МАТЧ ДНЯ
Собственно, главную игру дня мы уже вынесли за скобки – о ней вы можете прочесть в материале «Сладкая месть». Однако среди оставшихся матчей этого игрового вечера тоже хватало интересных противостояний. Вот, например, встреча «Орландо» — «Чикаго». Очевидно ведь, что эти противники имеют огромные шансы встретиться уже во втором раунде плей-офф. А вот кто в этой серии будет фаворитом, вопрос, как говорится, интересный. Перед началом чемпионата девять из десяти специалистов назвали бы таковым «Орландо». Если бы подобный опрос проводился вчера, картина была бы уже кардинально иной – настолько мощно проводит это первенство молодая дружина Тома Тибодо. Ну а после сегодняшнего боя, который «маги» дали гостям, играя без самого Дуайта Ховарда, ситуация запуталась окончательно.
Супермен выбыл из состава из-за перебора технических замечаний. Причём заработать эту дисквалификацию он умудрился самым нелепым образом: сначала схлопотав «технарь» за то, слишком долго готовился к пробитию штрафного (это уже третий раз в сезоне!), а затем и второй – за слишком эмоциональную реакцию на свисток арбитра.
В общем, противостоять мощной передней линии «быков», включающей в себя Ноа, Бузера, Гибсона, Томаса и Ашика, предстояло 22-летнему Райану Андерсону и 23-летнему Эрлу Кларку. Обоих и к центровым-то не причислишь, а тут нате, такой «подарок судьбы». Забегая вперёд отметим, что Андерсон своим шансом воспользовался просто блестяще – 28 очков и 10 подборов.
И всё же главной проблемой для хозяев были не «большие» «Чикаго», при всём к ним уважении. Задачей № 1 было удержать во что бы то ни стало Деррика Роуза, что сейчас, похоже, не в состоянии сделать никто. Не сумел этого и Джамир Нельсон. Про Гилберта Аринаса и Криса Духона и говорить нечего. Первый вообще защищается постольку поскольку, а второй провёл на площадке всего 13 минут.
В итоге Ди-Роуз провёл очередной сумасшедший матч. Пусть с розыгрышем у него не слишком заладилось, и потерь он сделал столько же, сколько и голевых передач (по 5). Но зато плеймейкер «Буллз» все огрехи компенсировал великолепной индивидуальной игрой в атаке. 13 из 17 попаданий с игры (3 трёхочковых из 5), все 10 точных штрафных и 39 очков за 37 минут игрового времени – да кто у него отберёт звание MVP?!
В заключительной четверти Роуз набрал 11 баллов, и каждое его очко было невероятно важным для команды. Но даже несмотря на его фантастическую игру, хозяева едва не спасли этот матч. За 2,7 секунды до финальной сирены Джейсон Ричардсон точным дальним броском сократил разницу до минимума – 100:99. Бузер в ответ реализовал оба штрафных, и у «Орландо» осталось ровно две секунды, чтобы организовать трёхочковую атаку. И надо же – Нельсон забил-таки из-за дуги! Зал взревел от восторга, но жестокие судьи попадание отменили. И надо признать, справедливо — разыгрывающий флоридцев в самом деле выпустил мяч из рук на какую-то сотую долю мгновения позже, чем прозвучала финальная сирена. Таким вот образом «Чикаго» гарантировал себе первенство на Востоке, а «Орландо» показал, что его ещё рано списывать со счетов.
СРАЖЕНИЕ ДНЯ
На матч с «Нью-Орлеаном» баскетболисты «Мемфиса» вышли, как на последний бой. «Медведи» не скрывали, что им недостаточно простой путёвки в плей-офф (которую они, к слову, себе гарантировали), они хотят подняться в «сетке» чуть повыше восьмого места. Допустим, шестую строчку «Портленд» им уже не уступит, а вот за седьмую побороться вполне реально. А кто на ней сейчас расположился? Правильно, «Хорнетс». И их «Гриззлиз» отделали на славу. Весь матч заряженные на борьбу хозяева имели преимущество, а на старте четвёртой четверти рывком 13:3 окончательно добили гостей. Ключевыми стали два фактора. Во-первых, полное преимущество «Мемфиса» под щитами – из «краски» они забили 56 очков. А во-вторых, мемфисцы сумели сделать то, чего не удавалось ещё никому и никогда – оставили Криса Пола без забитых мячей впервые в его карьере. Да, плеймейкер «шершней» отдал-таки дежурные 10 передач, но 0 набранных очков (0 из 6 с игры и два промаха с линии штрафных)? Это уже какая-то ненаучная фантастика.
«ДОСТИЖЕНИЕ» ДНЯ
Так много матчей подряд (пять) «Лейкерс» не проигрывали вот уже четыре года. А «Тандер» на своей площадке не уступали на протяжении пяти лет. Но жизнь идёт, и всё меняется – и этой ночью Дюрант, Уэстбрук и компания разобрались с подопечными Фила Джексона так уверенно, словно это «Оклахома» действующий двукратный чемпион, а лос-анджелесцы так, погулять вышли.
После 17 побед в 18 играх, одержанных после Матча звёзд, казалось, что ничто не помешает «озёрникам» занять как минимум второе место в итоговой таблице Западной конференции. А теперь им светит вполне реальный шанс откатиться аж на четвёртую строчку! Теперь всё (или почти всё) будет зависеть от следующей игры фиолетово-золотых – с «Сан-Антонио». Техасцам победа нужна – общее первое место в лиге на дороге не валяется (на него по-прежнему зарится «Чикаго»). К тому же на «Лейкерс» у них имеется большущий зуб. Ещё свежа в памяти пощёчина, полученная «шпорами» от них дома чуть больше месяца назад. И если команда Грега Поповича сумеет взять реванш, а «Даллас» и «Оклахома» выиграют оба своих оставшихся матча, то чемпионы получат в первом же раунде очень опасный «Денвер», который однозначно хуже «Мемфиса» с «Нью-Орлеаном». Доигрались, одним словом. Или ещё нет?
ГЕРОЙ ДНЯ
А какие тут варианты? Пусть баскетболистов, сыгравших минувшим вечером хорошо и даже очень хорошо, хватает (например, Леброн Джеймс, Брук Лопес, Кевин Дюрант и Родни Стаки), но Деррик Роуз-то один. И его перформанс в выездном матче с «Орландо» — вне конкуренции. Как удерживать этот метеор, разрывающий в клочья любую оборону и любого «персональщика», — над этим сейчас ломает голову половина тренеров лиги. Нам, увы, нечего им подсказать. Мы просто смотрим и наслаждаемся.
АНТИГЕРОИ ДНЯ
Про Криса Пола уже сказано выше, так что добавить особо нечего. А вот игру пары защитников «Бостона» Раджон Рондо-Рэй Аллен следует отметить специальным «призом». Первый провалился начисто, большую часть матча с «Майами» проведя в густой тени – 7 очков и 5 передач за 36 минут. Разок встрепенулся в третьем периоде – и всё, финита ля комедия. А ведь опекал его Майк Бибби – отнюдь не гений личной защиты. В общем, в последнее время Рондо разочаровывает всё чаще и всё сильнее. То ли маскируется, то ли продолжает горевать по лучшему другу Перкинсу, обменянному в «Тандер».
Аллену пришлось гораздо тяжелее, ведь против него действовал Дуэйн Уэйд. И действовал, надо признать, просто великолепно. Пропустив от Рэй-Рэя пару лёгких средних бросков в самом начале встречи, защитник «Хит» взялся за дело со всей серьёзностью и принялся «душить» снайпера «кельтов» на каждом сантиметре площадки. А тот возьми да и дрогни от такого чрезмерного внимания. Это и стало приговором для гостей в этом матче. Без бросков Аллена и передач Рондо «Бостон» — не «Бостон».
ТРАВМА ДНЯ
Мало того что «Голден Стэйт» проиграл на своей площадке «Сакраменто», так они ещё и своего лучшего снайпера потеряли. Монта Эллис (сыгравший, кстати, очень неудачно) за полторы минуты до финальной сирены нарвался в проходе на жёсткий фол от злющего Демаркуса Казинса, грохнулся оземь и сильно ударился головой. Ни о каком продолжении игры речи быть не могло – площадку Эллис покинул только с посторонней помощью. Теперь ему предстоит пропустить первый матч в сезоне: у защитника предположительно сотрясение мозга. Похоже, сезон для него закончен – сыграть-то осталось всего две встречи, а в плей-офф «воины» не попадают.
ЛЕГКАЯ ПРОГУЛКА ДНЯ
Все свои вопросы в матче против «Финикса» «Даллас» решил уже в первой четверти, выигранной с преимуществом в 19 очков. В итоге Рик Карлайл получил возможность поберечь своих лидеров и дать поиграть резервистам. «Скамейка» «Маверикс» в этой встрече набрала больше очков, чем основа, а техасский клуб догнал занимающих вторую строчку (пока ещё) на Западе «Лейкерс».
А вот с «Финиксом» в том виде, каком мы привыкли его видеть, похоже, придётся попрощаться. Колоритная команда «бегущих и бросающих» ветеранов провалила сезон с треском. А летом, как говорят, в клубе начнётся масштабная перестройка. И первым делом руководство якобы собирается сбагрить Стива Нэша. Что ж, пожелаем великому канадцу на старости лет попасть в хорошие руки. Он заслужил.
ЦИТАТА ДНЯ
Серьёзность настроя своих товарищей по команде накануне старта плей-офф очень ярко выразил форвард «Мемфиса» Дэррелл Артур. «Мы очень голодны. Мы просто псы, испытывающие сильную жажду!» — заявил нападающий-резервист. Звучит, конечно, впечатляюще, но при этом возник один вопрос: разве пёс, измученный голодом и жаждой, не должен упасть замертво в ближайшее время? Или Артур надеется, что кормить и поить их начнут именно в кубковой стадии?
РЕЗУЛЬТАТЫ