Непокорённые

Нынешний розыгрыш Единой лиги ВТБ близится к развязке. Заканчиваются локальные сражения предварительной стадии, не за горами «Финал четырёх», и каждая встреча приобретает определяющее значение, так что осечку не может себе позволить ни один участник соревнований. Из тех, что претендуют на главный титул, разумеется. Поэтому матч в Казани, где отношения выясняли входящие в тройку лидеров группы A УНИКС и «Летувос Ритас», болельщики и специалисты ожидали с неподдельным интересом. Жаль, что в самой столице Татарстана какого-то специфического ажиотажа не наблюдалось. О надвигающемся на город большом баскетболе напоминали немногочисленные листовки, а покрытые снегом улицы, здания и машины и замершие у прорубей рыбаки наводили на мысли, скорее, о зимних видах спорта. Например, о хоккее с мячом, сильнейшие отечественные представители которого тоже готовились к дуэли в Казани. Но мы-то с вами, конечно, ждали игры с оранжевым мячом.

Ещё до Нового года противостояние УНИКСа и «Ритас» выглядело фантастическим по уровню, так как в составе вильнюсского клуба на тот момент числился Шарунас Ясикявичюс. Но один из величайших игроков Европы задержался в родном коллективе ненадолго и, приняв предложение «Фенербахче», переехал в Стамбул. Тем не менее болельщики не должны гневаться на своего любимца. Он помог команде выбраться из тяжелейшего положения и выйти в Топ-16 Евролиги. Считайте, с поставленной задачей справился — пора и честь знать. Кстати, вслед за Ясиком в Турцию отправился ещё один разыгрывающий «Летувос Ритас» Джерри Джонсон, договорившийся о соглашении с «Галатарасаем». Получилось, что к важнейшему для себя в турнирном смысле матчу Единой лиги ВТБ вильнюсская дружина подошла фактически с одним номинальным первым номером – Халидом Эль-Амином. С другой стороны, в её состав вернулся бронзовый призёр чемпионата мира — 2010 Симас Ясайтис, правда, вряд ли этот ход направлен на решение проблем в области организации игры.

Что касается турнирного значения отчётного матча, то здесь всё довольно просто. Расклад был такой: «Ритас» надо было побеждать, причём желательно с большой разницей, а после этого сохранять надежду и настраиваться на февральский бой с ЦСКА. В случае победы УНИКСа шансы литовцев на выход в «Финал четырёх» Единой лиги ВТБ-2010/11 становились бы призрачными. Естественно, отступать гостям было некуда, благо и без Ясикявичюса с Джонсоном серьёзных игроков у них немало. Достаточно вспомнить того же Ясайтиса, Мартинаса Гечевичюса, Брэда Ньюли, Кенана Байрамовича и невероятно талантливого центрового Валанчюнаса, пусть последний на разминке выглядел не слишком уверенно и смазал три данка подряд. УНИКС же по-прежнему не мог рассчитывать на лечащегося Поповича, но в последнее время и без хорвата казанцы показывают достойную игру.

Начали команды без разведки. Только чрезмерная активность привела не к обилию красивых моментов, а к куче ошибок у обеих команд. Чего стоил только парад непонятных решений и комичных промахов хозяев на последней минуте дебютного игрового отрезка, когда три атаки они завершили неточными бросками из-под кольца. Сначала Пётр Самойленко в отрыве захотел выполнить данк, но чуть не дотянул, а следом фиаско постигло Маккарти иВраньеша. Черногорский гигант вообще не был похож сам на себя образца последнего матча чемпионата ПБЛ. Мало того что показатель в 16 подборов (именно столько Враньеш сделал в игре против «Енисея») казался несбыточной мечтой, так он ещё и в защите не преуспел. А лучшим в стартовой десятиминутке был снайпер «Ритас» Гечевичюс. Второй номер замучил оппонентов точными бросками со средней дистанции после грамотных пик-н-роллов и в одиночку настрелял девять очков. И всё же преимущество литовцев было шатким – 18:17.

Однако уже после первой паузы усилиями Гечевичюса и Байрамовича, забивавших с фолами и на любой вкус, и не без помощи казанцев, в течение семи минут не попадавших в корзину с игры, разница выросла до двузначной – 33:19. Прервал эту сухую серию лишь Рики Минард, да и то в тяжелейшем проходе без какой-либо осмысленной комбинации. При этом подопечные Трифуновича довольно долго действовали без плеймейкера Эль-Амина и умело чередовали различные виды оборонительных построений – от «зоны» до прессинга на всю площадку. Очень хорошо вошёл в игру Валанчюнас. 18-летний игрок взял семь подборов, несмотря на сопротивление высоченного Враньеша, и обеспечил своей команде перевес в этом компоненте. Прийти в себя УНИКС смог к большому перерыву, но хватило его только на то, чтобы сократить разрыв до "-9" — 29:38.

Поняв, что его ребята нуждаются во встряске, Евгений Пашутин в третьей четверти выпустил на площадку экспериментальное сочетание с четырьмя «маленькими» и Враньешем. Задумка сработала, но не сразу. Сначала Ясайтис вернул своей команде преимущество в 10 баллов, а Гечевичюс добавил ещё три, воспользовавшись потерей Минарда. И только со счёта 45:32 в пользу гостей УНИКС организовал, наконец, собственный рывок 18:4. За него надо хвалить Келли Маккарти. Ветеран забил три трёхочковых, заколотил сверху в отрыве и попал из-под кольца, его почин поддержали Лайдэй и Лампе, и казанцы трансформировали "-13" в "+1" — 50:49. Любопытно, что у обычно хладнокровных литовцев вдруг задрожали руки. Тем не менее Гечевичюс, до того неожиданно смазавший штрафной, в ответственный момент собрался. Его сложнейшее попадание позволило «Летувос Ритас» уйти на последний перерыв в статусе лидера.

Но созданный отрыв не давал баскетболистам из Вильнюса почувствовать себя комфортно. Напротив, ни Гечевичюс, ни Бабраускас не могли поймать кураж в бросках, Эль-Амин, вернувшись в игру, терялся при прессинге, Ньюли забыл, как атаковать с линии штрафных, а Трифунович почему-то мариновал на лавке Валанчюнаса. Вот и получилось, что УНИКС в середине последней четверти вырвался вперёд на шесть очков (60:54). Впрочем, без нервной концовки и качелей, как и в первой игре между этими соперниками, не обошлось. Героические усилия Гечевичюса и великолепный трёхочковый Байрамовича восстановили паритет – 64:64 за 2.01 до финальной сирены. В заключительные две минуты набрать очки удалось лишь Лайдэю со штрафных, а Маккарти окончательно утвердился в качестве героя, накрыв за 40 секунд до конца матча убегавшего в отрыв Эль-Амина. Так или иначе, литовцы могли спастись, но броску Артураса Йомантаса не хватило точности. УНИКС вымучил успех, Казань не покорилась, а «Летувос Ритас» теперь, вероятно, не выйдет в «Финал четырёх».