Нигде и никогда не будет второго Майкла Джордана. В мире существуют вещи, которые просто не надо оспаривать. Они очевидны, и обоготворение Его Воздушества как раз из их числа. Лучшим примером послужит статуя, которая воздвигнута прямо перед входом в здание United Center — домашнюю арену баскетбольного «Чикаго Буллз» и хоккейного «Чикаго Блэкхокс». Навскидку, кому ещё из спортсменов при жизни ставили памятники (Яри Литманен не в счёт — масштабы не те)?
Майкл оказался в нужное время в нужном месте, а уже потом все люди мира сговорились и сделали его богом: его оппонентами были Дрекслер, Стоктон, Мэлоун, Миллер, Пэйтон, Юинг, Оладжьювон, Баркли, Уилкинс, Томас и другие.
Джордан не был лучшим по каждому из параметров и ни одной вещи в баскетболе не сделал первым: Биллу Расселу не хватало пальцев на руках, чтобы примерять чемпионские перстни (у легенды «Селтикс» 11 титулов), Уилт Чемберлен набирал в одном из сезонов в среднем по 50 очков за игру, не говоря уже о 20 000 его женщин, Джулиус Ирвинг бил сверху с линии штрафного броска. В каком-то смысле Майкл впитал в себя всё лучшее, что было в баскетболе: по ходу матчей он совершал немыслимые данки, набирал очки десятками и выигрывал перстни. Ещё Джордан блистательно защищался и, самое главное, играл в золотое время НБА. Каждый игрок того периода заставлял своего оппонента выкладываться так, как никогда прежде. Майкл оказался в нужное время в нужном месте, а уже потом все люди мира сговорились и сделали его богом: его оппонентами были Дрекслер, Стоктон, Мэлоун, Миллер, Пэйтон, Юинг, Оладжьювон, Баркли, Уилкинс, Томас и другие.
Нельзя сказать, что всё его величие было надуманным и искусственным, вовсе нет. Его карьера в НБА пестрила яркими моментами — “the flu game”, 63 очка в корзину «Селтикс» на их площадке в плей-офф-1985/86 “the Shot” и затем 69 очков в кольцо всё того же несчастного «Кливленда». А как насчёт50 очков в 38 лет в составе абсолютно никудышных «Уизардс» — кто ещё такое смог сделать? Не говоря о том, что столько попаданий на Матч всех звёзд не заслужил ни один игрок в истории НБА. Его заслуга ещё и в том, что миллионы людей смогли оценить его игру, он подарил болельщикам грандиозный подарок — теперь многие могут сказать: «Я видел игру Майкла Джордана вживую».
Второго Джордана не будет, хотя бы просто потому, что уже один Джордан был. «Он сможет играть как Майк?» Нет, без шансов. Никто и никогда не сможет повторить его карьеру, это будет плагиат и попытка «закосить» под Его Воздушество. Ну, конечно, история 23-го номера «Буллз» не была совершенно идеальной. Например, два раза в сериях плей-офф дело доходило до седьмого матча — и оба… ммм… «Буллз» выиграли (довольно спорный результат в серии с «Никс» в 1992-м и упорная борьба с «Индианой» и Реджи Миллером в 1998-м).
Второго Джордана не будет, хотя бы просто потому, что уже один Джордан был. «Он сможет играть как Майк?» Нет, без шансов. Никто и никогда не сможет повторить его карьеру, это будет плагиат и попытка «закосить» под Его Воздушество.
Если вы талантливый игрок и все прочат вам звёздную карьеру в НБА, то вас обязательно сравнят с Майклом — всё равно что в Аргентине любого талантливого футболиста сравнивают с Марадоной. Харольд Майнер — да, был такой паренёк, прочили его в преемники, но он ничего в итоге не добился. Куда ближе подобрался Брайант. Величайшая трагедия в жизни Коби в том, что на все его успехи, титулы MVP и чемпионские перстни будут смотреть через призму Джордана — и это не говоря о том, что Коби стал звездой во многом благодаря бывшему тренеру Джордана – Филу Джексону.
Есть ещё один весьма существенный момент, из-за которого второго Майкла никогда не будет. Когда лидер «Буллз» пришёл в баскетбол, до него весомый вклад оставили Оскар Робертсон, Джерри Уэст, Джулиус Ирвинг, Дэвид Томпсон и другие. Это обычное явление в истории. От новых героев ожидают того же, что делали герои предыдущие. А Джордан сделал абсолютно всё. Он не оставил никакого пространства для своих последователей, ничего нового в баскетболе придумать нельзя. «Я памятник себе воздвиг нерукотворный»: посмотрите, насколько изменилась игра с конца 1980-х. Баскетбол не менялся просто так, это Джордан своей игрой менял его, уничтожая старые стереотипы.
Невозможно пойти по его стопам и добиться его успехов. Можно пойти другим путём. Чем не пример — «Детройт Пистонс». Знаменитые «плохие парни»: Лэмбир, Сэлли, Думарс, Томас, Родман — эти ребята тоже оставили след в истории и даже титулы выигрывали в эпоху Майкла, но вот наблюдать за их игрой было не столь приятно, как за полётами Джордана. Также нельзя говорить, что титул Его Воздушество переходящий. Он закреплён навечно за одним человеком – и точка.
Джордан выжал максимум из своего негласного титула. Например, превратил собственное имя во всемирно известный бренд. К тому же Майкл отлично осознавал, что он всегда должен быть лучшим, он не должен померкнуть в глазах болельщиков. Возможно, именно этим был вызван его первый уход из баскетбола в 1992 году. Джордан испугался, что больше не сможет играть так, как раньше. Тогдашний тренер «Портленда» Рик Адельман, чья команда потерпела поражение в финале НБА в 1992 году, сказал, что против «Блейзерс» играл не человек. Разве можно после таких слов играть слабее, чем рассчитывают болельщики?
Пусть Леброн делает трипл-дабл в каждом матче в течение сезона (хотя в «Хит» это ему не светит), соберёт семь или восемь чемпионских титулов, будет чаще назван MVP регулярного сезона — кто-нибудь после его ухода в «Майами» верит, что в одной команде с Уэйдом он сможет блистать так же, как Джордан в «Чикаго»? Леброну будет недостаточно взять всевозможные титулы, ему надо изменить баскетбол, как это сделал Майкл.
Ах да, Леброн, куда же без него?.. Стоит начать с различий, чтобы несколько утихомирить фанатов Джеймса. Из-за стремительного развития коммуникаций, появления социальных сетей и всего остального о Джеймсе узнали, когда ему было от силы 16 лет. Он рос под защитным колпаком, ещё до попадания в НБА ему поступали предложения о спонсорском сотрудничестве на суммы, которые не все игроки НБА получают за три-четыре сезона. «Просто играй в баскетбол, а мы обо всём остальном позаботимся», — наверное, что-то подобное слышал юный Джеймс от агентов.
И что дальше? Пусть Леброн делает трипл-дабл в каждом матче в течение сезона (хотя в «Хит» это ему не светит), соберёт семь или восемь чемпионских титулов, будет чаще назван MVP регулярного сезона — кто-нибудь после его ухода в «Майами» верит, что в одной команде с Уэйдом он сможет блистать так же, как Джордан в «Чикаго»? Леброну будет недостаточно взять всевозможные титулы, ему надо изменить баскетбол, как это сделал Майкл.
Но чем чёрт не шутит… Может быть, через какое-то время на вещи будут смотреть по-другому. Может быть, Большое Трио изменит игру так же, как это сделали Джордан-Пиппен-Родман. Может быть, через 100 лет те, кто никогда не видел игру ни Джордана, ни Коби, ни Леброна, скажут, что все трое были игроками, конечно, классными, но до какого-нибудь Васи Пупкина не дотягивают. Кто знает, может, через 100 лет статистика станет основой всего, числа будут играть определяющую роль — и тогда кто-то другой станет Его Воздушеством или Королём на все времена?