Встреча «Мэджик» и «Хит» — это не просто матч с яркой вывеской, противостояние двух сильных соперников и дуэль могучего Дуайта Ховарда с «трёхголовым драконом» из Майами. Это самое настоящее дерби непримиримых соседей, битва за лидерство в Юго-Восточном дивизионе, а заодно и во всей Восточной конференции. Ну, ладно, учитывая присутствие здесь «Бостона», за второе место, никак не меньше.
1. «Бостон» – 37/11*
2. «Майами» – 35/14*
3. «Чикаго» – 34/14*
4. «Атланта» – 31/18
5. «Орландо» – 31/19
6. «Нью-Йорк» – 25/23
7. «Филадельфия» – 22/26
8. «Шарлотт» – 21/27
9. «Индиана» – 19/27
10. «Милуоки» – 19/29
11. «Детройт» – 17/32
12. «Нью-Джерси» – 15/35
13. «Вашингтон» – 13/35
14. «Торонто» – 13/37
15. «Кливленд» – 8/41
* – лидер дивизиона.
Кроме чисто спортивного противостояния «перца» предстоящей игре добавляли и не самые добрые отношения между клубами: все помнят прошлогодний четырёхсторонний «обмен» любезностями между президентами клубов Отисом Смитом («Орландо»), Пэтом Райли («Майами»), наставником «магов» Стэном Ван Ганди и форвардом «Хит» Леброном Джеймсом (к этой истории мы ещё вернёмся). Словом, гости прибыли в «Диснейуорлд», практически не скрывая, что намерены наказать «Орландо» за пренебрежительное к ним отношение. И это несмотря на то что из последних 11 поездок в этот город 9 закончились для команды Дуэйна Уэйда поражениями. Точнее всех выразил общую картину Леброн: «Я не могу просто сидеть и спокойно говорить, что это самая обычная игра – такая же, как и прежде. Потому что это не так».
В итоге болельщики, ожидавшие спектакля, не были обмануты. Шоу они увидели достойное, за исключением… самого главного – победы родного клуба. Всю первую половину матча хозяева потратили на поиски ответа на один-единственный вопрос – «Как остановить Леброна?» «Да никак» — отвечал мстительный Король – и забивал всё и отовсюду. Даже несмотря на откровенно слабую игру всех остальных игроков стартовой пятёрки (включая Уэйда и Криса Боша), преимущество гостей было очевидным и безоговорочным. По итогам трёх четвертей оно выросло до 16 очков, а за 7.40 до финальной сирены разрыв и вовсе стал безнадёжным – 90:67 в пользу «Хит».
Всё, игра окончена? Ничуть. «Мэджик», весь матч занимавшиеся своим излюбленным дело (то есть «поливавшие» издали при малейшей возможности, а также без неё), вдруг начали попадать, причём серийно. Рывок 21:4 – и игра фактически началась заново. За 10,6 секунды при счёте 103:100 Майк Миллер, вводя мяч из-за лицевой линии, вроде бы вполне нормально отпасовал на Джеймса. Но мяч угодил последнему в колено и улетел в аут. Однако свой шанс перевести встречу в овертайм «Мэджик» не использовали: Райан Андерсон смазал трёхочковый.
«Лейкерс», принимавшим минувшей ночью на своей площадке лучший на данный момент клуб лиги, можно только посочувствовать. Проигрывая «шпорам» с разницей в 9 очков в последней четверти, действующие чемпионы сумели-таки организовать рывок – и выйти вперёд за 22,7 секунды до финальной сирены: это Газоль хладнокровно реализовал оба штрафных в нужный момент – 88:87. Более того, хозяевам даже удалось отбиться в последней (как тогда казалось) атаке «Сан-Антонио» — однако после промаха Тони Паркера мяч ускользнул в аут от рук Рона Артеста. На спасение у техасцев оставалось 4,6 секунды – и Тим Данкан также был неточен! На беду калифорнийцев, в нужный момент в правильном месте оказался ветеран Антонио Макдайесс, добавивший мяч в корзину после отскока за мгновение до сирены.
Король – он и есть король, ничего не поделаешь. Минувшей ночью Леброн Джеймс в очередной раз подтвердил, что он как минимум имеет право претендовать на такое громкое прозвище. Зря всё-таки президент «Орландо» Отис Смит прошлым летом публично усомнился в его конкурентоспособности. Эта заноза крепко засела в сердце обидчивого юноши – и вчера состоялась сладкая месть. Уже в первой четверти Леброн настрелял 23 очка (на 3 меньше, чем вся команда соперников), реализовав все 11 бросков с игры! В дальнейшем эта «косьба-молотьба» продолжилась такими же стахановскими темпами. К финальной сирене на счету Джеймса значился рекорд результативности сезона (51 очко), а также 11 подборов, 8 передач, 1 перехват и 1 блок-шот. У кого-то ещё есть вопросы?
Баскетболисты «Сан-Антонио» поздравляют Антонио Макдайесса с победным броском после финальной сирены матча против «Лейкерс»
Иногда действительно лучше жевать, чем говорить… Видимо, у толстяка Стэна ван Ганди после матча его «Орландо» с «Майами» не оказалось под рукой ничего съедобного, поэтому он изрёк следующую «нетленку»: «Леброн Джеймс неплохо бросает с дистанции, сегодня он это подтвердил. Но мы сделали хорошую работу, стараясь удержать его подальше от нашей трёхсекундной зоны». Хорошую работу? Удержали вне трёхсекундной? Вы это серьёзно, товарищ тренер?! Позвольте в таком случае поинтересоваться: на кой вы его там удерживали, если человек набросал вам 51 очко?!!!
После обидного домашнего поражения от «Бостона» в «Матче года» лидер «Лейкерс» Коби Брайант получил немало упрёков в «перетягивании одеяла». Дескать, 41 набранное очко – это, конечно, хорошо, но вот ноль голевых передач в совокупности со слишком уж явным желанием завершить лично каждую атаку, привели к неудаче в противостоянии с самым принципиальным оппонентом. Надо отдать должное Коби – послание до него дошло. В следующей же встрече с «Хьюстоном» Чёрная Мамба отметился 11 голевыми пасами, а вчера в поединке с «Сан-Антонио» и вовсе был близок к трипл-даблу: 16 очков, 10 передач и 9 подборов. Вот только выиграть это его клубу не помогло.
1. «Сан-Антонио» – 41/8*
2. «Даллас» – 33/15
3. «Лейкерс» – 34/16*
4. «Оклахома-Сити» – 31/17*
5. «Нью-Орлеан» – 32/19
6. «Денвер» – 29/20
7. «Юта» – 29/21
8. «Портленд» – 26/23
9. «Мемфис» – 26/24
10. «Финикс» – 23/24
11. «Хьюстон» – 23/28
12. «Голден Стэйт» – 21/27
13. «Клипперс» – 19/29
14. «Сакраменто» – 12/34
15. «Миннесота» – 11/37.
* – лидер дивизиона.
Во второй четверти матча «Орландо» — «Майами» защитник гостей Дуэйн Уэйд очень эффектно накрыл огромного центрового «Мэджик» Дуайта Ховарда. Супермен затаил обиду – и в самом начале третьего периода отомстил наглецу так, что дело едва не закончилось тяжёлой травмой. Флэш пошёл в проход «в лицевую», высоко выпрыгнул – и был приземлён Ховардом на паркет с таким размахом, что просто не успел сгруппироваться. Падение было страшным: Уэйд рухнул спиной на пол, как сбитый лётчик. Приводили в чувство пострадавшего в раздевалке, однако позже он всё же сумел вернуться в игру. Отлегло…
Пока в Орландо и Лос-Анджелесе шли лидерские разборки, в Окленде проходил ничуть не менее интересный по сценарию матч. «Голден Стэйт», крайне неровно выступающий в последнее время, принимал на своей площадке борющийся с эпидемией травм «Милуоки». Выиграть-то хозяева выиграли (решающий вклад в успех своей команды внёс Монта Эллис, расстроенный тем, что его фамилии не оказалось в списке участников «Матча звёзд»-2011), но ценой каких усилий далась эта победа! 9 раз в течение встречи фиксировался равный счёт, а ещё 22 раза в матче менялся лидер! А как иначе – задачи попасть в плей-офф руководство не снимало ни с «воинов», ни с «оленей».
Впервые за 8 лет на Матч звёзд избран новичок НБА! В последний раз это удавалось Яо Мину в 2003-м – да и то, при всём уважении к центровому «Хьюстона», не имей он за спиной армию из полутора миллиардов китайских голосов, далеко не факт, что он оказался бы в числе избранных. А вот нынешний герой настоящий, не подлежащий сомнению: выбрали-то его тренеры, а им всегда виднее. Речь, разумеется, о Блэйке Гриффине – а о ком же ещё?! С полным списком запасных «звёздной игры» вы можете ознакомиться здесь.
Форвард «Торонто» Линас Клейза перенёс операцию на травмированном колене и в этом сезоне на паркет уже не выйдет. Самим «динозаврам», в общем-то, уже вряд ли что-то поможет, но вот для болельщиков сборной Литвы это известие стало ударом кинжала в сердце: на восстановление у одного из лидеров национальной дружины может уйти до 12 месяцев – а это значит, что он пропустит домашний Евробаскет. Сочувствуем, соседи…
«Думаю, шансы на то, что меня обменяют, есть. Кого угодно могут обменять, это же бизнес. Чего бы хотел я сам? Честно говоря, мне всё равно. Я только не хочу оказаться в строящейся команде. Неохота возвращаться ко временам „Филадельфии“…» — так прокомментировал разыгрывающий «Портленда» Андре Миллер усилившиеся слухи о его скором обмене.
«Орландо Мэджик» – «Майами Хит» – 100:104 (26:30, 19:25, 18:24, 37:25)
«Голден Стэйт Уорриорз» — «Милуоки Бакс» — 100:94 (18:22, 28:25, 26:26, 28:21)
«Лос-Анджелес Лейкерс» — «Сан-Антонио Спёрс» — 88:89 (18:22, 24:20, 21:24, 25:23)