ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ. 1/4 ФИНАЛА
«Лос-Анджелес Лейкерс» — «Оклахома-Сити Тандер» — 95:92 (26:18, 19:29, 28:22, 22:23)
«Лейкерс»: Брайант (39 + 5 подборов + 2 перехвата), Газоль (25 + 12 подборов), Байнам (6 + 10 подборов), Браун (6), Артест (5 + 4 подбора + 4 передачи + 4 перехвата + 2 блок-шота), Фишер (5 + 6 передач + 4 подбора), Фармар (5 + 4 подбора), Одом (4 + 8 подборов + 3 передачи + 2 перехвата), Пауэлл (0), Уолтон (0), Моррисон (0), Мбенга (0).
«Оклахома»: Дюрант (32 + 8 подборов + 4 блок-шота + 2 перехвата), Уэстбрук (19 + 6 подборов), Грин (12 + 4 подбора), Крстич (10 + 5 подборов + 2 блок-шота), Сефолоша (7 + 4 подбора + 3 передачи + 3 перехвата), Ибака (6 + 7 блок-шотов + 5 подборов), Мэйнор (4), Коллисон (2), Харден (0), Олли (0), Томас (0), Уайт (0).
Счёт в серии: 2-0.
В преддверии второго матча серии перед дворцом спорта Staples Center была проведена церемония открытия памятника умершему в 2002 году комментатору «Лейкерс» Чику Хёрну, который за десятки лет в этой должности отработал на тысячах встреч. По завершении игры вновь возникла мысль, что скоро придёт пора ставить памятник Коби Брайанту. Во всяком случае, надо задуматься над этим проектом.
Защитник «Лос-Анджелеса», получив через прессу укор отФила Джексона, воспользовался советом тренера и перестал атаковать из сомнительных позиций. Это принесло плоды. Второй матч плей-офф против «Оклахомы», как в целом и предполагалось, превратился в дуэль снайперов. Брайант в ней оказался сильнее Кевина Дюранта и привёл свою хромающую на одну ногу команду к очередной трудовой победе.
На ударную стартовую четверть в исполнении «Лейкерс» гости ответили собственным рывком во второй. Это позволило «громовержцам» уйти на большой перерыв с небольшим гандикапом 47:45 и в хорошем настроении. Хозяева, напротив, были явно расстроены. Успешно действовали лишь Коби с По Газолем, да и они были не без греха, многовато мазали, а подопечные Скотта Брукса делали массу блок-шотов, не имея преимущества в росте.
Длительный отдых позволил действующим чемпионам собраться с мыслями. А желтоволосый Рон Артест вообще вернулся на паркет другим человеком. На оставшиеся 24 минуты он бесповоротно «взял под своё крыло» разбегавшегося Дюранта, практически не оставляя ему ни метра свободного пространства. К тому же принялся забивать броски один за другим Брайант. КБ-24 настолько уверенно бил через руки Табо Сефолоши, Дюранта и Джеффа Грина, что даже у сторонних наблюдателей не осталось сомнений: он в огне. Тем не менее к последней паузе «Лейкерс» оторвались всего на четыре очка — 73:69. Могли на шесть, ноДжордан Фармар неоправданно сфолил на Эрике Мэйноре, совершавшем авантюрный проход.
Фантастическое сопротивление молодёжи перекинулось и на заключительный игровой отрезок. «Оклахома» не сдалась на милость калифорнийцам и по-прежнему выписывала «горшки» Газолю, Байнаму и прочим. Ещё за три минуты до финальной сирены Рассела Уэстбрук вывел «Тандер» вперёд 88:86. Запахло настоящей сенсацией, пусть её и ждали именно в этой паре. Однако нехватка опыта в итоге сказалась. Брайант реализовал штрафные, сравняв счёт, а затем попал со средней дистанции — 90:88. Этот бросок и оказался решающим. В дальнейшем «Лейкерс» не обошлись без нервотрёпки, не попадали с линии, когда гости начали намеренно фолить, но ни Дюранту, ни Грину на последних секундах спасти игру не удалось. Упрямая статистика не оставляет шансов «Оклахоме» в этой серии. Фиолетово-золотые, ведя 2-0, за свою историю уступили только в одном противостоянии из 40.
«Финикс Санс» – «Портленд Трэйл Блэйзерс» – 119:90 (32:26, 31:23, 31:19, 25:22)
«Финикс»: Ричардсон (29 + 6 подборов), Хилл (20 + 8 подборов), Стаудмайр (18 + 7 подборов), Нэш (13 + 16 передач), Барбоза (9), Драгич (8), Джонс (5 + 4 подбора), Амундсон (4 + 7 подборов), Дадли (4 + 3 подбора + 3 передачи + 3 перехвата), Кларк (4), Фрай (3 + 4 подбора), Коллинс (2).
«Портленд»: Уэбстер (16 + 5 подборов), Миллер (12 + 3 передачи), Батюм (12), Олдридж (11 + 4 подбора), Бэйлесс (9), Кэмби (6 + 10 подборов), Миллз (6), Фернандес (5), Пендеграф (5), Каннингхэм (4 + 4 подбора), Ховард (4), Динер (0).
Счёт в серии: 1-1.
Официальное заявление генерального менеджера «Портленда» Кевина Притчарда о продлении на два года контракта с ветераном Маркусом Кэмби настигло команду во время подготовки ко второй встрече серии с «Финиксом». Почему-то положительного эффекта на коллектив соглашение на $ 17,7 млн не оказало… Единственная команда, сумевшая в текущем плей-офф выиграть в гостях, затрепетала перед мощным и агрессивным стилем «Санс» и не смогла навязать борьбу, безвольно уступив.
Исход поединка был предрешён за три четверти, в течение которых баскетболисты «Финикса» реализовали 56,3 % бросков и доминировали в защите, связав руки Андре Миллеру и Ламаркусу Олдриджу. Всего 36 минут хватило подопечным Элвина Джентри, чтобы сравнять оппонентов с землёй. Стив Нэш чётко руководил нападением, раздав 16 передач, Джейсон Ричардсон и Грант Хилл не могли промахнуться и забили 21 из 27 бросков на двоих, а остальные партнёры подхватили порыв своих ветеранов. В американской прессе много говорилось о том, что «солнечные» должны перестроиться для достижения успеха. Им это удалось на пять с плюсом.
Последний период превратился в формальность, а на паркете появились глубокие резервисты вроде Дуэйна Джонса или Трэвиса Динера. Аризонский коллектив отлично работал от начала до конца и разгромил «пионеров» 119:90, а серия при равном счёте 1-1 переезжает в Орегон, в один из самых негостеприимных дворцов Америки. За следующие дни наставник «Портленда» Нэйт Макмиллан, наверное, забудет про сон. Почти как Владимир Ильич, он будет и днём и ночью работать над ошибками, чтобы найти способ тормознуть оппонента. Дополнительной головной болью тренера грозит стать повреждение Николя Батюма, которого с болью в плече доктора эвакуировали в раздевалку в отчётной встрече.
ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ. 1/4 ФИНАЛА.
«Бостон Селтикс» – «Майами Хит» – 106:77 (23:23, 26:10, 36:26, 21:18)
«Бостон»: Р. Аллен (25 + 5 подборов), Дэвис (23 + 8 подборов), Перкинс (13 + 9 подборов), Пирс (13), Рондо (8 + 12 передач + 7 подборов), Робинсон (7), Уоллес (6 + 5 подборов), Т. Аллен (4), Финли (3), Ш. Уильямс (2 + 6 подборов), Дэниэлс (2).
«Майами»: Уэйд (29 + 5 передач), Бизли (13 + 7 подборов), Чалмерс (10), Хаслем (8), Ричардсон (5), Арройо (4), Дж. О’Нил (2 + 5 подборов + 5 блок-шотов), Д. Райт (2 + 5 подборов), Энтони (2), Джонс (2), Маглойр (0).
Счет в серии: 2-0.
Плачь, солнечная Флорида, объявленный было праздник по поводу отсутствия во втором матче серии злого и страшного Кевина Гарнетта обернулся жесточайшим разочарованием. Кей Джи, напомним, был дисквалифицирован лигой на этот единственный матч за стычку с Квентином Ричардсоном в игре № 1. Это обстоятельство давало гостям повод для определённого оптимизма – всё-таки значение упомянутого форварда для «Селтикс» переоценить трудно. Посему за предоставившийся шанс «Хит» были обязаны уцепиться руками, ногами и зубами.
Однако, как это часто бывает в жизни, драма обернулась фарсом. Бостонцы не то что не заметили потери ведущего бойца – они сыграли без него даже лучше, чем с ним! Заменивший Гарнетта в стартовой пятёрке Глен Биг Бэйби Дэвис хоть и схлопотал за матч аж пять блок-шотов, в остальном сыграл просто блестяще. Вдвоём с Кендриком Перкинсом они наголову разбили переднюю линию «Майами». Особенно жалким зрелищем выглядела игра основного центрового южанДжермейна О’Нила: одно попадание из 10 попыток. А ведь этот человек получает без каких-то копеек $ 23 млн в год – третий оклад в лиге.
В первой половине гости худо-бедно держались на плаву. Ответственным за интригу был, разумеется, одинокий волк Уэйд (11 попаданий с игры из 18, в том числе и 5 трёхочковых из 8). Однако начиная с момента в начале второй 12-минутки, когда «Хит» вышли вперед (29:25), хозяева проснулись, поднатужились – и растёрли оппонентов в порошок. Последующий отрезок в 16 минут «Бостон» выиграл с неправдоподобным счётом 44:8. Главным действующим лицом в спектакле был Рэй Аллен. Нестареющий Иисус отгрузил в корзину соперников 7 трёхочковых из 9, пять из которых пришлись на третью четверть.
После матча главный тренер «Хит» Эрик Споэльстра назвал итоговый результат «постыдным». Но так ли уж стыдно быть раздавленным паровым катком?
«Атланта Хоукс» – «Милуоки Бакс» – 96:86 (28:20, 24:26, 24:16, 20:24)
«Атланта»: Джонсон (27 + 6 передач), Джош Смит (21 + 14 подборов + 9 передач), Хорфорд (20 + 10 подборов + 3 блок-шота), М. Уильямс (11 + 6 подборов), Бибби (10 + 7 передач), Кроуфорд (5), Эванс (2), Пачулия (0), Тиг (0), Джо Смит (0), Уэст (0).
«Милуоки»: Сэлмонс (21), Стэкхаус (15), Ильясова (13 + 15 подборов), Дженнингс (9), Дельфино (8 + 6 подборов), Мба а Муте (8), Гадзурич (6 + 6 подборов), Риднур (6), К. Томас (0), Брежец (0), Ч. Белл (0), Айви (0).
Счет в серии: 2-0.
Год назад «Атланта» в первом раунде плей-офф позволила «Майами» взять один из двух стартовых гостевых матчей – и в итоге всё вылилось для «ястребов» в тяжелейшую семиматчевую эпопею. На сей раз подопечные Майка Вудсона решили не повторять собственных ошибок. На вторую домашнюю игру с «Бакс» они вышли предельно отмобилизованными и в итоге не дали сопернику даже намёка на шанс. Рывок гостей 12:2 в самом начале второй четверти не в счёт – на общий рисунок игры он никак не повлиял. В целом «Хоукс» методично, скрупулезно, по кирпичику выстраивали своё преимущество, делая акцент на оборонительные действиях. При невысоком проценте попаданий с игры со стороны обеих команд хозяева добились лучших показателей во всех без исключения статистических компонентах. Подборов, передач, перехватов и блок-шотов они сделали больше, а потерь – меньше. Любопытно, что «Атланта» при этом едва ли не весь матч провела основной пятёркой. «Стартёры» принесли команде 89 из 96 итоговых очков и 37 из 40 подборов.
А вот основа «Милуоки», напротив, провалилась. Бледно выглядели и Дельфино, и Томас, и Мба а Муте, и сыгравший результативно Джон Сэлмонс. Но даже на их фоне выделялась безобразная игра Брэндона Дженнингса. Молодой разыгрывающий, начав свою неудачную серию из 15 бросков (лишь три попадания), так и не сумел остановиться. Две передачи за весь матч – это, мягко говоря, не уровень для звёздного плеймейкера, на роль которого Дженнингс претендует.
А вот Джош Смит свой звёздный статус оправдал с лихвой. «Нет ничего, что он не сумел бы сделать. Пусть продолжает в том же духе», — прокомментировал игру форварда тренер Вудсон. Жаль, до трипл-дабла Смит недотянул самую малость.
«Атланта» начала серию плей-офф с 2-0 впервые за последние 40 сезонов – и отправляется на выезд в приподнятом настроении. Откровенно говоря, сложно представить, чем «олени» могут им его испортить.