«Рокетс» накануне приезда в Город ветров победили в Мемфисе, показав яркую скоростную игру и запредельный процент попадания с игры. Особенно здорово смотрелись в том матче защитники Кевин Мартин и Кайл Лоури. В поединке с «Чикаго» ему предстояло решить сложнейшую задачу — как остановить Деррика Роуза? Забегая вперёд, скажем, что сделать этого ему не удалось.
1. «Бостон» – 15/4*
2. «Орландо» – 15/5*
3. «Майами» – 13/8
4. «Чикаго» – 10/8*
5. «Атланта» – 13/8
6. «Нью-Йорк» – 11/9
7. «Индиана» – 9/9
8. «Торонто» – 8/11
9. «Кливленд» – 7/12
10. «Милуоки» – 7/12
11. «Шарлотт» – 7/13
12. «Вашингтон» – 6/12
13. «Филадельфия» – 6/14
14. «Нью-Джерси» – 6/14
15. «Детройт» – 6/14
* – лидер дивизиона.
Да и вряд ли нашёлся бы в этот вечер человек, способный на это. Ди-Роуз был абсолютно неудержим — победу «быков» можно считать его персональной заслугой.
Так или иначе, успех дался хозяевам ценой невероятных усилий. Мало того что они ничего не могли поделать в защите с аргентинцем Луисом Сколой, так вдобавок к этому разыгрался Брэд Миллер, этим летом перешедший в «Хьюстон» как раз из «Чикаго». Центровой-ветеран здорово бросал с дистанции (4 точных трёхочковых из 9), а опекавший его Жоаким Ноа попросту не успевал выбегать за своим визави на дугу. В итоге француз (как и Ронни Брюэр) нагрузился фолами, чем весьма осложнил жизнь тренеру Тому Тибодо. В концовке матча гости лидировали довольно уверенно (ликвидировав по ходу встречи 14-очковый дефицит), и в какой-то момент показалось, что «рогатых» не спасёт даже чудо — учитывая тот факт, что судьи в этот вечер почему-то гораздо чаще ошибались не в их пользу. Однако шанс чикагцам дал без пяти минут герой матча Миллер. За 10 секунд до конца заключительного периода он встал на линию штрафных при счёте 108:106 в пользу техасцев. Забей 52-й номер «ракет» оба броска, и всё было бы кончено. Но в первой попытке он промахнулся — и у хозяев появилась надежда.
Быстрый, как молния, Роуз за оставшееся время успел нарезать круг вдоль трёхочковой дуги соперника, попробовать создать самому себе ситуацию для броска, поняв, что сделать этого не удаётся, отпасовать на Ноа, тут же получить обратный пас и, наконец, в высоченном прыжке запустить «бомбу» в сторону корзины, не замечая сопротивления со стороны сразу троих оппонентов. Сирена прозвучала, пока снаряд находился в воздухе, и трибуны затаили дыхание… Спустя сотую долю секунды зал уже был на ногах — есть овертайм! После такого проиграть матч «Чикаго» уже не имел никакого права. Правда, на этот раз на последних секундах могли «продлить банкет» уже подопечные Рика Адельмана, но всё тот же бедолага Миллер при "-3" промахнулся, бросая издали из очень трудного положения.
Конечно, Деррик Роуз. После провала в предыдущем матче с «Бостоном», где из разыгрывающего «Чикаго» сделал котлету другой элитный молодой плеймейкер Раджон Рондо, в игре с «Хьюстоном» честолюбивый Роуз обязан был хотя бы частично реабилитироваться перед родными болельщиками. Это ему удалось на все сто. Пусть процент попадания с игры у него в этот вечер был не идеальным (13 точных бросков из 28), но все важные мячи Деррик забил. 30 очков, 11 передач, 7 подборов, 5 перехватов и 1 блок-шот — это статистика настоящего MVP. При этом Роуз, которого часто упрекают в отсутствии стабильного дальнего броска, реализовал 4 трёхочковых из 6. Один из них, подробно описанный выше, стал украшением встречи.
Столкновение форвардов Криса Боша («Майами», в белом) и Джоша Смита («Атланта», в тёмном).
«Майами» на своей площадке победил «Атланту» и продлил свою успешную серию до четырёх матчей, несмотря на то что «Большому трио» на этот раз никто из партнёров практически не помогал в плане результативности. Крис Бош, Дуэйн Уэйд и Леброн Джеймс на троих настреляли 75 из 89 очков своей команды (между прочим, «ястребы» всем коллективом набрали лишь 77), а «большие» Жидрунас Илгаускас, Джуван Ховард, Эрик Дампьер и Джоэль Энтони вчетвером сделали лишь пять бросков и не принесли «Хит» ни одного балла. Тем не менее «Майами»
1. «Сан-Антонио» – 16/3*
2. «Даллас» – 16/4
3. «Юта» – 15/6*
4. «Лейкерс» – 14/6*
5. «Нью-Орлеан» – 13/6
6. «Денвер» – 12/6
7. «Оклахома-Сити» – 13/7
8. «Финикс» – 10/9
9. «Портленд» – 8/11
10. «Голден Стэйт» – 8/11
11. «Мемфис» – 8/12
12. «Хьюстон» – 7/13
13. «Миннесота» – 5/15
14. «Сакраменто» – 4/14
15. «Клипперс» – 4/16.
* – лидер дивизиона.
благодаря замечательно проведённой заключительной четверти нанёс «Хоукс» поражение и переместился на третье место в таблице Восточной конференции.
«Орландо» в матче против «Милуоки» едва наскрёб для заявки необходимый минимум из восьми баскетболистов. Причина кадровых проблем проста – желудочный вирус сразил Дуайта Ховарда, Джамира Нельсона, Джей Джей Редика и Микаэля Пьетруса. В результате в стартовой пятёрке появились Крис Дюхон и Марчин Гортат, а далёкий резервист Малик Аллен отыграл 15 минут, хотя до этого в сезоне провёл на паркете в общей сложности всего 24. Естественно, «маги» автоматически потеряли статус фаворита и по ходу последней четверти уступали "-12", пока их наставнику Стэну ван Ганди не пришла в голову отличная мысль. Он приказал подопечным намеренно фолить на Эндрю Богуте, зная о том, что у центрового «Милуоки» нелады со штрафными. И эта хитрость едва не принесла «Орландо» успех. Австралиец восемь раз подряд смазал броски с линии, а флоридцы совершили рывок 11:3 и сократили разницу до четырёх баллов за 2.15 до конца встречи после трёхочкового Квентина Ричардсона. Правда, затем Богут собрался, забил два штрафных, а баскетболисты «Мэджик» ничего в атаке придумать так и не смогли.
Наставник «Портленда» Нэйт Макмиллан после шести поражений подряд признал, что его подопечные перестали слушать установки и не понимают, какой баскетбол от них требуется.
«Я спросил у них, что происходит, но мне так никто и не ответил. Мы пытаемся внести коррективы, даём специальные задания на тренировках, работаем над ошибками, но они выходят на паркет в официальных матчах и вновь и вновь играют в прежнем стиле. Кажется, мои подопечные просто не понимают, что я от них требую», — сказал Макмиллан.
Лидер клуб Брэндон Рой тоже подтвердил, что команда пребывает не в лучшем состоянии.
«Коллектив у нас явно не сформирован. И пока я не понимаю, как исправить ситуацию. Я думаю, что и тренер разочарован из-за того, что он не знает, какие коррективы надо внести. Хочется, чтобы мы совместно решили свои проблемы и нашли выход из кризиса. Призываю партнёров быть мужчинами и не отчаиваться», — заявил Рой.
«Это было очень неприятно, я крайне собой недоволен. У меня было стойкое ощущение, что я подвёл своих товарищей по команде», — сказал центровой «Милуоки» Эндрю Богут об эпизоде с восемью смазанными им подряд (!) штрафными в последней четверти матча с «Орландо». А теперь небольшая справка: это игра стала первой для австралийца после вынужденного пятиматчевого «отпуска», связанного с травмой спины. Недовольный собой Богут набрал 31 очко, сделал 18 подборов, 2 перехвата и 2 блок-шота, а его команда победила с комфортной 11-очковой разницей.
«Сакраменто» — «Даллас» — 103:105 (37:28, 18:26, 25:26, 23:25)
«Милуоки» – «Орландо» – 96:85 (24:16, 25:26, 20:20, 27:23)
«Чикаго» – «Хьюстон» – 119:116 ОТ (25:23, 31:21, 25:35, 28:30, 10:7)
«Миннесота» – «Кливленд» – 129:95 (37:24, 36:30, 29:17, 27:24)
«Майами» – «Атланта» – 89:77 (26:15, 24:21, 13:25, 26:16)
«Филадельфия» – «Шарлотт» – 109:91 (32:16, 24:29, 29:22, 24:24).