«Бостон» подошёл к выездному матчу против «Шарлотт» не в лучшем состоянии. Лидер Восточной конференции был психологически истощён двумя тяжёлыми поединками с «Далласом» и «Орландо», да и травмы значительно прорядили состав. Пришлось руководству срочно вызывать из D-лиги своего новичка Эвери Брэдли, но даже в этом случае в заявке значились всего 10 человек. Особенно пострадала передняя линия. К привыкшим к лазарету Джермейну и Шакилу О’Нилам примкнул турок Семих Эрден. Так что рассчитывать Док Риверс мог по большому счёту только на Кевина Гарнетта, Кендрика Перкинса и Глена Дэвиса.
1. «Бостон» – 38/13*
2. «Майами» – 37/14*
3. «Чикаго» – 34/16*
4. «Атланта» – 33/18
5. «Орландо» – 33/20
6. «Нью-Йорк» – 26/24
7. «Филадельфия» – 23/27
8. «Индиана» – 21/27
9. «Шарлотт» – 22/29
10. «Милуоки» – 19/30
11. «Детройт» – 19/32
12. «Нью-Джерси» – 15/37
13. «Торонто» – 14/37
14. «Вашингтон» – 13/37
15. «Кливленд» – 8/44
* – лидер дивизиона.
Гарнетту суждено было оказаться в центре внимания. В напряжённой встрече, где ни одному из соперников не удавалось оторваться более чем на восемь очков, на первое место, конечно, вышли нервы, а Кей Джи – знатный специалист по их расшатыванию у противников. Во второй четверти он грамотно подставился под ещё одного любителя поговорить Стивена Джексона, за что тому дали персональное замечание. Капитан Джек за словом в карман не полез, тут же высказался в адрес арбитра и получил первый технический фол. На этом инцидент, казалось, был исчерпан.
Для всех, кроме самого Джексона. Уходя на скамейку, он продолжил выяснение отношений с судьями и быстренько схлопотал ещё один «технарь», автоматически трансформировавшийся в удаление до конца игры. «Стивен говорил, говорил и говорил. Конечно, его удалили, – прокомментировал эпизод тренер „Шарлотт“ Пол Сайлас. – Впрочем, рад, что его партнёры, оставшись без лидера, исправились за него».
Подменять Джексона выпало Джеральду Хендерсону, и он с поставленной задачей справился. За 35 минут на паркете набрал 15 очков и сделал 4 подбора, а его коллега-резервист Шон Ливингстон вообще провёл самый результативный матч в сезоне и отличился 18 очками. Благодаря вдохновенной игре представителей скамейки «Шарлотт» не потерялся, проигрывая "-8" по ходу третьей четверти, и сумел отыграться. А в концовке решающий трёхочковый забил обиженный всё тем же Гарнеттом Эдуардо Наджера – 89:83 за 1.57 до финальной сирены.
«Кевин пытался ударить меня локтем в лицо в одном из эпизодов, – рассказал мексиканец. – Но я ему ответил, что у меня бабушка сильнее бьёт. А потом и „трюльник“ реализовал». Эта «бомба» стала для Наджеры всего лишь шестой в нынешнем сезоне. После неё «Бостон» ещё пытался сопротивляться, однако Пирс в ответственный момент не забил из-под кольца. Кстати, Рэй Аллен в этом матче набрал 25 очков и отправил в цель два броска из-за дуги. Теперь ему не хватает всего двух точных трёхочковых, чтобы перебить рекорд всех времён, принадлежащий Реджи Миллеру.
«Леброн, конечно, подлец, но ведь нельзя же настолько себя не уважать, чтобы проигрывать всем подряд», – так достаточно метко высказался один из болельщиков «Кливленда» на одном из форумов команды. Увы, но «Даллас», с которыми минувшим вечером встретилась худшая на данный момент команда лиги, не «все подряд», а один из фаворитов в борьбе за титул, а потому рассчитывать на его благосклонность в American Airlines Center было изначально глупо. Однако «Кавальерс» в Техасе не стушевались и дали Новицки и копании серьёзный бой, выиграв три периода из четырёх, пусть и с минимальным преимуществом. От 25-й кряду неудачи их это, правда, не спасло, и тем не менее на сей раз в родные пенаты они могут вернуться, если не с высоко поднятой головой, то по крайне мере с не опущенной. Почему? Ведь сначала дружина Байрона Скотта сумела ликвидировать предразгромные "-15", а в концовке после очередного рывка хозяев едва не спаслась, уступая со счётом 87:97 за 2.42 до финальной сирены.
Но Рамон Сешнз, реализовал два штрафных и отдал две результативные передачи – Джамарио Муну под кольцо, и Антуану Джеймисону на дугу и с учётом трёх потерь и двух промахов Чэндлера, Терри и Новицки в воздухе запахло жареным. Ситуацию, как показалось, исправил Терри, умело использовавший заслон, отклеившийся от опекуна и поразивший цель броском со средней. Но Хиксону после тайм-аута хватило всего пяти секунд, чтобы вновь подтянуть «Кавс» на расстояние одного дальнего выстрела. И после потери провалившего поединок Большого Немца за 9 секунд до конца они получили шанс наиграть на овертайм. Однако потенциально спасительному «трюльнику» Паркера не хватило считаных сантиметров, а после выигранного подбора гости перемудрили и забыли снова бросить. Отметим, что «старт» «Маверикс» набрал всего 39 очков и в целом выглядел неубедительно, а вот у проигравших, напротив, пятёрка начинавших отметилась 86 очками и тремя дабл-даблами.
1. «Сан-Антонио» – 42/8*
2. «Даллас» – 36/15
3. «Лейкерс» – 36/16*
4. «Оклахома-Сити» – 33/17*
5. «Нью-Орлеан» – 32/21
6. «Юта» – 31/22
7. «Денвер» – 30/22
8. «Портленд» – 28/24
9. «Мемфис» – 27/26
10. «Финикс» – 24/25
11. «Хьюстон» – 25/28
12. «Голден Стэйт» – 22/28
13. «Клипперс» – 19/31
14. «Сакраменто» – 12/36
15. «Миннесота» – 12/39.
* – лидер дивизиона.
Весьма увлекательным получился поединок и на ARCO Arena, где «Кингз» принимали непредсказуемый в последнее время коллектив Джерри Слоуна. На протяжении всего матча фаворит, ведомый Дероном Уильямсом (на счету разыгрывающего 21 очко, 9 передач, 6 подборов и 2 перехвата), пытался не отпустить ретивого соперника, у которого в этот вечер не на шутку разыгрались «большие» – Казинс, Томпсон и Дэлемберт. Поначалу у «джазменов» получалось неплохо, но в середине третьей четверти у них не заладилось в нападении и основному мощному форварду «Сакраменто» при помощи «вечного двигателя» Тайрики Эванса удалось организовать небольшой спурт и довести своё преимущество до двузначного – 82:72. Однако дотерпеть и добиться победы хозяева не сумели. А вот «Юта» в решающий момент прибавила в защите, активизировалась и сумела переломить ход неудачно складывавшегося поединка.
Как ни странно, но главным действующим лицом в концовке поединка стал Андрей Кириленко. Сначала россиянин за 1.54 до финальной сирены при счёте 101:101 отправил мяч в кольцо соперника с двух метров, а затем дважды становился на линию штрафных за 22 и 8 секунд до исхода при "+1" и "+2" соответственно. Именно неуверенность при исполнении бросков с линии АК-47, собравшего в итоге коллекцию из 10 очков, 8 подборов, 3 блок-шотов, 2 передач и перехвата, чуть было не помогла «королям» наиграть на дополнительную пятиминутку. Но традиционная суета и отсутствие опыта сделали своё чёрное дело – Казинс совершил потерю, Эванс не попал со средней, Дэлемберт после выигранного на чужом щите подбора не смог забить из-под кольца, а Касспи смазал «спасительный» трёхочковый.
Кармело Энтони, возможно, сыграл последний домашний матч за «Денвер». Если верить американским СМИ, то «Нью-Йорк» близок к приобретению звёздного форварда, который, видимо, напоследок решил подарить болельщикам из Колорадо фееричное представление в собственном исполнении. Правда, презент получился довольно куцым. Результативная игра без победы как-то не смотрится. Энтони во встрече с «Хьюстоном» устроил перестрелку с Кевином Мартином (у того 37 очков) и забил 16 из 24 бросков, 2 из 3 трёхочковых, 16 из 18 штрафных, набрал 50 очков и стал вторым игроком после Леброна Джеймса, кому в этом сезоне удалось превысить отметку в полсотни баллов. «У меня пошёл бросок, я старался как можно чаще атаковать, – рассказал герой. – Но 50 очков ничего не значат, если команда проиграла. С удовольствием обменял бы их на победу». «Денвер» действительно проиграл 103:108, а Кармело стал первым за четыре с лишним года игроком, набравшим 50 очков без единой результативной передачи. В последний раз такой трюк выполнил Майкл Редд в ноябре 2006 года.
В январе «Чикаго» лишь раз позволил соперникам набрать 100 очков, но в последних двух встречах его оборона дала сбой, что и послужило причиной двух поражений подряд. Сначала «быки» проиграли «Голден Стэйт» со счётом 90:101, а теперь не справились на выезде с «Портлендом» – 103:109. Хозяева действовали в своём излюбленном ключе, медленно разыгрывая комбинации, и это им всё равно не мешало опережать гостей. Великолепен был Ламаркус Олдридж, которого, как известно, не включили в состав сборной Запада на Матч всех звёзд. 25-летний форвард во второй раз за неделю обновил личный рекорд результативности – в корзину «Чикаго» он отправил 15 из 23 попыток с игры и 12 из 14 штрафных и набрал 42 очка. Но самое главное, что «Портленд» в заключительной четверти играл настолько агрессивно, что смог заработать право на 23 (!) штрафных – это и есть число дня. Броски с линии и их реализация – ключ к победе орегонцев. Они в общей сложности пробили 40 штрафных и реализовали 37, а у их противников процент был не слишком хорош, да и количество подкачало. Всего 11 из 18, причём 7 из 8 у Роуза.
Российский форвард «Юты» Андрей Кириленко рассказал, что в ситуации с продлением контракта пока ничего неизвестно. «Для меня, конечно, главный приоритет – „Юта“. Всё-таки 10 лет здесь прожил. Если придётся уезжать, будет архисложно. Главная проблема – дети. Они учатся в школе. Не представляю, как их можно сорвать с места. В принципе, я хоть сейчас готов закончить карьеру. Думал уже об этом: хочется уйти, когда ты в хорошей форме, когда об этом пожалеют, а не когда этого будут ждать. Вот только вряд ли мне дадут закончить: наверняка друзья, родители будут уговаривать поиграть ещё. И я соглашусь. Так что годика два-три ещё поиграю. Правда, карты может спутать локаут. Его вероятность достаточно высока», – цитирует Кириленко Sovsport.ru.
Наставник «Юты» Джерри Слоун согласился продлить соглашение с командой ещё на один сезон, передаёт AP. Сезон-2011/12 станет для опытного специалиста 23-м в составе «джазменов». Слоун пришёл в клуб в сезоне-1983/84 в качестве скаута, а в следующем году уже занимал должность ассистента главного тренера Фрэнка Лэйдена. В марте Слоуну исполнится 69 лет. Минувшей ночью специалист добился с командой 1220-й победы в своей карьере.
«Я не жалею, что в межсезонье взялся за эту работу. Я по-прежнему считаю, что у меня одна из лучших должностей в НБА», – оптимизму тренера «Кливленда» Байрона Скотт можно позавидовать. Его команда установила рекорд по продолжительности серии поражений в ходе одного сезона и проиграла 35 из последних 36 матчей, а он счастлив.
«Шарлотт Бобкэтс» – «Бостон Селтикс» – 94:89 (25:29, 26:21, 14:19, 29:20)
«Нью-Орлеан Хорнетс» – «Миннесота Тибервулвз» – 92:104 (23:23, 23:37, 24:22, 22:22)
«Мемфис Гриззлиз» – «Лос-Анджелес Лейкерс» – 84:93 (29:26, 16:24, 23:23, 16:20)
«Даллас Маверикс» – «Кливленд Кавальерс» – 99:96 (29:28, 30:21, 18:24, 22:23)
«Денвер Наггетс» – «Хьюстон Рокетс» – 103:108 (26:25, 24:27, 16:29, 37:27)
«Сакраменто Кингз» – «Юта Джаз» – 104:107 (30:30, 26:25, 31:25, 17:27)
«Портленд Трэйл Блэйзерс» – «Чикаго Буллз» – 109:103 (28:26, 22:24, 25:22, 34:31)
«Голден Стэйт Уорриорз» — «Финикс Санс» — 92:104 (17:33, 28:29, 30:27, 17:15)