и первый матч серии полностью оправдал надежды болельщиков и журналистов. Игра получилась на загляденье, а вопрос о победителе встречи решился только в самой концовке.
Гости перед началом встречи лишились из-за травмы очень важного игрока – Аррона Аффлало. Да, состав у «Денвера» богатый, но именно этот защитник пригодился бы им для того, чтобы остановить разыгрывающего хозяев Расселла Уэстбрука. Аффлало является признанным мастером персональной опеки, и, возможно, именно его присутствия не хватило «горцам» для победы.
Первая половина получилась «полосатой». Сначала гости в бескомпромиссном стиле выиграли стартовый период, забив «громовержцам» 33 очка. Лютовали на этом отрезке Тай Лоусон и особенно Нене Хиларио. Бразильский центровой «Денвера» вообще провёл великолепный матч, забив 9 из 11 мячей с игры. Причём преимущественно сверху и в основном через двух специалистов по блок-шотам – Кендрика Перкинса и Сержа Ибаку.
А вот во второй четверти всё перевернулось с ног на голову (или всё-таки наоборот?). Теперь уже хозяева устроили атакующий фейерверк, наколотив 35 баллов. В начале отрезка здорово выглядели запасные «Оклахомы» Эрик Мэйнор, Джеймс Харден и Дэйкуон Кук, а под конец их порыв взялись поддержать главные звёзды команды – Уэстбрук и Дюрант. В итоге к финальной сирене на счету этого супердуэта значились невероятные 72 очка, 15 подборов и 9 передач. «Самородки» просто не знали, как остановить этих безумцев – как их ни держи, всё равно забивают. А тут ещё и Фортуна сыграла за хозяев…
Эпизод, вызвавший бурю споров, случился за 1.06 до финальной сирены, когда «Денвер» был ещё впереди – 101:100. Уэстбрук бросил со средней, мяч запрыгал по дужкам, после чего его в прыжке добил Перкинс. Однако центровой «Тандер» при этом совершенно очевидно сначала запутался рукой в сетке. Джордж Карл и его помощники бросились к судьям с требованием отменить взятие кольца, но те были непреклонны – "+1" у хозяев. В ответной атаке Кеньон Мартин был неточен, и за 22,4 секунды до финальной сирены Уэстбрук забил примерно с линии штрафных – 104:101. У колорадцев ещё был шанс на спасение, однако трёхочковый Рэймонда Фелтона цели не достиг. Тактические фолы на последних секундах значения уже не имели.
Российский центровой гостей Тимофей Мозгов, продолжающий восстанавливаться после травмы колена, в матче участия не принимал.